Обжигающая Мерси

— Но могла бы.

С этим я не могла поспорить, так что я просто спросила:

— Ты нашел что-нибудь о Сэте Найтли?

— Я нашел несколько людей, которые клянутся, что он погиб в аварии, но нет никаких официальных доказательств. Я так предполагаю, ты не знаешь, где произошла авария? Это бы облегчило мне поиск свидетельства о смерти.

— Извини, ничем не могу помочь. Я слишком радостно танцевала на поминках, чтобы расслышать. — Я посмотрела через дорогу, просто чтобы проверить, а не появился ли Дэймон, и обнаружила, что наткнулась на взгляд голубых глаз незнакомца, который три часа назад преследовал меня около Рица.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я собрала все силы, чтобы спокойно встретиться с ним взглядом и не реагировать на его присутствие. Надеясь, что те небольшие изменения, которые сделал Дэймон, помогут мужчине не узнать меня.

— Лэйт, мне нужно идти.

Видимо, в моем голосе зазвучала паника, потому что он очень быстро спросил:

— Проблемы?

— Я только что увидела кое-кого, с кем мне надо поговорить. — Этот мужчина все еще пялился, и пот побежал по моему позвоночнику. Меня прошиб озноб. — Я тебе позже перезвоню.

— Будь любезна, иначе мы придем за тобой.

Я отключилась, а затем скрестила ноги. Мини юбка еще больше задралась на моих бедрах, и взгляд охранника скользнул вниз. Улыбка тронула его губы, и на какое-то страшное мгновение я подумала, что он собирался перейти улицу и заговорить со мной.

Может он и не опознал меня, но это бы значительно все усложнило. Я позвонила на близнеца своего телефона и услышала гудки.

— Слушаю? — вежливый голос звучал, как голос Дэймона, но не совсем. Как и его внешность, он легко мог принадлежать кому-нибудь постарше. На заднем фоне я слышала, как разговаривает Робин и звонят телефоны. Наш офис никогда не был тихим, даже в дни не богатые новостями. И после нескольких пожаров, сегодня определенно был не такой день.

— Наш наблюдатель из Риц только что пришел. Он стоит на автобусной остановке около входа, читает газету.

— Он узнал тебя?

— Он увидел меня, пока я сидела на остановке. Но не сделал не единого движения в мою сторону, так что наверно не узнал меня.

— Или просто ждет, что появлюсь я или ты отведешь его ко мне.

— Возможно. — Ему было легче понять мотивы плохих парней, чем мне. В конце концов, он играл на их территории. — И что мы будем делать?

— Тебе нужно уйти. Если он последует за тобой, тогда мы поймем, что он узнал тебя.

— И если он последует, что ты с ним сделаешь? Уберешь его?

— Так я и делаю, Мерси.

Я задрожала от его слов. И он это сделает, без лишних мыслей, без сожаления. Но знать, что кто-то киллер, и находиться с ним рядом, наблюдая за тем, что он делает, это две разные вещи.

— Сейчас день и час пик. Ты не можешь так рисковать. — Я не знала, были ли в моем голосе страх или ярость, или даже оба. — И ты будешь не лучше, чем они.

Он мягко фыркнул.

— Я не нападаю на невинных. Это делает меня совсем другим.

— Разница небольшая. И я не буду частью этого.

— Я не просил тебя присоединяться к моему расследованию, помнишь?

— Да, потому что это я предложила тебе присоединиться к моему. И в данный момент у меня есть информация, которая тебе нужна.

— Которая уже у меня, спасибо твоей хорошенькой подружке.

Я злобно ухмыльнулась.

— Информация закодирована. Попробуй, прочитай ее без меня.

Его голос был странно усталым:

— Вариант с оставленным в живых злодеем никогда ничем хорошим не заканчивается, Мерси.

— Мне все равно.

— Тебе будет не все рано, когда позже они снова тебя поймают.

Может быть. Хотя нет, точно. Но я не могла стоять и смотреть, как Дэймон безжалостно убивает охранника. Убийство, может, и являлось частью менталитета драконов, но убийство сильно отличалось от самозащиты. Оно оставляет метки на душе, которые тяжело стереть. Мой брат провел последние несколько лет на грани, пытаясь сбежать от вины. Он может и не сожалел о том, что помогал охотиться на мужчину, ответственного за убийство возлюбленной его сводного брата, но вина за убийство все равно легла глубоко, и не важно, кто это сделал - они или кто-то еще. Я не хотела ощутить вес этой вины, не хотела раскаиваться. В моей жизни и так было достаточно проблем.

— Допроси его, задержи его, сделай все, чтобы он перестал преследовать нас. Но не убивай.— Я засомневалась, а затем добавила мягко, — Пожалуйста.

Он ответил не сразу, но когда, наконец, сделал это, его голос был ровным и в нем звучала сталь.

— Только в этот раз я иду в разрез с моими принципами. Иди вниз по Пятой улице, сверни направо. Когда дойдешь до улицы Минна снова поверни направо и иди до улицы Мери. Просто иди. Если он последует за тобой, ты его узнаешь.

Я кивнула, а потом вспомнила, что мы говорили по телефону, и сказала:

— Что потом?

— Иди. Я выйду из бокового выхода и позабочусь о нашей проблеме через несколько улиц.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Это совсем не успокоило разыгравшиеся нервы.

— Ладно.

— Дай мне пару минут, чтобы найти выход на улицу Минна.

— Хорошо.

Я бросила трубку, кинула телефон обратно в сумку, затем продолжила читать газету. Или, по крайней мере, попыталась. Но каждый нерв трепетал из-за мужчины напротив. Было тяжело сдержать инстинктивное желание сбежать, ведь сейчас я этого не могла сделать. Через пять минут я устроила шоу: посмотрела на часы, скорчила рожицу, схватила сумку и ушла, стараясь спокойно идти вниз по улице, как будто мне было плевать на весь мир. Или на возможный хвост. К моему несчастью, эта часть города была заполнена офисными зданиями и парковками, так что я не могла уставиться в витрину магазина, и проверить, не преследуют ли меня. Он шел за мной. Я чувствовала его. Ощущала его жар и чувствовала, как он пах золой.

Я спустилась вниз по Пятой улице, шагая рядом с парочкой, так как не хотела идти одна. Ленивый морской бриз обдувал нас, и, хотя я дрожала, причиной был не ветер. Мне нужно было согреться, но я не могла сделать это сейчас. Даже если охранник не узнал меня, он был достаточно близко, чтобы понять, что я не человек, и этого было бы достаточно для него, чтобы приглядеться ко мне. Кроме того, пламя дракона было индивидуально, как и запах.

Я вышла на перекресток улицы Минна и засомневалась. Парочка продолжила идти по Пятой улице, неожиданно покинув меня. Улица Минна переходила в тоннель под моим офисным зданием, которое с одной стороны выделялось тенями и искусственным освещением, а с другой ярким солнечным светом. Это было прекрасным местом для нападения, но Дэймон точно не планировал его здесь.

Я тяжело сглотнула, мои нервы были напряжены и пот тек по спине. Я оглянулась на дорожное движение, используя этот момент, чтобы не только рассмотреть его, но и моего преследователя.

Дорога была чиста, а охранник остановился рядом с въездом в гараж. Я быстро перешла дорогу. В ту минуту, когда я пропала из вида преследователя, я побежала, удаляясь от освещенного солнцем участка и от ложного чувства безопасности, которое он предлагал.

Когда солнце осветило мое лицо, я остановилась, мое дыхание было неровным скорее от страха, чем от короткой пробежки. Я так хотела оглянуться, но это бы указало ему, что я заметила его. Хотя, если он видел мой сумасшедший рывок к тоннелю, то он уже догадался.