Обжигающий холод звёзд или Тройная вендетта

— Подождите меня в кабинете,– кивнул он и, после того, как они с Лорой остались наедине, осторожно спросил:– Как ты?

— Всё хорошо,– как можно убедительнее ответила принцесса.– Ты был у… отца?

Верган подошёл к постели жены и присел на край. Его пальцы робко коснулись ладони женщины.

— Я должен тебе кое-что сказать… вернее – спросить…

— Да?

— Я не знаю, как поступить. То есть не то, чтобы… но мне необходимо знать твоё мнение. Через две недели должна состояться коронация. Но империя осталась без императора… без Золтана.

Лора внимательно следила за Монахом, храня молчание.

— После моего отказа трон переходит к Орлану. Но Орлана не интересует политика, он уже заявил, что не будет короноваться. Это значит, что императором станет Вирф…

— Ты намерен отказаться от трона?

Вергану показалось, что в голосе принцессы была надежда. Медленно поднявшись с постели, мужчина в раздумье начал мерить шагами комнату.

— Я поступлю так,– внезапно остановившись, сказал он,– как будет спокойнее тебе. Хочешь, чтобы я отказался?

Лора отрицательно покачала головой.

— Почему?– удивился Равнодушный.

Принцесса вновь и вновь прокручивала в голове слова Гиары о братоубийстве, но предъявлять их в качестве аргумента Вергану было опасно. Таких людей подобные доводы обычно лишь подстрекают к принятию противоположного решения.

— Представь себе Вирфа императором. Простой народ не заслужил такой участи,– наконец, нашлась Лора, а главное – каждое сказанное слово было правдой.

— Хм, хочешь сказать, что я буду лучше?– скептически усмехнулся мужчина.– Звучит почти как комплимент.

Принцесса прикрыла глаза.

— Что с тобой?!– встревожился Верган.– Хорсе!.. Хорсе!

— Нет-нет, всё в порядке,– попыталась остановить Лора, но не успела.

В палату вбежал врач.

— Что случилось?!

— Мне показалось, она теряет сознание!

Хорсе тут же принялся осматривать пациентку.

— Я не теряла… я просто…

— Молчите. Не разговаривайте,– распорядился доктор.– Похоже, посетители сильно утомляют вас!– Хорсе повернулся к Вергану и строго сказал:– Я ограничиваю посещения, иначе она долго ещё не поправится.

— А?..

— Нет!– беспрекословно перебил врач.– Покиньте лабораторию. Когда можно будет прийти, я пришлю за вами Фиерса.

Понимая, что возражать бесполезно, Равнодушный слегка кивнул Лоре на прощанье и нехотя вышел.

Гиара и Орлан ожидали Вергана в кабинете, сидя в разных углах и храня гробовое молчание. Чистюля монотонно выстукивал одну и ту же мелодию пальцем по ручке кресла.

— Да прекрати же, наконец!– не выдержала Гиара, хлопнув ладонью по столу.

Орлан убрал руку с подлокотника, мрачно покосившись на женщину.

— Что?!– раздражённо спросила та, не оставив без внимания этот взгляд.

— Ничего. Просто подумал, в детстве, наверное, некому было научить тебя хорошим манерам?

Руки Гиары непроизвольно сжались в кулаки.

— Что ты сказал?– с убийственной угрозой в голосе процедила женщина.

— Я сказал, что у тебя ужасные манеры.

— Нет. Ты что-то сказал про моё детство!..

Мужчина недоумённо повёл плечами:

— Не понимаю, о чём ты.

Гиара пришла в негодование, но Орлана от её гнева спас Верган, как по заказу появившийся на пороге кабинета.

— Меня выставили!– возмущённо прошипел тот, останавливаясь в центре комнаты.

— Кто?– безучастно спросила Гиара.

— Хорсе! Кто же ещё?!

Женщина пожала плечами:

— Например, Лора. Вполне могла.

Верган вяло улыбнулся натянутой улыбкой:

— Лучше скажи, что с Леноном? Почему я не должен был рассказывать Лоре?!

Гиара вопросительно посмотрела на Вергана, указав взглядом на Орлана.

— Можешь говорить при нём.

Женщина безразлично качнула головой и быстро начала:

— До Титара мы добрались без происшествий, а вот на планете было жутковато. Я не видела такой разрухи даже в худшие времена Пало…– Гиара осеклась, каждой клеточкой тела ощущая на себе пронзительный взгляд Орлана,– …полоса невезения словно преследовала нас!

Верган с трудом подавил угрюмую усмешку, без труда поняв, что на самом деле хотела сказать женщина.

— После захвата Титара рыцари Золтана безжалостно убивали там всех мальчиков до пяти лет,– понизив голос, продолжила Гиара.– Мне становится просто жутко, когда я вспоминаю эти рассказы. К счастью, Ленона и ещё троих мальчуганов командующий Дианы укрыл на непроходимых болотах. Разыскать их было невозможно, мне помогла чистая случайность…

— К чему ты ведёшь?– мрачно спросил Верган.

— К тому, что кроме меня Ленона уже давно разыскивает ещё одна группа. Я выяснила – кто.

— И?!

— Люк Каренс.

Равнодушный переменился в лице.

— Ты сам понимаешь, что рано или поздно он выйдёт на меня, а это значит…– Гиара оборвала фразу, внимательно взглянув на Вергана.

— Люк найдёт и Лору,– озвучил мысли всех присутствующих Орлан.– Это не закончится ничем хорошим.

Верган медленно поднялся с места и, взяв со стола сигару, вышел на балкон. Меньше всего ему хотелось встречи со своим давним врагом – любимым братом Лоры. Он, как никто, понимал, что это окончательно разрушит любые надежды наладить хоть какие-то отношения с женой.

— Может, стоит вернуть ребёнка Каренсу?– словно размышляя вслух, спросила Гиара.– Это будет справедливо, а главное – Люк не заявится на эту планету.

Орлан молчал, обдумывая ситуацию.

— Это лишь временный выход,– наконец, ответил он.– Это не решит проблему.

— Да, потому что эту проблему можно решить только одним способом!

— Ну, разумеется, других-то способов ты не знаешь!

Глаза женщины яростно сверкнули, но она тут же заставила себя успокоиться. Провокации Орала становились всё очевиднее, а оттого, наверное, уже меньше задевали Гиару.

— Верган вернёт мальчишку,– уверенно заявила она.

— Тогда ты плохо знаешь Вергана.

На губах женщины застыла снисходительная улыбка, заставившая Чистюлю тут же усомниться в своих словах.

— Гиара,– Верган появился в дверном проёме, по его лицу было понятно, что он принял решение,– я хочу, чтобы ты отправила Ленона к Люку, но так, чтоб у того не возникло никаких подозрений и желаний искать людей, которые забрали его сына с Титара.

— Извини, дорогой, но если ты помнишь, мы договаривались, что поиски Ленона – последняя твоя просьба.