Обыграть судьбу

В её устах угроза прозвучала нелепо. Младшая сестра наследника всегда славилась кротким нравом и не была замечена ни в одной драке со своими сверстниками, хотя все демоны с подросткового возраста грешили этим, пытаясь таким способом понять, насколько сильна их стихия. Асуры переглянулись между собой, снисходительно улыбнулись девушке и ринулись в бой.

В коридоре вдруг стало морозно. Джим выронила меч Кассиана, потому что он покрылся синим инеем и его стало больно держать в руках. Вслед за ней побросали оружие и воины, удивлённо глядя на юную демоницу. И тут все увидели, как прямо в воздухе вокруг девушки материализуются тонкие ледяные иглы.

Райнер изумлённым взглядом обвёл стены, покрывающиеся наледью. Перевёл испуганный взгляд на сестру и закричал:

— Медвежонок, нет!

— Не переживай, братик, я не буду их убивать. — Мать научила её, что нужно делать и как, куда целиться, чтобы не убить, но остановить врага, да Айелет и сама этого не хотела, потому что до конца так и не смогла укротить свою стихию.

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не Нагмар. Он сумел каким — то образом незаметно подкрасться к девушкам и прыгнуть на принцессу. Сбил сестру наследника с ног и начал вязать ей руки блестящей тонкой нитью, очень напоминающей материал, из которого была сделана ловчая сеть. Джим бросилась на демона и вцепилась ему в лицо, асур жутко взвыл от боли и потянулся к человечке, чтобы стащить её со своей спины, но девушка ещё больше вдавила ногти в его плоть. А Айелет, пытаясь вырваться из своих пут и всё больше увязая в них, от бессилия и отчаяния зарычала.

Лишь на мгновение Кассиан обернулся посмотреть, что происходит за его спиной, и на него тотчас набросили цепи для низших демонов. Он рухнул на колени и закричал от боли. А цепи тем временем, словно живые змеи, опоясывали тело асура, вытягивая из него последние силы. Это для низших демонов они были безопасны, а вот высшие — могли распрощаться с жизнью, если долго находились в этих оковах.

Джим тут же забыла о юной демонице и бросилась к Кассиану. Она изо всех сил тянула цепи, пытаясь освободить крылатого демона, но всё было тщетно. Райнер остановился рядом и долго наблюдал за её попытками, а потом схватил за волосы и поволок в комнату, в которой она всё это время содержалась.

— Не переживай, дорогая! — он наклонился и рывком поднял девушку на ноги. — Он ещё будет жив, чтобы поприсутствовать на нашей свадьбе. — Усмехнулся, заметив слёзы злости в глазах своей невесты. — А вот потом, — он многозначительно улыбнулся, — останется он жить или нет, будет зависеть только от тебя. — Притянул к себе и страстно зашептал на ухо: — Я говорю о нашей с тобой брачной ночи.

Райнер не раз слышал, что глаза — зеркало души и по ним можно прочесть мысли любого существа. Но глаза строптивой непокорной человечки были непроницаемы. Даже слёзы высохли. Это разозлило его. Он с силой встряхнул её и прорычал в лицо:

— Кстати, твои друзья тоже у меня в подземелье: оба дракона и вампир. И я, пожалуй, завтра с утра кого — нибудь одного из них казню.

— О — о–о, Райнер, — Джим покачала головой. — Мне тебя жаль! — Она до ужаса испугалась за своих друзей, но сумела скрыть свои истинные чувства. — Ты даже не представляешь, с кем ты связался.

— Вот завтра поутру и узнаем. — Он с силой втолкнул девушку в комнату и обратился к Нагмару: — Отдай приказ, чтобы выстроили подмостки. Завтра с утра первым казним вампира.

— Не — е–ет! — закричала Джим, бросаясь обратно.

Но Райнер захлопнул перед её носом дверь и задвинул засов.

— Да, любимая! — выделяя голосом последнее слово, с усмешкой произнёс наследник. Повернулся и зло взглянул на бастарда. — В подземелье его, к низшим демонам.

Глава 50. Пленники

В каменном каземате пахло сыростью и плесенью, где — то раздражающе — монотонно капала вода, но хуже всего был стук, доносившийся с улицы. Уже несколько часов кряду во дворе замка что — то строили.

Алисия сидела на земле и обнимала себя за плечи, разглядывая свои босые стопы. Пошевелила пальцами и опустила обратно в грязь. Нет, ей не было холодно. Она боялась — за Джим, за себя, друзей, и впервые в жизни не знала, как поступить, что можно предпринять в этой ситуации, а чего не стоит делать. Подняла взгляд. Арникус сидел в углу с закрытыми глазами и не шевелился, а Дар стоял возле дверей и чутко прислушивался к звукам, доносившимся из коридора. У неё из головы не шло, с какой уверенностью дракон сегодня заявил, что он и есть её пара и теперь всегда будет рядом с ней. Но ведь это была ложь! Да, ложь во спасение, другого выхода не было. И обычно драконы всегда умели отличить ложь от правды. Но…

«Он ведь говорил от сердца и верил в каждое сказанное слово». — Алисия поводила ногой по грязи.

Открыла рот, чтобы спросить, но передумала, почему — то смутившись собственных чувств и до ужаса испугавшись желания, чтобы так было на самом деле.

«Ну, всё же, как он смог так уверенно это произнести, что я сама поверила? — Снова открыла рот, но сдержалась.

— Ну — у–у, Ваше Высочество, — протянул Недарион хриплым голосом, — да говорите вы уже. Не мучайтесь!

Алисия поднялась с земли и приблизилась к дракону настолько, чтобы можно было говорить шепотом и не разбудить Арникуса.

— Дар, — остановилась за его спиной, протянула руку, чтобы дотронуться до его плеча, но не решилась. Сжала с усилием пальцы в кулак. — А ты, оказывается, мастер врать!

— А почему ты решила, что я врал? — Недарион обернулся и серьёзно посмотрел на принцессу.

— М? — растерялась Лис. — Значит, всё же не врал?!

Недарион кивнул, продолжая наблюдать за принцессой. Улыбка чуть тронула его крепко сжатые губы.

И тут Алисия вдруг всё поняла. Ведь если принять какое — то решение и следовать ему, то это тоже будет считаться — по велению сердца. Вспомнила о предстоящей свадьбе с драконом, которого никогда не видела и не знала. И в глазах предательски защипало. Впервые в жизни у неё появилось желание ослушаться родителей.

— Дар, — начала она с сожалением в голосе, — я никогда не буду…

— Не надо, Лис, — не дал ей договорить Недарион. В отличие от Алисии, он видел, что вампир не спит и прислушивается к их разговору. — Не сейчас, — тихо произнёс он для неё и повысил голос, чтобы его услышал «спящий». — Давайте лучше все вместе подумаем, как нам выбраться отсюда.

— А я и думаю, — Арникус открыл один глаз, — но этот стук не даёт мне сосредоточиться. — Поднял голову и возмущённо взглянул на узкое окно, которое находилось под самым потолком. — Что там можно так долго строить?

— Не знаю, — Недарион тоже поднял голову, — но думаю, скоро мы это узнаем. — Перевёл взгляд на вампира. — Что будем делать?

— Два варианта: первый — это назваться, кто мы такие, и убедить, что шутки с нами плохи; а второй, — Арникус посмотрел на притихшую Алисию, — она всегда может позвать свою семью, — перевёл взгляд на Дара, — в принципе, как и ты. А теперь о сомнениях. В первом случае нам могут просто не поверить: чтобы венценосные персоны бродили вместе с артистами?! А вот во втором… — Вампир задумался, расплетая когтями косички на своих волосах. — Кажется, много веков тому назад был какой — то конфликт между драконами и асурами. Но это было так давно, что я не могу вспомнить подробностей того столкновения.