Обжигая льдом, замораживая огнем

— Кха-кха, — влез в разговор упомянутый индивид. — Я ценю веру в меня, но как ты себе это представляешь? Господин Мортерш, не уделите ли вы мне минуточку наедине без охраны, где я вас малость покалечу? С какой стати он вообще захочет говорить с простым судмедэкспертом, которому даже не присылал приглашение? Вот если у нас было бы больше ресурсов, людей в смысле, я бы рискнул его выкрасть, а так… операция обречена на провал.

— Но у него, возможно, моя сестра, — несколько рассеяно произнес Эрик. Не ожидал он такого сопротивления.

— Вместе пойдем, — решил за всех Линт. — Все-таки это галерея искусства. Там камер немерено и охраны. Нападать в подобных условиях глупо. Но бдительность терять нельзя. Так что никакого шампанского, Эйра! — Я возмущенно сморщила нос. — Не кривись. Командовать операцией буду я. — Логично. Мы хоть и не в холодной пустыне, но дикарей- каннибалов вокруг хватает. — Какой был шанс, что ты, Эрик, придешь на открытие?

— Нулевой. Я на такие мероприятия не хожу, но мне все равно присылают приглашения из вежливости.

— Вот и отлично, — Яр с довольной миной взмахнул листком. — Выдвигаемся через два часа. Форма одежды парадная.

— У тебя хотя бы одно платье осталось? — шепотом, вызывающим щекотку, спросил Палмис.

Я прикусила губу, чтобы не начать хихикать. Неправильно на меня действует Эрик. Совсем неправильно.

— Даже парочка, — я выбралась из его объятий.

— Отлично! — непонятно чему обрадовался мужчина. — Пошли в спальню. У меня для тебя подарок.

Я не наивная дурочка. Какие подарки дарят в спальне? Но пошла. Чего скрывать у самой низ живота приятно екал в предвкушении.

Но сначала Эрик решил занырнуть по пояс в шкаф. Я пожала плечами и принялась расстегивать блузку.

— Ты зачем раздеваешься? — удивился мужчина. А в руках он держал шубу с серебристым мехом.

— Да вот жарко что-то стало, — томно протянула я.

Полы блузки, расстегнутой до пупка, очень заинтересовали Палмиса. Настолько, что нить диалога ускользнула от него.

— А? — он тряхнул головой и повторил вопрос: — Ты зачем раздеваешься?

— Позагорать решила, — сладким тоном ответила я. Ну а чего он глупости спрашивает?

— Где? — он, нахмурившись, посмотрел на люстру.

— Эрик, — хрюкнула я, не выдержав, — ты меня зачем позвал? Я думала скрасим наше ожидание… — и выразительно посмотрела на постель.

— Я? — искренне удивился мужчина. Затем уставился на шубу: — Ах да, подарок. Раздевайся!

— Чего? — теперь логику происходящего потеряла я.

— Мерить будем, — Эрик взял за плечики и развернул перед собой короткую шубу. Именно такую, как я и хотела. Широкополой шляпы только не хватает.

— Кто носит ее на голове тело? — я заломила бровь и прикусила щеку, чтобы не начать смеяться в голос.

 — У нас же дома очень жарко, — он изобразил озабоченное выражение на лице. — Упреешь ненароком.

— Упрею, — согласилась я с Эриком и коварно скинула блузку.

Мы чуть не опоздали. В высокие сапоги на опасной шпильке я впрыгивала на ходу. Линт сначала неодобрительно взирал на наш спешный бег по лестнице, но после моего упражнения стал более добродушным, насколько это возможно при его характере.

— О, я смотрю мы все в одной цветовой гамме, — одобрительно заметил Яр. — Молодцы, прямо отряд.

— Хм, — я смущенно одернула подол платья цвета темной стали. Ну как платья — корсет и юбка на ладонь выше колена.

Как-то было дело: при задержании я навернулась с лестницы и сломала два ребра. Меня потом на неделю заковали в железную конструкцию — ни вздохнуть, ни повернуться. Вот сейчас ощущения точь-в-точь. Только груди завлекательными полушариями аппетитно выглядывают из корсета.

Когда я мерила платье мне показалась что ниже талии все очень прилично. Ан нет. Коварный шелк свободного кроя подола при ходьбе струился по бедрам.

А еще я пошла на преступление. Не против закона, а против себя. Чулки в сетку, какой разврат. Видела бы меня сестра.

Я не собиралась их надевать, но рука сама потянулась к сей вызывающей части одежды, потому что глубоко внутри спряталось робкое желание нравиться. С одной стороны, я понимала глупость соперничества с "моделями", которые окружают Эрика. Но, с другой — Палмис на них не больно-то и внимания обращает. А мне вот шубу подарил. Это можно считать заботой? Но все переживания несколько не вовремя. Сначала дело, а потом и подумаем.

— Молодец Эйра, — скомкано похвалил Яр и отвел глаза, — хороший отвлекающий внимание вид.

Прозвучало это скорее в духе шефа с его "особью женского пола". Сразу почему-то представила, как выхожу на середину зала и под шокированными взглядами гостей начинаю выплясывать танец, высоко задирая ноги. Жизнь безопасника и опасна и трудна…

Самоходка плавно затормозила у здания, которое буквально утопало в огнях. Смотреть на фасад прямо было невозможно, поэтому мы резко обзавелись косоглазием.

— Мда, — глубокомысленно протянул Линт и провел ладонью по глазам. — Тут маска нужна, как в холодной пустыни, чтобы не слепило. Хотя все и по кричащей визитке было понятно…

Водителю повезло больше всех — высадил нас и отъехал на безопасное для зрения расстояние.

— Держимся вместе, разведываем обстановку, бдим, — выдал указания наш командир и подпихнул нас в арку, украшенную золотыми искусственными цветами.

Хорошо, что тут не объявляют гостей, но нас это не спасло от всеобщего внимания. Даже немножко жутко, когда входишь в помещение и все как по команде поворачиваются в твою сторону.

— Вот поэтому я и предпочитаю игнорировать подобные сборища, — тихо прошипел Палмис. — Сейчас как они от шока отойдут и начнется…

Я поежилась от мрачного предсказания. Но сосредоточенно мониторить периметр взглядом не прекратила.

 — Эрик Палмис! — к нам спешил высокий, поджарый и абсолютно рыжий мужчина. — Какая неожиданность.

Он так старательно улыбался, что его веснушки сливались в сплошное пятно на щеках. Прозрачно-голубые глаза эмоций не отражали и казались застывшими. А небольшая кучерявая огненная бородка забавно топорщилась во все стороны. У меня он ассоциировался с тараканом: голодным и злым.