Очень дорого

Василий пошел к своему спальному месту, гид подался чуть в сторону, а мистер Кроу погрузился в раздумья.

Денег сам этот Василий не берет. Похоже он - действительно чокнутый.

Надавить на материальное положение галереи?

Мистер Кроу догнал Василия и схватил его за руку:

– Wait a minute!
– крикнул он и тут же подозвал переводчика.

Тот снова застрял у какой-то нелепой картинки и не сразу услышал своего клиента. Пришлось позвать повторно. Гид очнулся от каких-то своих мыслей и прибежал:

– Простите, мистер Кроу, засмотрелся!

– покаялся он.
– Где сейчас такое увидишь? А когда-то на каждом шагу висело!

– Опять торговаться будете?
– спросил Василий.

– Послушайте, Василий, - начал новый диалог через переводчика мистер Кроу.
– Я просто хотел спросить, почему в вашей галерее так мало посетителей. Может, нужны деньги на ремонт помещений, рекламу? Я мог бы помочь.

– Мало?
– Василий опять загадочно улыбнулся.
– Почему мало? Вы вот зашли с молодым человеком. Придет время, другие зайдут. Всему свое время. И от рекламы это не зависит.

Вы же увидели вывеску? Увидели. Зашли? Зашли. Посмотрели? Посмотрели.

– Но нас только двое! И деньги за вход вы не берете. Как же вы оплачиваете аренду помещений, счета за электричество?
– иностранец поразился экономической неграмотности Василия.
– Частные пожертвования?

– Да, - Василий еще шире расплылся в довольной улыбке понятого наконец-то человека.
– Именно. Вы очень правильно заметили. Частные пожертвования.

– И кто же ваш спонсор?

– Кто?
– Василий не знал хитрых слов.

– Кто жертвует?

– А... Все.

– Кто 'все'?

– Кто смотрит.

– Ни чего не понимаю!
– отчаялся Кроу.
– Так значит, вы все-таки берете деньги за вход?

– Не берем, не берем, - успокоил Василий.

Кроу все еще разглядывал его, ища, как бы продлить разговор и вытянуть больше ценной информации. Наконец, он увидел то, что намного раньше заметил гид.

– Простите за такой вопрос, - начал Кроу.
– Не расскажете, что у вас за шрам на голове?

'Мозг ампутировали!' - подумалось ему тут же.

– Так, просто, - безразлично сказал Василий.
– Кирпич упал с крыши.

– Кирпич?!
– Кроу непроизвольно улыбнулся от такого сюрприза.

– Два, - добавил Василий.
– Два кирпича.

Это шрам от первого. Второй попал дальше, по центру. Второй был контрольный.

– Вас пытались убить? Враги? Конкуренты?

– Враги.

– Помочь вам с ними разобраться?
– вновь предложил свою ценную помощь мистер Кроу.

– Нет, спасибо. Я сам уж как-нибудь. Вот если в отпуск соберусь, навещу их. И мне приятно, и им... на последок.

Кроу место не понравилось еще больше.

Гид, похоже, был прав. Или бандитское гнездо, или сумасшедший дом.

Пора уходить.

– Спасибо, - вежливо откланялся Кроу.
– До свидания.

Василий кивнул, устраиваясь на стуле как можно удобнее в предвкушении долгого сидения. Мистер Кроу попятился к дверям, позвал за собой гида, быстро вышел на улицу к машине и приказал водителю ехать в отель. Доехали молча. Мистер Кроу попрощался с гидом до утра и отправился отдыхать. Завтра он улетал на важные коммерческие переговоры.

Утром мистер Кроу ожидал гида в машине, подкатившей к отелю в назначенный час. Задняя дверь открылась, в образовавшийся проем просунулось незнакомое лицо:

– Мистер Бэзил Кроу?
– спросило лицо на чистейшем английском.

– Да, - ответил Кроу.

Лицо втянуло за собой тело и уселось рядом:

– Вам из турагенства не звонили? Я - ваш новый гид-переводчик.

– А что случилось с тем, другим?

– Он у нас больше не работает, - ответил новый гид.

– Ладно, - Кроу припомнил несобранность гида и порадовался счастливому случаю.

– Поехали, - сказал он.
– В аэропорт, но пусть сначала отвезет меня туда, где останавливались вчера.

Новый переводчик перевел все сказанное.

Водитель обернулся и спросил:

– Это у парикмахерской что ли?

– Нет, там, где мы остановились дольше всего. Там где 'Очень дорого'! напомнил Кроу.

Водитель уже выруливал на полосу, ворча:

– А я помню, где и сколько с вас содрали? Дорого! Ха! Сейчас везде все дорого! Дорого ему!

Не обращая внимания на водительские философствования, мистер Кроу набирался сил для последнего боя с настырным хозяином галереи. Если он не продаст ему всю эту мазню вместе со стенами, то узнает, что такое гнев мистера Кроу. Его люди 'поднимут' всю бухгалтерию этого Василия, а в галерею тут же нагрянут все возможные инспекции. А уж когда придется платить по счетам, Василий точно влезет в долги. Тогда он, мистер Кроу, скупит эти долги и все. Победа.

Так рассуждал простой американский миллионер, пока водитель не буркнул:

– Приехали!

Все совпадало. Справа телевизоры и прочая 'бытовуха', слева - одежда. Только теперь в 'телевизорах' распродажа, а в 'одежде' - скидки. Все совпадало, кроме одного - на месте невзрачного подъезда с тусклой вывеской 'Очень дорого' блистал рекламой 'Салон красоты', сливавшийся с соседними магазинами в один манящий посетителя кусок сферы обслуживания и торговли.

– А где?
– озадачился Кроу.
– Где это...

Где это... 'Очень дорого'?

Он вернулся к машине:

– Где то место, в которое мы вчера заходили? Куда ты меня привез? набросился он на водителя.

– Вы что!
– словесно отбивался водитель.

– Не помните? Вроде ведь не пили! Вы вместе с гидом вчера зашли в эту... этот... салон, в общем, а потом оттуда вышли. Здесь это было!

Точно!

– Идемте!
– повторил мистер Кроу в адрес гида в той же интонации, что и днем раньше.

Он почувствовал вызов своей безотказной интуиции бизнесмена и готов был потратить все свои прибыли за год, чтобы побороть этого Василия, спрятавшегося в 'Салоне красоты'.

Хозяйка пригласила их поговорить в комнату отдыха, обставленную очень мягкими диванами и креслами.

– Вы вчера работали?
– начал с главного мистер Кроу.

– Да, - подтвердила хозяйка.
– Весь день.

– Меня вы помните?

– А вы у нас были?
– захлопала хозяйка глазами.
– Я бы запомнила! Точно запомнила!

Мистер Кроу понял, что тут он бессилен и подошел к проблеме с другой стороны:

– Что здесь было раньше, до вашего салона?

– Парикмахерская, - не задумываясь, ответила хозяйка.
– Потом ее приватизировали, обновили, отремонтировали и теперь здесь наш салон красоты.