Очень живучая тварь 3

— Близнецов выпустили в Серединный мир?! — Базолг не могла поверить собственным ушам. — Этих живодеров?!

— Ага. Их ещё и оправдали за все прошлые злодеяния. Вон, глянь на толпу. Глашатай Первого уже обработал местных. Эти глупцы теперь близнецов поди за героев считают. Шутка ли, аж в целый Серединный мир спустились, не побоялись. Рискуя собственной жизнью, отправились выполнять волю триумвирата. Настоящие воины.

— Ещё бы они не спустились, — скривилась Базолг. — Этим живодерам такой рейд за счастье будет.

Возле говорящих материализовалась статная мужская фигура в черных латных доспехах. Вытащив из небольшой сумки рулон пергамента, страж рубежей протянул бумагу Базолг, буквально всучил свиток девушке в руки.

— Гвардеец Анубиса, с этого дня ваша воинская повинность утроена. Явитесь на защиту рубежей в положенный срок и пройдите службу за своего хозяина. В случае неявки последствия вы знаете.

— Что?! Что за чушь?! — мгновенно вскипела Базолг, сорвала печать с пергамента, пробежалась глазами по содержимому. — Ещё и в неизведанные места?! Это какой-то бред!

Фигура в черном быстро захлопнула сумку, молча развернулась и отбыла в неизвестном направлении.

— Вот и до гвардейцев Анубиса добрались, — покачал головой Мотогаши, — кто бы мог подумать.

— Это полнейшей вздор! — сжала кулаки Базолг. — Мы и так за десятерых отрабатываем! Подаем пример остальным, хоть и не должны! Вагабонг месяцами в Черном пределе сидит, Шэдокс вообще весь прошлый год оттуда не вылезал! Мы уже думали погиб!

Базолг рассерженной фурией крутанулась на месте, сунула депешу в карман, туда же, к дурацким чекам.

— Ты давай пока без глупостей, — положила руку на плечо инвалиду Базолг, — не вздумай обнуляться. Я что-нибудь придумаю с твоими ногами. Проследи лучше, чем тут всё закончится, расскажешь потом.

— А ты куда? — глянул великан на девушку.

— К главе этих чернодоспешных, будь он не ладен, разбираться! Только заскочу сперва к одному мыльному пузырю, скажу пару ласковых!

Больше не задерживаясь и в настроении хуже Анубиса, Базолг прошла до ближайшей воронки перехода. Оставив калеку дожидаться возвращения кровавой семейки, Первый гвардеец Анубиса заспешила на торговую площадь.

***

Торговая площадь была сама на себя не похожа. Пустынный проспект, вымершие улочки, безлюдные прилавки и опустевшие торговые ряды. Даже искусственное светило над головой, казалось, укрыто грязным полотном сомнений, тревог и надвигающейся беды. Базолг сбавила шаг. Вытащив клинок из ножен, девушка активировала защитные способности. Приблизившись к нужному зданию, Первый гвардеец Анубиса заглянула внутрь помещения, через разбитую витрину и покосившиеся двери. В разгромленном бутике было подозрительно тихо и также подозрительно безлюдно. Девушка обошла дом по кругу.

На заднем дворе обнаружились разбросанные по земле разломанные манекены, сгоревшие наряды, битая посуда и мебель. Здесь же валялись сорванные со стены листки о розыске. Первый, как это уже водилось не одно столетие, предлагал награду за информацию о некоем Малефике, чью историю правонарушений никто в небесном городе доподлинно не знал. Второй и третий, родившийся уже её собственными стараниями, призывал к розыску и поимке пернатого наркодилера Улк-Атан и парочки ушлых нелегалов — подозрительных хомяка и его спутницы с большими сиськами. Пусть триумвират и чудил в последнее время, но информацию Базолг о событиях в том странном подвале сразу же пустили в дело. Не прошло и нескольких дней, как пернатую блондинку окончательно определили в преступники, а пронырливого хомяка и бабу со шпагами приказали всем испепелять на месте, если вдруг повстречаются.

Аккуратно переступив порог разгромленного бутика, Базолг зашла внутрь помещения. Выкрутив собственные настройки на максимум, девушка активировала боевой режим, приготовилась. Мир сразу же преобразился, заиграл всеми оттенками красного, подсвечивая огромное количество кровавых пятен и разводов по всем стенам. Сразу же обнаружилась уродливая старуха, ловко прятавшаяся до этого момента в самом темном углу разрушенного здания.

— Вы только посмотрите кто к нам пожа-а-аловал, — протянула уродливая карга, выползая наружу. — А мы ждали! Мы знали, что ты придешь! По-другому и быть не могло!

— Где Плюмм? — сдвинула брови Базолг.

— Весь Плюмм вот здесь, — постучала крючковатым пальцем себе по голове старуха, нежно погладила уродливый костяной нарост на своей лысеющей макушке. — Вот здесь он весь, ага. У нас.

— У кого это «у нас»? — приготовилась атаковать Базолг, напряглась, выжидая лучшего момента.

— У меня, у него, у нас, — вновь постучала крючковатым пальцем себе по котелку мерзкая бабка. — Ага.

— Понятно, — кивнула Базолг.

Гвардеец телепортировалась вперед, молниеносно взмахнула клинком, рассекая урода на части. Гудящее лезвие прошло сквозь бабку даже не задев. Дико хохочущая старуха бросилась прямо на Базолг, прыгнула, раскрыв свои кошмарные объятия. Девушка активировала кинетический удар. Волна чистой энергии, сметая всё на своём пути хлынула по сторонам, разнесла в клочья бутик и парочку соседних зданий, помножила на ноль всё, кроме дико орущей старухи. Приземлившись прямо на грудь испуганной Базолг, мерзкая бабка со всей силы вцепилась своими гнилыми зубами в шею Первого гвардейца. Вырвав из той целый шмат кровоточащего мяса, старуха победоносно заголосила, прыгнула обратно на землю, взвыла точно изголодавшийся зверь.

— Вы все будете мои! Осталось совсем недолго! — жадно орудуя челюстями пробулькало кошмарное создание. — Вот здесь вы все будете, вот здесь, как Плюмм!

Шустро перебирая конечностями и остервенело пережевывая вырванный из гвардейца кусок, визжащая тварь сбежала в темноту, скрылась в полумраке улиц не оставляя каких-либо шансов её догнать или обнаружить.

В голове прояснилось. Базолг внезапно поняла, что стоит одна, в центре разгромленного бутика, прикладывая руку к шее. На проспекте обыденно оживлено, поют птицы и журчат фонтанчики, ласково светит солнце. Никакой старухи нет, нет никакой крови по стенам, только любопытный народ испуганно заглядывает в разрушенный бутик через выбитые окна и покренившиеся двери. Базолг медленно убрала руку от кровоточащей шеи. Ничего. Ни разорванных артерий, ни вырванной плоти — только здоровая, гладкая кожа. Разве что место укуса немного саднит и слегка побаливает. Девушка обескураженно покрутилась из стороны в сторону.

— Но бутик кем-то все-таки разгромлен, — делая робкий шаг по разрушенному помещению, неуверенно пробормотала Базолг.

Перед глазами всё ещё стояли образы уродливой старухи, её сумасшедший взгляд, гнилые зубы. Базолг хлопнула себя по щекам, тряхнула головой, сбрасывая наваждение. Избавившись от сковывающих её силков страха, девушка ещё раз проверила все комнаты и подсобки, быстро спустилась в подвал и заглянула на второй этаж. Хозяин бутика, как и весь обслуживающий персонал, пропали.

— Нужно разобраться с бессмертной бабкой, — дала себе установку нервничающий телохранитель Анубиса, — понять что это сейчас такое было — чей-то сильнейший морок или на самом деле неведомая тварь, бестелесая, неуязвимая и способная менять ткань реальности вокруг себя.

Первый гвардеец быстро зашагала на выход. Расталкивая удивленных зевак, Базолг предпочитала не слушать испуганный бубнеж набежавшей толпы. Весь честной люд, будь он не ладен, в один голос подозревал девушку в случившихся разрушениях и требовал поскорее звать охранных ботов. Базолг прибавила шагу. Девушка выбежала к ближайшей телепортационной площадке, прыгнула в воронку перехода. Ещё раз всё обдумав и собрав волю в кулак, верный слуга Хозяина пирамид направилась до одного известного храма — постоянного места жительства богомола-алкоголика. Если кто-то и в силах сотворить морок подобного масштаба, то только Ксоф. Прошлый её визит к этому любителю рогатых культисток закончился на плохой ноте, а значит велик шанс того, что жуткая старуха и пропавший Плюмм его рук дело. Стоило убедиться.