Очень плохие игрушки. Том 1

Это что получается, для того, чтобы освободить Элизу от Пожирателя я теперь должен буду пожертвовать собой? Да вы, блин, издеваетесь?! Я знал, что не может быть все так просто, что это снова превратится в какую-то дурацкую дилемму, из которой не будет ни одного нормального выхода!

— Что случилось? — в разговор вмешалась Харука. — Элиза, у нас проблемы?

— Ритуал отменяется, — отрезала девочка, с тревогой оглядываясь по сторонам. — Помоги мне уничтожить магический круг, мы уходим отсюда, немедленно!

— Не так быстро, — у входа появился силуэт Ноктюрн. — Никто не выйдет отсюда, пока Повелитель не вернется к жизни.

У меня внутри все перевернулось. Она знала, знала обо всем с самого начала! Нападение «идиота» — вовсе не случайность, нас сознательно загнали в ловушку!

— Пожалуйста, — в голосе Элизы прозвучала мука. — Я и так потеряла почти всех, кто был мне дорог. Я готова в любой момент вернуть вам вашего бога, просто позвольте мне спасти Ноктиса, я не могу с ним так поступить!

— Спасти фамильяра? — девушка-лебедь от души расхохоталась. — Ты вообще понимаешь, что на самом деле это клон Пожирателя, и именно через него наш повелитель получил доступ к этой реальности?

— Что? — выпалили мы с Элизой почти одновременно.

— Что слышали, — с улыбкой ответила предводительница отступников, все ближе подходя к магическому кругу. — Эта примитивная маскировка не может меня обмануть. Я собственными глазами видела, как от тебя исходила аура Пожирателя, когда он оставил свою метку. Твой голос, твоя манера говорить и двигаться — это почти смешно, наблюдать, как жалкая копия пытается изображать оригинал, которого даже не помнит. Ты — всего лишь один из его клонов, специально созданных, чтобы шпионить за девчонкой и выполнять здесь его волю, неужели это до сих пор непонятно?

Сказать, что я обалдел — это ничего не сказать. Я — клон? Но как, почему?

— Ноктис, это правда? — глаза Элизы наполнились слезами, наверное, впервые с того момента, как мы вернулись из путешествия в прошлое.

В моей памяти против воли стали всплывать странные детали — жуткая внешность, напугавшая фамильяра Изабеллы, обмороки Элизы, во время которых происходила всякая дичь, несоответствие моих способностей и воспоминаний о прошлом мире. Ну и откуда у рядового жителя Земли навыки обращения с холодным оружием?

— Мне жаль, — я опустил голову. — Я не знал об этом, но теперь понимаю, что это правда.

— Я доверилась тебе, считала тебя настоящим другом, а в итоге ты… — девочка захлебнулась в эмоциях.

— Прости, — ответил я. — Для меня это такое же открытие, как и для тебя. Я не врал тебе и не пытался манипулировать. Мы оба стали жертвами обмана.

Снаружи стали раздаваться взрывы — видимо, силы Императора уже начали штурмовать крепость.

— Так, все, довольно соплей, — с нажимом произнесла Ноктюрн. — Становитесь внутрь круга. Ваши роли в этом представлении были определены с самого начала.

— Нет, — Элиза решительно смахнула слезы, по ее левой руке стали расходиться полосы демонического контракта. — Ваш недо-бог выйдет на свободу только через мой труп!

— Как пожелаешь, — пожала плечами девушка-лебедь, расправляя черные крылья.

— Элиза, алтарь! — выкрикнул я, становясь на пути Ноктюрн.

Но девочка и без моих подсказок уже ринулась к ритуальной чаше, которая позволяла контролировать окаменевших фамильяров. Крылья Ноктюрн попытались ей помешать, но мне удалось принять удар на себя. К счастью, доспехи выдержали, так что меня лишь отбросило на несколько шагов назад.

Тем временем, девочка полоснула ножом по ладони и сунула ее в сосуд, не дожидаясь, пока из раны потечет кровь. Защитная формация с гулом пробудилась ото сна, а откуда-то из темноты выскочила уже знакомая нам зубастая лисица.

— Йоко! — обрадовалась Элиза, запрыгивая фамильяру на шею и сливаясь с ней в одно целое. — Ноктис, защити Харуку!

Ошеломленная азиатка отступала назад, призывая своих сильнейших фамильяров — богомола и журавля. Навстречу ей двигался учитель Ингмар.

— Как жаль, — покачал головой он, готовя какое-то мощное заклинание с помощью своего гримуара. — Ваши выдающиеся таланты могли бы послужить развитию науки. Но, увы, мир полон упущенных возможностей.

Я тут же бросился к Харуке на подмогу, стараясь оказаться между ней и заклинателем. Лиса-Элиза за моей спиной уже распустила свои хвосты и столкнулась с Ноктюрн.

Мощный поток пламени вырвался из книги заклинателя, и я едва успел загородить собой легковоспламеняемых товарищей-фамильяров, от души надеясь, что мне удастся поглотить огонь и стать сильнее. Однако доспехи просто свели атаку на нет, так и не позволив мне использовать «пирофильность». Вот жеж проклятая консервная банка! Я хоть какие-то аспекты могу сейчас использовать?

Пришлось активировать связку огненного элементаля — единственную, которая действовала на мое собственное тело. На резкое усиление доспехи все-таки отреагировали — начали увеличиваться вместе со мной, правда, заставив меня сжигать гораздо больше энергии, чем обычно. Плохо дело — на Элизу я сейчас рассчитывать не могу, ведь она сцепилась с Ноктюрн и все ее силы уходят на контроль Йоко.

Заклинатель перелистнул страницы гримуара и из-под земли стали вырываться длинные гибкие ленты, напоминающие гигантских червей. Они путались под ногами и пытались обвить меня со всех сторон, а когда я пытался разрубить хоть одну из них, то меч просто отскакивал, как от резиновых жгутов.

— Харука, нужен лед! — выпалил я, понимая, что скоро совсем не смогу двигаться.

Журавль-шикигами послушно принялся обстреливать сковывающее заклинание ледяными снарядами, а я с облегчением понял, что замерзшая резина легко рассыпается под ударами моего меча.

— Атакуй его, мне нельзя никого убивать, это должна сделать ты! — выкрикнул я напарнице, сокращая дистанцию и пытаясь схватить проклятого мага голыми руками.

— Но я… — Харуке такой поворот явно пришелся не по душе — сомневаюсь, что ей хоть раз в жизни доводилось убивать человека, не говоря уже о ее любимом учителе.

А вот мне было совсем не до ее моральных терзаний. Камень под моими ногами внезапно стал мягким, как глина, и я понял, что мои ноги увязают в нем, будто в болоте. Не найдя ничего лучшего, я выполнил кувырок, от души надеясь, что мне удастся вовремя схватить Ингмара, который до сих пор спокойно стоял на месте. Но не тут-то было: заклинатель просто взмыл в воздух, словно за его спиной включился реактивный ранец, и оттуда стал готовить очередное мощное заклинание.

— Амидамару, лови! — гаркнул я, бросая напарнику свой щит.