Оцеола, вождь семинолов(изд.1991)
Шрифт:
На нежную птичку взгляни!
Она вместе с другом в прохладной тени,
И нежно лепечут в чаще они,
И нет никого кругом!!!
– Тише, читта-мико! – воскликнула она, снова обращаясь к гремучей змее. – И ты, окола-читта^1.Успокойтесь вы обе. Это не враг.Спокойно, или я размозжу вам головы…
[^1Окола-читта – зеленая змея.]
– Добрая Ева!
– А, ты называешь меня доброй Евой! Но, может быть, наступит день, когда ты назовешь меня злой.– Затем,возвысив голос,она продолжала очень серьезно: – Выслушай меня,Джордж Рэндольф! Если и ты когда-нибудь окажешься злым,
Змея как будто поняла ее.Она вдруг подняла голову, ее блестящие глаза василиска замерцали,как будто излучая огненные искры, ее раздвоенный язык высунулся из пасти и чешуйчатые кольца загремели, издавая звук, похожий на «ски-ррр».
– Тихо, тихо!– сказала Ева, успокаивая змею и ловким движением пальцев заставляя ее снова свернуться клубком.– Это не он, читта,не он! Слышишь, ты, король ползучих гадов! Тише, говорю я!
– Почему ты угрожаешь мне, Ева? Ведь нет причины…
– Хорошо! Я верю тебе,милый мико, мой храбрый мико!
– Но, добрая Ева,объясни, скажи мне…
– Нет! Не теперь, не сегодня вечером.Сейчас нет времени. Взгляни туда, на запад! Нетле-хассе^1 собирается улечься спать. Ты должен уйти. Тебе нельзя бродить в темноте. Ты должен добраться назад в форт, прежде чем зайдет луна. Иди, иди, иди!
[^1Нетле-хассе – «ночное солнце», то есть луна. (Примеч. автора.)]
– Но я уже сказал тебе, что не могу уйти, пока не закончу своего дела…
– Тогда это опасно…Какое дело? А!Я догадываюсь!Вот идут те,кого ты ждешь…
– Да, я думаю, что это они, – прошептал я.
На противоположном берегу озера появились высокие тени двух вождей.
– Тогда скорей делай свое дело и не теряй времени!– торопила меня Хадж-Ева.– В темноте тебе грозит опасность. Хадж-Ева должна уйти. Доброй ночи, молодой мико, спокойной ночи!
Я тоже пожелал ей спокойной ночи и обернулся к приближавшимся вождям. Тем временем моя странная собеседница скрылась.
Индейцы вскоре вышли на берег и коротко сообщили мне ответ для генерала. Оказалось, что Холата-мико снял свои палатки и покинул лагерь!
Два изменника были настолько противны и омерзительны, что мне не хотелось ни одной лишней минуты оставаться в их компании.Получив необходимые сведения, я тут же поспешил избавиться от них.
Предупрежденный Хадж-Евой и учитывая сказанное Аренсом Ринггольдом, я, не тратя времени, направился к форту.Луна стояла все еще над горизонтом, и в ее ярком свете я был огражден от опасности внезапного нападения.
Я шел быстро,из предосторожности выбирая открытые поляны,стараясь держаться подальше от таких мест, где в засаде мог скрываться убийца.
Я никого не увидел ни по пути,ни около форта.Но у самых ворот, недалеко от лавки маркитанта,я заметил человека, притаившегося за сложенными бревнами. Мне показалось, что я узнал мулата.
Я хотел было кинуться на него и разделаться с ним.Но часовой уже отозвался на мой оклик,а мне не следовало поднимать тревогу главным образом потому, что я получил приказ действовать, соблюдая военную тайну.Я решил, что этот «воскресший из мертвых» встретится мне в другой раз,когда я буду не так занят,и тогда мне легче и удобнее будет свести счеты и с ним и с его дьявольскими сообщниками. С этой мыслью я вошел в ворота и отправился
с докладом в штаб к генералу.Глава XXXVI
НУЖЕН ВЕРНЫЙ ДРУГ!
Нельзя назвать особенно приятной перспективу провести ночь под одной крышей с человеком, который собирается вас укокошить.Об отдыхе тут нечего было и думать.Я спал очень мало, да и эти жалкие обрывки сна были полны беспокойных кошмаров.
Я не видел Ринггольдов– ни отца,ни сына.Правда,я знал,что оба они в форте, так как они собирались погостить здесь еще денек-другой. Они или легли спать до моего возвращения, или развлекались у какого-нибудь знакомого офицера.
Не пришлось мне увидеть также ни Спенса,ни Уильямса.Эти достойные молодые люди если даже и торчали где-то в пределах форта, то, вероятно, помещались вместе с солдатами, и я не стал их разыскивать.
Я пролежал без сна большую часть ночи,раздумывая о странных событиях, или, вернее,о встрече со своими смертельными врагами.В течение целой ночи я ломал себе голову над тем,как мне следует поступить. И когда утренний свет стал проникать через ставни, я все еще не пришел ни к какому решению.
Первой моей мыслью было рассказать обо всем в штабе и потребовать назначения следствия и наказания преступников.Но по зрелом размышлении я решил,что этот план никуда не годится. Какие доказательства мог я привести в подтверждение таких серьезных обвинений? Только мои собственные утверждения, ничем не подкрепленные и даже маловероятные.Кто поверил бы в такое неслыханное злодейство?Хотя я не сомневался,что задумали убить именно меня, но утверждать этого не мог,так как даже имя мое не называлось. Меня подняли бы на смех, а то и еще хуже.Ринггольды были могущественными людьми, личными друзьями генерала и правительственного агента,и хотя все знали об их тайных, темных делишках, тем не менее они считались джентльменами. Для обвинения Аренса Ринггольда в убийстве надо было найти более веские доказательства. Я предвидел все трудности, связанные с этим, и решил пока сохранить тайну.
Другой план казался мне гораздо более осуществимым: открыто, при всех, бросить Ринггольду в лицо обвинение и вызвать его на смертный бой. Это, по крайней мере, доказало бы правоту моих обвинений.
Но дуэль была запрещена законом. Если начальству станет известно, что я намерен драться,то мне не миновать ареста, и тогда рухнут все мои планы. У меня было свое мнение об Аренсе Ринггольде.Я знал, что мужество этого человека весьма сомнительно. Скорее всего, он струсит. Но, так или иначе, обвинение и вызов на дуэль сыграют свою роль в его разоблачении.
Я склонялся к тому, чтобы избрать именно этот второй путь, но прежде чем я пришел к какому-либо решению,наступило утро. В эту минуту для меня особенно тяжело было не иметь друга– не просто секунданта(такого я мог бы легко найти среди офицеров гарнизона), но закадычного,верного друга, с которым можно было бы говорить обо всем откровенно и который помог бы мне дельным советом. К несчастью, все офицеры форта были мне совсем незнакомы. Одних только Ринггольдов я знал раньше.
Положение было затруднительное,и тут я вспомнил об одном человеке, который мог дать мне полезный совет.Я решил обратиться к моему старому другу,Черному Джеку.