Очаровательное захолустье

– Вы знаете ее?

– Разумеется. Я ее ученик.

Тут бы и раскрыть всю душу - но он молчал.

– Ну... и как он?
– Не утерпев, я кивнул на свой череп.

– Да на удивление хорошо. Никаких существенных изменений. Всего лишь несколько поверхностных гематом. Опорно-двигательный аппарат не поврежден.

– Так это, значит, большая удача? Странные эксперименты тут проводятся у вас!

– Это не у нас.

– Но в вашем же здании!

– Наше здание разнородно, - глухо произнес он весьма загадочную фразу.

– Вот хотелось бы это понять.

– Вот этого как раз не надо вам понимать! Вы что, решили уже все загадки жизни? Тайну человеческой речи? Возможность бесконечной Вселенной? Думайте над этим! И не отвлекайтесь на пустяки.

– Думаете, пора уже... о Вечном?

– Об этом - всегда пора.

– Во всем мне хочется дойти до самой жути!

– Считайте, что вы там уже побывали.

– А где же признание?

– У вас на лице.

– Но за что это мне?

– За наблюдательность.

– Но я даже не знаю, что я... наблюл.

– Думайте о чем-то приятном! А эту загадку оставьте... на конец.

– И как он... близок?

– Все зависит от вас. Второй раз в таком же виде я вас не приму. Там будут недовольны! Почему вы на семинаре не сидите, как все?

Да, умные люди - на семинарах. А я лезу куда-то. Но тем не менее не удержался, спросил:

– А что там у вас наверху? Секция слепых боксеров?

– Ну, угадали примерно. Что в стране есть у нас?

– ...Народ.

– А еще что?

– Руководство?
– спросил я.

Он многозначительно молчал.

– Странно они нами руководят!

– Ну почему странно? Как всегда - немножко ограничивают. Лишают кое-каких прав.

– А каких прав там лишают?

– Права видеть.

– Что?

– ...Далее я умолкаю.

– Что там можно увидеть-то?

– Лучше вам этого не видеть. Второй раз, повторяю, я вас уже не приму.

Профессор вышел, но тут же снова заглянул:

– К вам посетитель.

Вошел Крот. Пригляделся в полутьме.

– О!
– обрадовался я.
– Значит, я не уволен? На больничном?

– Больничные платят тем, кто приносит пользу!
– Крот проскрипел.
– А вы только проблемы создаете!

– Кому?

– В основном себе.

– А не в основном?

– Мне.

– А еще? Тем?
– Я показал вверх.
– Повредили свой опорно-двигательный аппарат об меня?

– Вы, наверное, часто через стеклянные стены проходили - с большими потерями для себя?

– Почему? Для стен тоже.

– Луч света в темном царстве?
– усмехнулся Крот.
– Это Катерина, кажется, из "Грозы"? В Волге утопилась.

– Не, лучом света никогда не был!

– Однако проникли куда не надо!
– произнес он.

– Но я абсолютно там ничего не видал. Ей-богу... Только осязал.

– Что осязали - это я вижу. Но больше осязать не хотите?

– А надо? Могу!

Крот покачал головой.

– Оптимизм ваш меня поражает.

– Это не оптимизм. Это мстительность!

– Хотите там... разобраться?

– Может, мне железную маску надеть?

– Плавки тоже железные наденьте. Я вижу, вы добросовестный человек.

– Но раз заплачено - то надо, наверное.

При слове "заплачено" Крот даже смутился - впервые видел его таким. Пришлось выводить его из неловкости.

– Да, заплачено, я имею в виду - здоровьем моим.

– Ну, я надеюсь, - Крот твердо сказал, - что это будет не единственная форма оплаты!

– Да? А что надо делать?
– Теперь немножко смутился я.

– Пока - не потерять уже наработанного!
– сурово произнес Крот, и мы торжественно посмотрели на череп.
– Да-а-а... Наверное, вас там за снайпера приняли.

– ...За снайпера? А в кого там можно стрелять?

– Оттуда много в кого можно стрелять. Потому и окна забиты!

– А-а! Понял наконец! Домик-пряник! "Странное нынче пиво"!

– О чем это вы?
– изумленно проговорил Крот.

– Да так. Сложно. Поток ассоциаций. Я, конечно, не снайпер, но сволочь порядочная! Хоть и с некоторым опозданием, но правильно дали мне! Виноват я там.

– Вы, я вижу, одобряете побои?
– усмехнулся Крот.

Мы снова посмотрели на череп.

– Сложный вопрос. Побои - да. Но "побойщиков" скорее нет! Боюсь, они точно не понимали, за что бьют!

– А за что?

– Однажды я в домике том... в бутылки вместо пива напбисал!

Крот слегка качнулся на стуле.

– Когда это вы успели?

– А, да еще давно.

– Как давно?

– Лет тридцать назад.

Крот снова качнулся.

– Ну у вас и память! За такой срок давности и убийство прощают.

– Смотря кто. Так что: может, еще разок поднимусь, пожму их честные руки, если, конечно, не повредили их они об меня?

– Боюсь, что если они еще раз вас встретят, то повредят.

– Что?

– ...Руки. И еще кое-что. Исчезните пока.

– Так чтбо, мне так тут и лежать?

– Да. Пока я эту тему не разработаю. Но за тему - спасибо.

– Рады стараться!

– Все!
– Крот шлепнул ладонью в мою ладонь и вышел.

Сразу же вслед за ним вошел профессор.

– Это ваш друг?

– М-м-м... Типа да.

– А скажите, он не хочет вложиться в наш опорно-двигательный центр? По-моему, ему в связи с конкурсом на нефтяной терминал нужны рекламные акции?

– М-м-м... Да.

– По-моему, нет более благородного дела!
– Мыцин проговорил.
– А то, видите, - он почему-то с презрением показал на мой череп, - чем приходится заниматься!

А что здесь такого позорного?
– я чуть было не обиделся за мой череп.

– Мы ж делали великолепнейшие операции!
– воскликнул он.