Очень много счастья, пожалуйста!

— Спасибо, что не испугался и помог убрать звук падающего трупа, — решила начать со зверя побольше. — Давай заберу вазу, пока помню.

— Точно, точно, ваза, — Борис по-прежнему выглядел смущенным.

— Можно я совсем обнаглею и попрошу еще набор посуды первой необходимости: пару тарелок, ложку, вилку и нож? С ними завтракать удобнее.

Видел бы он, как я ела йогурт и джем без ложки!

— Понял, без проблем, — мужчина поднялся, и кот мигом отреагировал.

Гневно фыркнул и подкатился поближе ко мне пушистым лохматым пузом. Я зачесала его обеими руками. Вредный, избалованный домашний любимец, но до чего же мягонький!

— Он не цапнет? — бросила я вслед Борису.

— Нет, Казанова превосходно воспитан.

«Да уж, превосходно, — усмехнулась я. — Гуляет ночами по чужим балконам».

— Аля, забирай гостинцы, — позвал меня мужчина через десять минут.

Я оторвалась от упитанного мохнатого живота и поспешила встречать.

О, вот и моя ваза-кристалл для прекрасных роз и стильные тарелочки! Забрала подарки и вернулась к двери пожелать спокойной ночи большому медведю.

— Может, завтра увидимся, — Борис неожиданно сжал мое плечо горячей ладонью, и я инстинктивно дернула рукой назад.

Может, — посмотрела в пол.

Я стояла перед ним в одной тоненькой шелковой сорочке, и фраза звучала, как приглашение к чему-то большему, к чему я, по правде говоря, вовсе пока не стремилась.

Закрыла за Борисом дверь и на ватных ногах добралась до дивана. Казанова грозно кричал на балконе. Пошла к нему. Увидев меня, зверь, как обычно, громко рухнул на пол, подставив живот.

«Снова тебя чесать?! Сколько можно?!» — взмолилась я.

Котяра рмякнул и подкатился к ногам. Уткнулся мокрым носом мне в пятку и замурчал с неистовым надрывом.

Пришлось чесать!

Поглаживая ступней пушистое тельце (руки чесать устали), я размышляла о том, как много моих маленьких желаний исполнилось здесь в Москве, благодаря Борису.

Сначала игрушечный домик из детства, потом своя квартира в центре города, пускай и на непонятный срок. Затем швейная машинка и возвращение к дизайну одежды, а теперь вот кот. Пусть снова не мой, зато идеальный. Кормить, убирать не надо. Чеши пушистое пузо и слушай замурчательные звуки.

А что мне дал Артём?! Первую любовь, резко закончившуюся предательством. Без объяснений и без компромиссов. Первую страсть, в итоге оставившую после себя только ненависть ко всем мужчинам на свете.

Мне срочно нужно было с кем-то поговорить по душам! Выбор оказался невелик.

Казанова и… Педрищев!

Герцог, ну же, появитесь в онлайне!

— Хватит на сегодня, — погладила я Казанове шею, — устала.

Котяра рассержено буркнул и гордо поднял пушистый хвост. Ну, хотя бы тебя дёрну! Легонько схватила толстяка за хвост и тихо потянула. Казанова принял это за начало следующего раунда.

Следующего раунда чесания, естественно!

Издав громогласное «Рмя-я!», раскрыл пузо и призывно подергал задней лапой.

Да, ё-епт!

— Давай, толстячок, — я с трудом поставила раскормленного зверя обратно на четыре лапы. — Чесальщице пора немного поспать и отдохнуть, иначе упадет качество чесания. В твоих же интересах, красавчик!

Зверь будто бы понял. Грациозно волоча упитанный зад, вскочил на табуретку, с нее на край перегородки и ловко перебрался на соседний балкон.

«Уфф», — отдышалась я. — А теперь Педрищев».

Что-то мне подсказывало, что герцог меня ждет.

Он и, правда, ждал. Но не для того, чтобы выслушать мои сомнения и душевные терзания. А чтобы выложить свои.

«Герцогиня, — ждало меня тревожное сообщение. Мне нужны ваши женские рекомендации. От мудрой женщины потерявшему покой мужчине. Понимаете, несмотря на то, что я стараюсь быть собой и открыто говорить, что думаю, как советуют все психологические джедаи, заваливаю сюрпризами и дарю цветы, девушка холодна ко мне. А я таю, как мороженое на солнце, когда вижу ее, туплю, теряю мысли и со стороны, наверное, кажусь плюшевым медвежонком, а не брутальным мужиком. Хотя я брутальный мужик! Дайте мне совет, герцогиня, как лучше поступить».

Ё-епт!

Да какой из меня эксперт по отношениям.

За спиной один никчёмно закончившийся роман, вот собственно и весь «богатейший» опыт. Но Педрищеву об этом знать вовсе не обязательно.

Я попыталась припомнить, чем меня в свое время привлек Артем.

Он казался самым красивым парнем на потоке в институте. Нагловатый, он не ходил на лекции, зато списывал у отличниц. Я-то отличницей никогда не была, и мне нравилось, что такой красавец обратил на меня внимание. Да что там говорить: я старалась стать полезной и сама переписывала ровным почерком лекции в его тетрадку, чтобы он мог предъявить их на зачете.

«Попробуйте быть понаглее, герцог», — несмело набила я.

Женщинам ведь нравятся плохие парни! Да почти все голливудские фильмы и женские романы на этом построены. Он — властный мерзавец, она — добрая и милая.

«Брать нахрапом?» — прилетел ответ.

Я повременила с ответом. Почему-то у меня в голове «брутальный мужик» ассоциировался с небритым и немытым балбесом, презирающим весь женский род. Бр-р-р! Такому-то олуху только разреши «нахрап», дел потом таких натворит, страшно представить. А я не хочу поддерживать издевательства над слабым полом.

— Просто добавьте немного самодурства, герцог, — отозвалась я.

— Да я и так чемпион по самодурству на работе. Добавлять больше некуда! Завоевал по самодурству все мыслимые и немыслимые награды и медали.

Я хихикнула про себя и почему-то вспомнила о Борисе. Тот тоже чемпион по самодурству. Вот любопытно: разговариваю с одним мужчиной, а вспоминаю о другом.

— Побудьте плохим парнем в жизни, не на работе, — гнула я свою линию.

Остановилась и призадумалась. А ведь и, правда, я постоянно возвращаюсь мыслями к подлецу Артему, вместо того, чтобы узнать Бориса получше. По крайней мере, понять причины, почему тот отчаянно выгоняет меня с отбора.

— Договорились. Доложу, как пойдет.

— Герцог, — несмело набила я.

Спросить его или не стоит?!

— Чего-чего? — выскочил ответ.

— Стоит ли сказать мужчине, что я еще не отошла от тягостного завершения прошлых отношений? — собралась с духом и спросила.

— Ой-е, герцогиня! Не снижайте свою стоимость раньше времени и не делайте из вашего мужика бабу! Да зачем вы мне это написали?! Я теперь сам не буду спать, стану переживать, а вдруг и у моей девушки это «тягостное завершение прошлых отношений»?! Понарожают мудаков, а нам, нормальным мужикам, потом разгребай!