Обыск с раздеванием

«Ух!» Его вид выбил из нее воздух. Боже, он хорошо выглядел: светлые волосы блестели, контрастируя с обтягивающей серой футболкой. Присутствие Марка, в сочетании с чемоданом у его ног, ударило девушку в грудь со всей нежностью лома.

Взгляд ореховых глаз мужчины действовал на нее, как смертельный выстрел в сердце. Ники не могла дышать, чувствуя, как сердце разрывается на кусочки. Но в его глазах была истина. Больше не было притворства или отрицания, всё, что было между ними, закончено.

— Могу я зайти?

Молча кивнув, девушка отступила. Она не доверяла своему голосу.

Марк закрыл за собой дверь с тихим щелчком и пристально посмотрел на нее. Непоколебимо. Глубоко. Она уставилась в ответ, неспособная смотреть куда-либо еще. Ники не сомневалась, что это последний раз, когда она видит Марка Салливана.

«Ох, это больно». Он еще не ушел, а она уже чувствует, как ее внутренности закручиваются в клубок боли. «Этот сукин сын вообще знает, как сильно она его любит? Как его уход ее убивает?»

— Я пришел сказать, что мне жаль... и попрощаться.

Этот глубокий голос, который когда-то управлял ее фантазиями, сейчас воплощал ее страхи в реальность. «Боже, она не предполагала, что это ранит так сильно».

Ники сжала губы, чувствуя жжение непролитых слез в глазах:

— Я так понимаю, ты уезжаешь.

— Самолет в три часа. — Мужчина вздохнул, поднимая руку, чтобы коснуться Ники... затем опустил ее со вздохом сожаления. — Лучше не надо. Если прикоснусь к тебе сейчас, то не смогу остановиться.

«Коснись его, протяни руку!» Тоненький голосок в голове девушки умолял. «Ты можешь убедить его остаться подольше». Она проигнорировала эти саморазрушительные советы.

— Прошлая ночь снова доказала, что я не гожусь для отношений, Ники. Я лажаю и не умею доверять. Не думаю, что смогу изменить это, и не честно с моей стороны заставлять тебя верить в обратное.

«Это полное дерьмо. Отговорки, чтобы избегать разбирательства с прошлым... и с будущим». Ники понимала, что если он не будет любить ее достаточно сильно, не верит в себя, в них, то она не сможет заставить его снова научиться доверию. Она не могла идти по жизни с Марком, подозревающим ее в том, что она ударит его в спину за небольшое непонимание или ошибку. Он тоже не способен продолжать это.

Лучше сказать прощай… даже если выколоть глазные яблоки ножом для колки льда звучит забавнее.

— После вчерашнего я знаю, что не заслуживаю тебя, — прошептал он.

Часть Ники хотела ругаться и кричать, хотела пнуть его за то, что он прятался за своей болью. Но борьба за него, за них, не приведет ни к чему хорошему, пока он не исцелится. От этой мысли, Ники хотела рыдать, спросить у кого-нибудь – кого угодно – почему, черт возьми, ей так больно.

Вместо этого она только смотрела.

Марк глянул вниз, словно не мог вынести выражения ее лица. Наконец, когда их взгляды встретились снова, Ники увидела брешь в его броне. Боль проникала через ее край, напрягая черты лица, затемняя его покрасневшие глаза. И всё же Ники знала, он примет любые муки, чтобы избежать причинения им еще большего вреда. «Герой до глубины души, будь он проклят».

— Я никогда тебя не забуду, — прошептал он. — Я не создан для любви или для «долго и счастливо». Но, если это хоть как-то утешит, если бы я вообще собирался влюбиться, я был бы с тобой.

От этих слов слезы, которые Ники сдерживала, хлынули из глаз, оставляя дорожки на холодных щеках. Ники хотела завыть, что он пытался с неправильной женщиной. Но это бы не принесло ничего хорошего. Он покрыт шрамами и решил уйти до того, как оставит шрамы на ней.

«Слишком поздно».

Марк взял девушку за руки. Обернув их вокруг себя, он прижал ее лицо к твердому теплу своей груди. Ники вдохнула его мускусный хвойный запах и впилась пальцами в его плечи, прижавшись к телу, которое обеспечивало мир и комфорт. Она обнимала его в последний раз, сотрясаясь от беззвучных рыданий.

Также быстро, как он притянул ее в объятья, мужчина отодвинулся и вытер слезы девушки большими пальцами:

— Не надо, детка. Я этого не стою.

Но она не могла остановиться. Ники не знала, как она вообще сможет остановиться. Особенно, когда он поцеловал ее в лоб и отступил прочь.

— Мне жаль, — прошептал он и ушел из ее квартиры и из ее жизни навсегда.

Глава 19

Ники задумалась, а разбивали ли сердце тому, кто сказал: «То, что тебя не убивает, делает тебя сильнее». Она серьезно в этом сомневалась. Прошло почти две недели с отъезда Марка, а она всё еще просыпалась каждый день, чувствуя себя так, словно ее переехал грузовик. Девушку раздражала сама мысль о еде, не говоря уже о ее употреблении. И сон... его не существовало.

Вздохнув, Ники опустилась на диван и начала просматривать резюме и фото потенциальных танцоров. Несомненно, они отлично выглядят. Многие опытны и талантливы. Мужчины, которые смогут заменить Марка на сцене. «А заменит ли кто-нибудь его в ее сердце?»

«Да» – сказала она себе. Однажды она сможет двигаться дальше. Она встретит «мистера Невероятного», сменит город на пригород, заведет детишек и купит минивэн. К сожалению, каждый раз, когда она пыталась представить «мистера Невероятного», ее сумасшедшее подсознание давало ему лицо и тело Марка.

Отложив резюме в сторону, девушка притянула колени к груди и уставилась в окно, в котором отражался яркий пустынный закат над Вегасом. Но Ники ничего не видела.

Все, от Лючии до Эбби, говорили ей, что когда-нибудь она забудет Марка. Возможно, так оно и будет. Просто она не верила, что это случится до того, как она выйдет на пенсию. На данный момент, этот мужчина по своему воздействию на нее мог сравниться с вызывающим привыкание наркотиком. Иногда Ники просыпалась перед рассветом, и одиночество сдавливало ее грудь так, что она едва могла сделать вдох. «Сможет ли она снова почувствовать, что может дышать без него рядом, без него внутри нее?»

По ночам, когда девушка не могла уснуть, она прокручивала в голове его слова, сказанные Блейду: «Она не убийца, просто воровка». Они ранили, каждый раз также же сильно, как и в первый. А еще заставляло ее хотеть каким-то образом вбить здравый смысл в его толстую черепушку и ранить Габриэля так же сильно, как и он ее.

Глубоко в сердце Ники понимала, что комментарий Марка не был обвинением. На самом деле он не считал, что она воровка, так же как и она не считала, что он тупица. Всё дело в его неспособности доверять. Черт, он и Мать Терезу обвинил бы, будь она в подобной ситуации.