Очень Дикий Запад

К своему удивлению Люк понял все, что сказал ему Тичер. Ликбез, устроенный ему накануне, не прошел даром. С элитой встречаться не хотелось. Впрочем, как и со всеми остальными, кто не умел говорить.

Саньки отреагировали в тот момент, когда ни Тичер, ни Тоска, ни тем более совсем еще зеленый по местным меркам Люк даже ухом не повели. Они бесшумно разошлись в стороны и направились к отверстию в полу.Встали слева и справа таким образом, что тот, кто поднимался по лестнице с первого этажа, неминуемо встретится глазами с одним из Саньков, в то время как второй будет молча смотреть на затылок гостя, готовый в любой момент обрушить на этот затылок совсем уж хищного вида альпеншток.

— Кряж пришел, — объявил один из них, и второй тут же добавил:—Тащит что-то.

Узнав, кто к ним явился, они потеряли всякий интереск лестнице и вернулись на свои места. Тоска же, наоборот, поднялся навстречу уже показавшемуся в отверстии Кряжу.

— Есть?

— На попе волоса, — сверкая улыбкой, ответил тот на вопрос командира. — Заказ на руках, вокруг ни души. Ни живой, ни полуживой. Можно линять. Только в следующий раз за этим барахлом пусть Саньки топают. Два глаза хорошо, не в обиду тебе будет сказано, а четыре лучше.

— Дай хоть глянуть, из-за чего мы так страдали,—протянул руку Тичер, в которую тут же опустилась бутылка черного стекла без этикетки. — И сколько там?

— Четыре, тут этот крысеныш не набрехал. А вот за полицейский участок я бы с него спросил, если Тоска позволит.

Кряж повернулся к командиру.

— С этим человеком более дел не имеем. Заказ доставим, а там хоть на дуэль его вызывай.

— Я лучше ему рога приделаю, — сквозь зубы сплюнул Кряж. — Видал, какая у него подруга?

— Дело твое, — с безразличием ответил Тоска. — На сборы три минуты. Оружие приготовить. Тычок, направление?

— Зюйд-вест, — отрапортовал Тичер, вскидывая ладонь к виску.— Мой генерал!

— Иди ты.

*****

Из рваного рассказа Тичера, который разбавлялся паузами в виде переходов от здания к зданию, Люк понял, что группа, ведомая Тоской, выполняла очередной заказ. На этот раз они направились в перезагруженный кластер, который переносил часть Техасского городка, в котором до этого не бывали. План посещения был прост: придти к указанному заказчиком месту, изъять из схрона товар и разжиться в полицейском участке оружием и боеприпасами. Такой участок, по заверениям заказчика, имелся. Теперь Люку стало понятно раздражение этих людей, когда он сообщил им, что участка нет на его привычном месте. Собственно, как и самого этого места. Мало того, заказчик ошибся, а со слов Кряжа так и вовсе специально «напутал» время перезагрузки, и отряд наемников вляпался в историю. Вместо относительно спокойной прогулки по темным улочкам лишенного электричества городка им пришлось встретиться с уже мутирующими жителями и изрядно пошуметь.Автоматная очередь, та, что слышал Люк, была делом их рук. Стрелял один из Саньков. Он стрекотал бы и дальше, только патроны кончились.

Вооружение команды было настолько разношерстным, насколько разными были и участники этого странного союза. Тоска не расставался со своим арбалетом и крепко держал его в руках даже теперь несмотря на то, что болты к нему оказались растеряны. Часть не смогли найти в темноте, часть унесли раненые зараженные. Не догонять же их, в самом деле. Одним арбалетом не обойдешься, хоть оружие, как уже понял Люк, самое что ни на есть подходящее в этих реалиях — тихое, убойное, надежное. Тоска имел еще два ствола, и новоиспеченный ДиЗи ревностно посматривал на них, понимая, что имея такое оружие, именно Тоска был вправе носить псевдоним Дикий Запад. Два прекрасных «миротворца» точно такого же калибра, что и питон самого Люка, словно приросли к бедрам спокойно вышагивающего «пирата». Кряж не отпускал свою винтовку, идентифицировать которую Люку так и не удалось. Знаний не хватало. Вдовесок к винтовке Кряж носил огромный тесак, превосходящий размерами все, что доводилось видеть фермеру до этого дня. Ножи были у всех, и даже ему Тычок вручил клинок длинной в три ладони. Крестный ДиЗи помимо ножа был обладателем самодельного клевца и потертого автомата. «Калашников», так он называется. Это Люк знал. Точно такой же автомат был на плече и у одного из Саньков. Другой огнестрела не носил, но альпенштоки в его руках и кукри за поясом заставляли смотреть на него уважительно, и отсутствие автоматического оружие не умоляло его ни в чьих глазах. ДиЗи вручили обрез двуствольного охотничьего ружья, без слез на него смотреть было невозможно, но с ним спокойнее. Не «бельгийка» Барти, но все же…

— Выходим с кластера по краткой. Нет времени и желания идти через весь этот пиндосский рай. Минуем церковь и в сосны. По видному пройдем, дай бог, ни муров, ни еще какую рванину не встретим. Айда!

Тоска сказал — команда бодро зашуршала штанами.

Первый поход по Стиксу для ДиЗи начался. В сосны — так в сосны. Что мы, сосен не видели?

Глава 11

Город остался позади, и ДиЗи не испытывал никакого желания оглянуться, дабы запечатлеть в памяти такие знакомые и где-то даже родные места. Словно ножом он отрезал от сердца своего часть и не жалел об этом. О чем жалеть? О том, что некогда милый городок превратился в обитель монстров и мутантов? О том, что за стенами домов происходит кошмар сродни библейскому описанию вселенской катастрофы? В какой круг ада можно вписать пожирание детей своих? Убийство родителей? Это новый мир, и то, что оставил ДиЗи за спиной, не являлось уже тем местом, где он был по-своему счастлив.

Город закончился резко. ДиЗи вспомнил, как, переступив вполне зримую черту, разделяющую кластеры, он присел и непозволительно долго, целую минуту рассматривал, как Стикс «топорно» составил эту часть самого себя. Границы сходятся идеально, а вот наполнение кусочков этой мозаики разнятся основательно. И травка не та, и песочек иной. Ему никто не мешал и не торопил, давая возможность свыкнуться и окончательно принять тот факт, что жизнь прежней не будет. Вздохнув, ДиЗи поднялся и ни слова не произнеся, направился в сторону виднеющегося леса.

— Нам долго идти?

— Нет, ДиЗи, не долго, — отозвался Тычок. — Географически выгоднее было бы отправиться на юг, куда мы и стремимся, но это Стикс, а в нем не все прямые короче кривых.

— Отчего?

Тычок усмехнулся и перевел вопрос ковбоя всем остальным. Кряж сплюнул под ноги и пробурчал что-то матерное, судя по всему. Саньки синхронно зевнули, а Тоска сбавил ход, уступая первенство снайперу, и поравнявшись с ДиЗи и Тычком, приготовился слушать, а если потребует того ситуация, то и вклиниться в беседу со своими пояснениями.

— Что там? — указал Тычок в сторону, где в городке располагался мясокомбинат.

— Цеха по забою скота. Чуть в стороне — склад мясной.

— Вот именно! — вскинул Тычок вверх указательный палец.Заметив под ногтем черную полоску, принялся чистить его острием ножа.

— Что — именно? — не понял ДиЗи.

— Кряж не просто так весь предрассветный час ползал по улицам твоего городка.Он мало того, что заказ забрал, еще и разведку произвел. Так вот там, — он ткнул за плечо большим пальцем — большая задница. В прямом смысле этого слова. Даже не одна. Видишь ли, мой юный друг, в этом мире не только мы, люди иммунные, передвигаемся сплоченными командами, но и наши прямые противники тоже. Коль увидел пяток, а то и десяток очень прытких мертвяков, да в довесок к ним пару топтунов, то знай — где-то рядом старик-рубер. А с ним шутки плохи даже с гранатой за пазухой. А у нас из оружия только ум и амбре от носков, которым рубера не срубишь. Саньки пробовали — не выходит.

— Правда? Я имею ввиду то, что ты про Саньков сказал.

— А ты у них поспрашивай. Я за что купил, за то и продаю.

Понять, насколько серьезны слова Тычка, не получалось, и ДиЗи решил, что все это шутка. Во всяком случае — про носки.

Из слов своего крестного он уяснил, что лучшее время для передвижения по Стиксу — день. Когда светло и обзор довольно велик. В темноте шансов остаться в живых становится гораздо меньше. Именно поэтому бывалые рейдеры выбирают для своих походов светлое время суток, ибо ночью люди уступают монстрам во всем, и нивелировать разницу оружием удается далеко не всегда.

Шли долго, пробираясь сквозь низкий кустарник там, где более слабая растительность вытесняла вековые сосны. Прогулка между золотистых стволов не напрягала так, как «ползанье» через кусты, а пустить в ход тесак Кряжа для прорубки удобного коридора никто не спешил. Понятно, что чем меньше шума, тем лучше. Понимание происходящего не мешало ДиЗи с теплом вспоминать свой бьюик. Здорово было бы сейчас мчать по дороге вместо того, чтобы ползать на брюхе, собирая за шиворот опавшие иголки, устилавшие плотным ковром землю. Да, автомобиль —это тоже источник шума, и позволить себе передвижение на нем можно только при нескольких объединенных в единое целое факторов.Первое — отряд должен представлять собой реальную силу, способную дать отпор любому и каждому. Второе — вся техника должна иметь броню, и чем больше, тем лучше.