Очень Дикий Запад

— Ешь! — выкрикнул он и надавил на спуск.

Звук выстрела отразился от свода коллектора и больно ударил по ушам. Люк, не останавливаясь, оттягивал курок и вновь давил на спуск, пока патроны не закончились. После очередного нажатия на скобу в воздухе сухо щелкнуло.

Монстр был мертв. Руки его согнулись в локтях, тело безвольно повисло. От падения во чрево канализации чудовище уберегла арматура. Сам того не подозревая, мутант влез в собственноручно уготованную ловушку. Забираясь вглубь, он напоролся на металлические прутья, и теперь они удерживали гиганта навесу.

— Я тебя уделал, парень! Слышишь? Я! Тебя! Уделал!

Сил не осталось. Люк сел там, где стоял, вытянув ноги, откинулся спиной на стену. Нервы отпускало, и они уже не походили на туго натянутые струны. Дрожь в руках ослабла настолько, что он смог перезарядить кольт. Патронов в кармане после этого оставалось всего три.

Теперь можно подумать о том, как исполнить задуманное — сорвать с простреленной головы чудовища его нарост и втоптать в пол. Отчего-то Люку это казалось очень важным. Подбадривая себя словами, словно неуверенный в себе боксер перед заведомо проигрышным боем, Люк поднялся на ноги.

— Ты с кем связался, парень? Это Запад, Дикий Запад, и главные здесь мы — ковбои! Кольт, сигара и банджо… Нет, и виски! Ты понял? Кольт, сигара и виски!

Люк осмелел настолько, что даже впечатал носок ботинка в предплечье поверженного врага. Рука с гипертрофированными буграми мышц лишь едва шевельнулась, а сам Люк поморщился от резкой боли в ноге.

— Даже после того, как ты издох, сволочь, ты умудрился доставить мне неприятности.

Обойдя свисающий с потолка торс чудовища, Люк рассмотрел его как следует, и то, что предстало его взору, навеяло тоску. Мир изменился, и если брать это за основу, то таких представителей, должно быть в изрядном количестве. Плохо. С одним управишься — употеешь. Было бы их двое, то лежать бы Люку рядышком с тем, на чьи останки он приземлился совсем недавно.

Детальный осмотр видимой части туши выявил несколько интересных вещей. Больше всего этот мутант напоминал результат работы доктора Франкенштейна. Левая часть разительно отличалась от правой. Даже мышцы на сильных руках, способных, как оказалось, вырывать куски асфальта, имели различный размер. Левое предплечье было гораздо шире, чем плечо, а правая рука выросла чуть ли не из спины. Люк не был силен в анатомии, но он точно знал, что ребер должно быть меньше. Живот монстра скрылся за дополнительным набором костей и походил больше на радиатор отопления, чем на часть тела. Какие опыты могли разогнать организм до такого результата? Какая химия может так исковеркать за столь короткий срок то, что природой и Господом Богом создавалось тысячами лет? Челюсть мало уже напоминала человеческую; на смену обычным зубам пришли костяные полоски, размером не уступающие костяшкам карманного домино. Нижняя, подвижная челюсть раздалась вширь и вылезла вперед. Такое если цапнет — мало не покажется. Совсем ничего после этого не покажется. Ни мало, ни много. На торсе то тут, то там просматривались странные наросты, видом своим обещающие в будущем слиться воедино, превращаясь в подобие брони.

— Что же из тебя выросло бы, а? — присвистнул Люк. — Ладно, Рождество никто не отменял, пора открывать подарки. Чем вскрыть твою коробочку? Кайло осталось в «погибшем» бьюике, ножа у меня с собой нет…

Осмотрелся. Ничего подходящего поблизости нет. Поднял голову вверх и увидел то, что искал. Прямо на уровне глаз (как раньше не рассмотрел?), в боку дурно пахнущего «тролля» удобно устроилась самая обычная садовая тяпка. Кого-то мутант встретил еще до Люка, и этот загадочный кто-то не сдался без боя.

— Спасибо тебе, — сказал Люк и, приложив немалые усилия, выдернул инструмент.

Пришлось изрядно попотеть, вскрывая ороговевший нарост на затылке «Франкенштейна — переростка». Когда это удалось, Люк увидел нечто похожее на гнездо шелкопряда,только с нитями потолще. Цвет разобрать не удалось, слишком мало света, да и муть в глазах все не проходила. Порывшись внутри «гнезда», поборов остатки порядком растерянной брезгливости, Люк обнаружил шесть виноградин, походивших на ту, что вручил ему Эд, как сестры близнецы.

— Итого у меня уже семьсот баксов, если считать по курсу Эда. Теперь осталось только найти доступную женщину, и я король. Надеюсь, что это будет не твоя подружка, увалень.

Люк вновь ударил безвольно повисшее тело, но помня первый неудачный опыт, не так сильно вложился в удар.

Стоять посреди коллектора и любоваться на труп — то еще удовольствие, и Люк, проверив содержимое карманов и засунув за ремень тяпку, задумался. Предстояло непростое дело —сориентироваться, в какой стороне церковь, и направиться в ту сторону под землей. Так безопаснее.

Напрягая последние силы, он вспомнил свой полет и пришел к умозаключению, что церковь находится по левую от него руку.

— Что ж, вперед, — подбодрил себя и отправился в путь под аккомпанемент капающей воды и влажного чавканья ила под ногами.

За весь путь, а прошел он по его расчетам около пятисот метров, ничего подозрительного Люк не услышал и не увидел. Странно. Ведь он слышал автоматные очереди. Кто стрелял? Где? Остановился.

Снова хотелось пить, и желание, усиленное присутствием воды под ногами, сводило с ума. Хотелось встать на колени и пить мутноватую воду, вялотекущую по дну коллектора. Здравый смысл и некое тревожное предчувствие останавливали от такого рискованного предприятия. Вот и перекресток. Там, наверху, и находится церковь. Значит, он верное направление выбрал, это хорошо. То, что это может быть любой другой перекресток, Люком не рассматривалось. Зачем портить себе настроение. Он шел к дому господню, и без веры ему тут нечего делать. Поднявшись по лестнице, сделанной из металлических скоб, закрепленных в стене, головой приподнял тяжелую крышку и осмотрел окрестности в образовавшуюся щель.

— Дьявол! — зашипел Люк.

С направлением он действительно угадал и пришел прямиком туда, куда стремился. Вот она — церковь. Доплюнуть можно. Но по улице бродило не меньше десятка зомби. Люк осторожно повернул голову и выругался еще раз. На противоположной от церкви стороне он не увидел привычной кондитерской. Поле, и за полем лес.

— Тьфу!

Осторожно, чтобы металл не звякнул и не привлек, не дай бог, ничье внимание, Люк опустил крышку на место и спустился обратно на дно канализации. Прошел несколько шагов и встал в центре перекрестка. Так и есть. Коллектор, некогда ведущий в сторону кондитерской, обрывался спустя десяток шагов и попросту переставал существовать. Ровный срез земли, вот что было вместо кирпичной кладки. И с тем ходом, что вел за канаву, была та же история. Словно кусок торта вырезали и вставили вместо украденного кем-то куска яблочного пирога. По размерам сходиться, и близки по значению, но не то.

—Тьфу еще раз.

Не веря глазам своим, Люк приблизился и коснулся среза. Холодная земля. Чужая.

Уселся у стены, опершись на нее спиной, закрыл глаза. Наверх нельзя, и под землей делать нечего. Отдохнуть чуть-чуть, и принять решение. Люк уже теперь знал, что это за решение, но признаваться самому себе не хотелось. Отдохнуть. Немного. Минутку.

Глава 8

Наверх.

Единственный более или менее разумный ход в сложившейся ситуации — выйти наверх и попытаться найти нормальных, не изменившихся людей. Ведь стрелял же кто-то. Значит это только то, что этот кто-то не утратил способности мыслить и пытается себя защитить. Может, ему необходима помощь, а Люк занят тем, что сидит на дне коллектора и жалеет себя беднягу.

Решено! Наверх, затем в церковь и молиться Богу, чтобы святой отец Антоний оставался в своем уме. Этот человек действительно пастырь, в том смысле этого слова, кое приписывает церковь. Он именно тот, кто нужен людям в этом городишке, да и в стране, в целом, без таких будет тяжело. Отец Антоний знает ответы на все вопросы, вдруг он сможет удовлетворить потребность Люка в ответе на один — что, черт возьми, происходит? Наверняка в святом писании что-то сказано по этому поводу.

­­­— Встань и иди, как говорил лучший из людей.