Очень драконий Новый Год

Мне отчаянно захотелось прижать ладонь к лицу, выразив таким образом своё отношение к вопросу.

Волос, Лесной Дед, Звериный Дед, Морозный Дед, Лесной Король, Король-под-Горой - воплощений у этого существа хватало. В большинстве ипостасей Волос был вполне дружелюбен к людям (особенно магам, учёным, торговцам, путешественникам и сказателям всех мастей). При этом, однако, всё же оставался верховным божеством Порога - привратником между Миром и его Изнанкой, между жизнью и смертью.

Излом зимы был Его временем, любимым часом, можно сказать: тут тебе и пограничное время, и смерть, таящаяся в холодном лесу, и пик силы зимних богов... Он (или Его дух-помощник) в ипостаси Морозного Деда спускался на землю. Раньше, во времена примитивной магии, во имя этого божества украшали ели в лесу - внутренностями врагов или очередной невезучей девственницы. Могли оную девицу и привязать целой, чтобы получилась снежная девочка. Под деревья было принято класть дары - деньги и еду.

Взамен Морозный Дед охранял поселение от непогоды, отводил диких зверей, а порой ещё и чудо или артефакт мог подбросить людям - если уж очень подношение пришлось по душе. Также в это время Он частенько гулял по лесам и мог одарить встреченного свой милостью... а мог и превратить в ледяную статую.

Своя атмосфера, в общем. Древний мир как он есть.

Время шло. Менялась вера, менялась магия, менялись люди... и даже нелюди.

Теперь ели украшают игрушками, Морозного Деда чествуют больше песнями и театральными игрищами, считая (и не то чтобы безосновательно) покровителем детей. А фоморы пьют какао с зефиром, а не человеческую кровь.

Именно так я и представляю себе прогресс. И мне это нравится.

Тем не менее, глупо считать Морозного Деда всеобщим добрым дедушкой: это своеобразное божество с очень, очень нестандартным представлением о подарках. И чувством юмора.

Исконно Лесной Король считается покровителем сидов. Однако мы, дети Моры, тоже чтим его и можем рассчитывать на ответную доброжелательность.

– Ну-ка пойдём, - поманила я подарочка за собой.

– Куда?
– уточнил он, быстро прожевав зефирку.

Ну-ну, сделаю вид, что не заметила.

– Эксперимент ставить будем, - я была полна энтузиазма разобраться с этой ерундой и ещё хоть немного поспать.

Если всё так, как я предполагаю, то нам с подарочком решили под Новый Год сделать сюрприз: ему показать настоящего фомора, мне - чудика, которому эти самые фоморы нравятся. Может, были какие-то ещё причины (мало ли, что там подарочек за желания неосторожные загадывал, которые Лесной Король в благодарность решил воплотить), но суть от этого, надеюсь, не изменится.

В любом случае, нам сейчас нужно поблагодарить Лесного Короля, принять "подарок" и попросить завершить чары. Если же всё не так... ну воздадим лишний раз почести Божеству. Кому от этого хуже?

Быстро расплетя охранные плетения, я открыла нишу в стене, ведущую к моему личному маленькому святилищу.

– Хм, - сказал подарочек удивлённо, рассматривая любовно выточенные из различных природных материалов фигурки божеств и предков. Я бросила на него нехороший взгляд и быстро поклонилась. Надо отдать парню должное - он догадался сделать то же самое.

– У тебя есть что-нибудь с собой, что сошло бы за дар?
– уточнила я.

– Прости?

– Дар для Лесного Короля, - пояснила я терпеливо.
– Если мы сейчас обратимся к Нему, возможно, это поможет разрешить ситуацию. Подойдёт что-то маленькое, например, лесные орехи...

– Ну да, я их всегда беру с собой в постель, когда иду спать, - хмыкнул парень.
– Правда, а вдруг мне понадобятся лесные орехи?..

Я призадумалась. Разумеется, я могу дать ему что-то своё, но это не совсем правильно...

– Защитный амулет подойдёт?
– прервал мои размышления подарочек.

– Да - если не жалко. Всё же, весьма дорогостоящая вещь...

– Не жалко, - пожал плечами он.
– После того, как в прошлую ночь меня украли из моей же постели, перепуганные наставники на меня этих побрякушек навешали столько, что я сам себя ёлкой почувствовал.

Наставники? Только не говорите мне...

– А лет-то тебе сколько?
– уточнила я подозрительно. Может, он ребёнок совсем?

– Двести шестьдесят. А тебе?

Фуф! От сердца отлегло. По оборотничьим меркам парень юный, конечно, но первые два совершеннолетия справил - уже хорошо.

– Сто пятнадцать, - сказала я.

– О! Разве это возраст для фомора? Вы же доживаете...

– До ста лет дожить - уже удача, - отозвалась я сухо.
– Мне правда надо напоминать, как на фоморов охотились ещё сотню лет назад? В той же Драконьей Империи...

– Драконы давно пересмотрели свои взгляды!
– с жаром воскликнул подарочек.

Ну-ну. Очередной драконолюб, значит... распространённое течение среди оборотничьей молодёжи.

– Пересмотрели так пересмотрели, - сказала я примирительно.
– Давай уже делом займёмся.

– Идёт, - фыркнул он.
– Я, может, объяснений хочу!

"А я - спать".

Поместив дары на святилище, мы положили руки на гладкий камень.

– Благодарю. Принимаю. Завершаю, - сказала я коротко.

Привычная энергия пронеслась сквозь меня, и с коротким "Что про..." подарочек навсегда исчез из моей жизни - надо думать, в объятия обеспокоенных наставников.

Я благодарно поклонилась, проследила, как растворяются наши дары, впитываясь в постамент, и осторожно закрыла нишу.

Посмотрела на ёлку, на две пузатые глиняные чашки, привезенные из последней экспедиции...

– Дура ты, Джана, - сказала я себе.

И пошла досыпать.

Роскошный подарочек мне попался, но сейчас - не ко времени. Да и будет ли то время хоть когда-нибудь? Насмотревшись на опыт женщин своей семьи, я не слишком хочу привязываться к мужчине.

А этот подарочек... он тронул что-то в сердце. Но стоит ли об этом думать? Определённо - нет.

Кровать, я наконец-то иду к тебе!

9

*

Мне снилось, что меня привалило каменной плитой.

Сновидение снова перебросило в Древний Город, откуда мы с Алом когда-то удирали со всех ног... но в реальности-то мы сбежали, а вот во сне - не успели...

Я силилась вдохнуть, но тяжесть на груди не позволяла: давила, сковывала вдох, мурлыкала...

Стоп. Опять?!

– Боня, - прохрипела я.
– Ну мы же уже говорили об этом!

– Мрав?
– на меня посмотрели самые умильные глаза на свете. На провокацию я не поддалась: крякнув от натуги, спихнула тяжеленную скотину и с наслаждением вдохнула полной грудью.