Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Отпусти её.

Заметив эту сцену, Эдгар повернулся к Рандверу и знаком приказал брату разобраться с назревающим скандалом.

Смерив заступника долгим взглядом, Тенгель презрительно спросил, обращаясь к Люсиль:

— Очередной?

Тем временем Рандвер поспешил к Роберту и усадил его обратно на диван, а граф с принцессой быстро покинули зал.

— Остынь, это её муж,– коротко пояснил Каренс, не давая принцу Мерну подняться.

Тот недоверчиво усмехнулся:

— Я думал, она не замужем.

— Не один ты,– потирая подбородок, ответил Рандвер и отошёл к Антуану.

— Что-нибудь не так? Могу я чем-то помочь?– поинтересовался главнокомандующий.

— Всё, как обычно,– пожал плечами Каренс.– Надо отправить кого-нибудь на корабль Люсиль, чтобы передали её горничной о прибытии графа.

Антуан удивлённо посмотрел на принца, но не стал задавать лишних вопросов.

— …последнее, что я видел перед тем, как сорвался в водопад, мёртвое тело сына,– заканчивал свой рассказ Ларс.– Очнулся я несколько дней спустя у аборигенов, не мог вспомнить даже своё имя. И вот совсем недавно память вернула мне прошлое…

— Да-а,– озадаченно протянул Лойд.– Ты – вернулся, Диана – пропала.

— Ничего,– стараясь подбодрить присутствующих, произнёс Эдгар.– Завтра направим эскадры на Турр и всех найдём!

Вечером жара немного спала, но дышать по-прежнему было трудно. Чертыхаясь, проклиная погоду и духоту, Рандвер с трудом отыскал покои Люсиль и, постучавшись, вошёл внутрь. Тенгель, развалившись, отдыхал на широкой софе, приложив лёд ко лбу. На его левой скуле виднелся здоровенный кровоподтёк. Не поворачиваясь к Каренсу, граф Круа молча указал на дверь соседней комнаты. Принц быстро проследовал туда. В спальне царил полный развал, на полу валялись обрывки одежды, черепки и стёкла. Присев на край постели, Рандвер повернул Люсиль к себе лицом.

— Шикарно выглядишь,– скептически заметил мужчина.

Принцесса хотела улыбнуться, но вместо этого лишь поморщилась от боли. Всё её лицо распухло, на правой щеке красовалась большая ссадина, а нижняя губа была разбита аж в трёх местах.

— Я принёс тебе одежду,– Рандвер положил свёрток на перевёрнутую тумбочку.– Полагаю, от твоей мало, что осталось.

Люсиль кивнула в знак благодарности.

— Можно поинтересоваться,– улыбнувшись, спросил брат,– сколько романов на этот раз стоят за сегодняшним погромом?

Принцесса показала три пальца.

— Всего лишь?– наигранно возмутился Рандвер.– Да твой муж – тиран! Какие-то три романа за четыре месяца. Я б своей жене и слова грубого не сказал.

— Ещё бы,– еле шевеля разбитыми губами, выдавила Люсиль,– ты бы её сразу убил.

— Ну-у,– многозначительно протянул мужчина,– как знать? В любом случае хорошо, что ты – не моя жена.

— Ты пришёл читать нотации?– равнодушно поинтересовалась принцесса.

— Я пришёл посмотреть, не убили ли вы друг друга.

— Посмотрел? Можешь идти.

Мужчина оглянулся, проверяя одни ли они, и шёпотом сказал:

— Эдгар решил, что мне лучше не лететь на Турр. Один из старших братьев должен выжить, иначе Мерны приберут к рукам Рагде. Мне потребуется твоя помощь, скажи Эду, что тоже не полетишь, всё равно армий у них больше, чем достаточно.

— Зачем я тебе?– так же тихо спросила Люсиль.

В глазах Рандвера вспыхнул огонь:

— Мерны потеряли Ховарда, а теперь останутся без Лойда… Понимаешь, о чём я?

— Кажется, да,– прищурившись, кивнула принцесса.– Джон не сможет дать тебе достойный отпор.

— Именно,– злорадно улыбнулся мужчина.– Вся власть в Рагде будет в руках Каренсов!

— Такой расклад мне нравится,– Люсиль, превозмогая боль, подарила брату ответную улыбку.– А что потребуется от меня?

Рандвер задумался, решая, как лучше преподнести план и, наконец, начал издалека:

— Силы Мернов и наши примерно равны, поэтому нам не помешал бы численный перевес – планет так в двадцать. Скажем, я смогу перетянуть в свои ряды с дюжину нейтральных планет, если…

Женщина вопросительно посмотрела на брата.

— Если склоню на свою сторону Лони Астена,– на одном дыхании закончил мужчина.

— Каким образом?– фыркнула Люсиль, давая понять, что эта затея безнадежна.

— Брак!

— Боюсь, что это брак в твоей работе,– женщина с сочувствием посмотрела на Рандвера.– Лони не женится ни на одной из принцесс рода Каренсов, ты же знаешь, он до сих пор влюблен в Лору.

— Именно,– многозначительно прошептал мужчина.

— Что?!– Люсиль залилась смехом, несмотря на то, что это причиняло ей нестерпимые муки.– Хочешь уговорить Лору? Удачи! Только умоляю, пригласи меня посмотреть, как ты это будешь делать.

— Это будешь делать ты,– серьёзно сказал Рандвер.

Принцессе стало не до смеха:

— Я? С какой стати? Я что, когда-нибудь верила в чудеса?

— Лора обязана тебе, ты спасла жизнь Тревору,– напомнил брат.

— Все Каренсы неоднократно спасали друг другу жизни, и никто никогда не считался обязанным другому! И уж тем более никому не обязана Лора!

— Ты не хочешь, чтоб наша семья правила в Рагде?

— Хочу,– сухо ответила женщина,– но не такой ценой! Попробуй найти другой способ переманить Лони с друзьями на свою сторону. А я лучше полечу на Турр.

====== ГЛАВА 46. ======

Диана осторожно открыла глаза: среди зелёных верхушек деревьев виднелось чистое голубое небо. Хотелось всё забыть и погрузиться в эту безоблачную даль, но память настойчиво стучалась в сознание.

— Люк,– позвала принцесса, но ответом было лишь глухое эхо.

Нечеловеческим усилием женщина заставила себя подняться на ноги. Вокруг валялись обломки корабля и покорёженные деревья.

— Диана!– совсем недалеко раздался знакомый окрик.

— Я здесь,– отозвалась принцесса, обессилено опускаясь на траву.

Послышался хруст веток и из-за деревьев вышел Люк, отряхивая одежду.

— Чёртовы мастера,– пробурчал он.– Никогда больше не куплю у них корабль! Югг с тобой, нет?

Диана покачала головой.

— Ты ничего себе не сломала?– заботливо спросил мужчина.

— Нет.

— Держи,– Люк протянул женщине засушенный кусочек какого-то растения.– Снимает усталость и боль.

Принцесса ощутила приятный сладковато-терпкий вкус:

— Наркотическое средство?

— В разных галактиках считают по-разному, но привыкания не вызывает.