Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Не обольщайся,– холодно осадил отца Верган, приставляя к кровати стул и опускаясь на него.– Твоё здоровье меня абсолютно не заботит. Хотя, на этот раз, может быть, ты и действительно умрёшь.

Рико довольно захихикал, одобрительно глядя на сына:

— Ах, если б у Золтана были твои хладнокровие и невозмутимость. Меня всегда огорчала его импульсивность! Признаться, я даже сожалею, что после Эриктона мой первый сын он, а не ты.

— Его импульсивность и несдержанность сыграли с ним сегодня злую шутку.

— Какую?

Верган пристально посмотрел на отца и жёстко сказал:

— Полагаю, это известие быстро поставит тебя на ноги. Я убил его.

Старикашка вскочил с постели, как ошпаренный, и заметался по комнате.

— Как?!.. Как ты мог?! Что ты наделал?!– взвизгивал он, нервно дёргая головой.– Почему?!

На его крики в комнату вбежали доктора.

— Вон!!! Вон отсюда!!!– захлёбываясь гневом, орал Рико, чуть не пинками выталкивая вошедших.

Равнодушный поднялся со стула и, скрестив руки на груди, с иронией спросил:

— Вижу, я излечил твою хворь?

— Я простил тебе убийство Эриктона, но это… Это уже слишком!

— Это была оборона, а не убийство,– в голосе Вергана послышались металлические нотки.– Ты сам видел, Эриктон первым схватился за меч. Но возможно, ты предпочёл бы, чтоб он убил меня?

— Я предпочел бы, чтоб мои сыновья жили в мире!

— Каким образом? Ты же всегда учил нас войне.

Рико стиснул зубы от бессилия.

— Возможно,– зашипел он,– но убить из ревности… Я никогда этого не пойму! Ни одна женщина не достойна, чтобы ради неё убивали брата!

— Позволь узнать,– резко произнёс Верган,– тогда чего ради ты убил Каренса и Мерна, предварительно лишив их всех, кого они любили?

— Ты, щенок, не смеешь сравнивать мою мать с какой-то девкой!!!

— Выбирай выражения.

Всё лицо Безжалостного Монаха покрылось пунцовыми пятнами, на лбу выступила испарина, а глаза превратились в узкие щёлки.

— За что ты убил Золтана?!– подозрительно прохрипел Рико.– Или, вернее – будет спросить, из-за кого?!

Равнодушный пристально посмотрел на отца и грозно ответил:

— Он покушался на жизнь моей жены. За это я бы убил его тысячу раз, если бы мог! Я убил бы за неё любого… даже тебя!

Глаза Безжалостного Монах расширились. С минуту он не мог вымолвить ни слова, но потом вдруг, затаив дыхание, спросил:

— Лора… Лора Каренс? Я всегда чувствовал, что она погубит тебя.

— Скорее, она – единственная спасительная ниточка из той трясины, в которую ты всю жизнь меня тащил.

— Тогда почему же ты сейчас стоишь здесь?!

— Потому что мне нужен кристалл. И я получу его любой ценой!

Рико смерил Вергана суровым взглядом и утвердительно закивал:

— И всё-таки ты мой сын! Я всегда буду жить в тебе! Уверен, из тебя выйдет лучший император, чем из Золтана!

— Где кристалл?

Безжалостный Монах пожал плечами, улёгся в постель и ехидно сказал:

— Все ответы у Золтана!

«Или у Кары»,– подумал Верган и быстро вышел из комнаты.

— Ка-ренс… Ло-ра Ка-ренс…– старик до крови закусил губу и жалобно заскулил.– Не-е-ет… пока я жив, я не отдам тебе своего сына!

ГЛАВА 42.

Было около шести вечера. Лора чувствовала себя, как в тумане. Девочки Лу-Лу одели её в великолепное платье нежно-бирюзового шёлка, уложили волосы в высокую причёску, подобрали изящные украшения.

— Ну-у,– с иронией протянула Гиара, сидя в кресле и закинув ноги на журнальный столик,– если она ещё сможет выдавить из себя улыбку, то работа не пропадёт даром.

Лу-Лу недовольно упёрлась руками в бока и возмущённо заявила:

— Работа не пропадёт даром, если этот остолоп соизволит явиться на собственный приём!

— Не беспокойся, явится,– заверила Гиара, тщательно вырезая стилетом на яблоке какие-то знаки.– У него в запасе ещё несколько минут.

Лора непроизвольно перевела взгляд на часы – без пяти шесть.

— Ты бы хоть надела платье вместо костюма,– запричитала Лу-Лу.– Что это за траурное одеяние?!

— В платье неудобно прятать кинжал,– лукаво улыбнулась Гиара, поигрывая стилетом.– К тому же я собираюсь…

Женщина не успела окончить фразу. Открылась дверь, и в комнату вошёл Верган в элегантном тёмно-вишнёвом (почти чёрном) костюме. Увидев его, девочки Лу-Лу окружили Монаха со всех сторон, наперебой осыпая приветствиями, поздравлениями и шуточными упрёками. Лора спокойно следила за этой картиной в отражении зеркала, но это было только внешнее спокойствие.

Лу-Лу вдруг громко хлопнула в ладоши:

— Девочки!.. Девочки! Идёмте, нам пора!

Верган приблизился к Лу-Лу и нежно расцеловал её напоследок.

— Спасибо, дорогая,– шепнул он, крепко сжимая её пухлые мягкие руки.

— Береги её, малыш,– улыбнулась женщина, смахивая слезу,– она – лучшее, что было в твоей непутёвой жизни.

— Знаю.

Лу-Лу поспешно вышла, опасаясь расплакаться. Равнодушный задержал восхищённый взгляд на Лоре чуть дольше, чем того требовало простое приветствие, и повернулся к Гиаре.

— И?..– многозначительно спросила та.

— Всё в порядке,– заверил Верган.– Мы с Орланом всё устроили.

— То есть кристалл у тебя?

Мужчина отрицательно покачал головой.

— У Орлана?– в голосе Гиары скорее звучали нотки надежды, чем удивления.

— Нет. Мы решили, что лучше всего будет уничтожить кристалл.

Лора внимательно смотрела на отражение Монаха и понимала, что он не шутит.

— Прости?..– недоверчиво переспросила Гиара, медленно поднимаясь на ноги.– Вы сделали что?

— Мы его уничтожили,– сухо повторил Верган.

— А-а-а… ну, да… конечно,– женщина, словно в трансе, медленно направилась к двери.

— Ты куда?

Гиара вдруг остановилась и, категорично покачав головой, ответила:

— Не стоило так торопиться. Дальше играй без меня.

— Ты бросаешь меня?– Верган не верил своим ушам.– Сейчас?! Как ты можешь?

— Очень даже спокойно! Это ты учил меня вовремя отступать! И сейчас самое подходящее время, я не смогу с горсткой своих ребят защитить этот замок… да я и с целой армией – не смогу! Ты сам лишил себя лучшей защиты! Причём использовать кристалл, не было бы необходимости, твоим врагам достаточно было бы просто знать, что он у тебя есть!