Очень живучая тварь 3

Прогуливаясь меж гигантских папоротников и величественных хвой, слушая журчание родничков и звонкое пение птиц, Базолг стала неожиданным свидетелем подозрительной картины — в тихом неприметном закутке беседовали главный флорист и непонятная херобора, на человека похожая. Ну как беседовали: мерзкое двухголовое создание наседало с вопросами, кружило вокруг нервничающего старика и с большим интересом поглядывало на семена в его руке.

— А вы точно глава ботанического сада? — в очередной раз переспрашивал дедок у двухголового. — Вы меня, конечно, извините, но как-то это всё… слишком неожиданно. Сколько помню, Хлюп всегда был молод и весел, никогда на здоровье не жаловался, Первый его постоянно хвалил, награду присвоили за лучшего руководителя. А тут сразу хворь непонятная, слепота, проказа. Ещё и в должности разжаловали, за «растраты» какие-то. Да откуда у нас растраты?! Семена и шишки — вот весь наш бюджет!

— Да не переживайте вы так, успокойтесь, расслабьтесь, — заулыбался негодующему дедку двухголовый, — вернется ваш Хлюп, никуда не денется. Сейчас там канцелярия ещё раз всё внимательно проверит, пересчитает и освободят вашего ненаглядного начальника. Уверяю, я тут ненадолго. Неделя-другая и вы забудете меня как страшный сон! Право слово, давайте лучше про ваши семена поговорим, мне жуть как интересно! Это ведь новый сорт, что-то особенное, я прав?

— О, да-да! Вы правы! — горячо зашептал старичок, оживился, с огнём в глазах уставился на семена в своей руке. — Без лишней скромности — это лучшее моё творение, результат всей жизни, так сказать. Трилистник!

— А чем он, простите, так хорош? — сощурился двухголовый, прильнул к ладони флориста, направил все свои глазища на горстку зеленых бобов. — У него э-э… будет три листа? Вместо двух? В этом его особенность? Как-то простовато на мой взгляд.

— О, нет-нет-нет! — разволновался дедок, замахал руками, рисуя невероятные картины прекрасного будущего. — Размеры — вот, что главное! Он будет невероятно огромен и могуч: триста тысяч вёрст в высоту и тысяча в обхвате, стручки толщиной с измененного, кора размером с собаку, один его листок накроет своей тенью пять секторов разом! Вы только представьте — весь Пантеон будет пронизан моим творением, заботливо окутан этим величественным гигантом, защищен от ветров и непогоды! Моё чудо будет давать прохладу жарким вечером и тепло в зябкое утро, плоды в неурожайный год и воду в засушливые сезоны! Мой мальчик прорастет так высоко, как никто прежде, до самых облаков, до звёзд, в другие миры!!

— Невероятно! Потрясающе! Восхитительно! — всплеснул всеми своими ручонками двухголовый. — А вниз он сможет прорасти?

— Вниз? — растерянно похлопал глазами старик, с непониманием уставился на двухголового. — Куда это «вниз»?

— Ну-у… вниз, понимаете? В обратную сторону. Туда, в Серединный мир.

— Ну да, сможет… Но зачем, какой в этом смысл? Это же опасно! Если что-то вроде трилистника начнёт расти под землю — это разрушит фундамент города, расколет Пантеон на части! А всякие мерзкие твари под фундаментом? А Черный предел? А монстры из Земель отчаяния? Они же полезут сюда! Вверх, по ветвям моего мальчика!!

— Ну тише-тише-тише, — зашептал двухголовый, заозирался, отвёл старичка подальше в густую листву. — Не надо всё принимать так близко к сердцу, я же просто спрашиваю! Должен ведь глава ботанического сада всё знать? А вдруг враги? А воры? А если диверсия! Я просто обязан понимать, какие риски несёт в себе неправильная эксплуатация вашего растения. Разве я не прав?!

— Ох, да… — спохватился дедок, прижал семена к груди, быстро закивал. — Вы правы, правы! Разумеется! Как же я сразу не подумал!

— Ну вот видите, — широко улыбнулся так называемый глава ботанического сада, дружески приобнял дедка за плечи, ободряюще встряхнул. — Как хорошо, что мы с вами поговорили!

— Ох, пожалуйста, аккуратнее! Не трясите меня так!! — заволновался престарелый флорист, посильней сжал в кулаках семена трилистника. — Я их чуть не выронил!

— А жаль…

— Что, простите?

— Ничего-ничего! Говорю вы молодец, не жалеете себя, весь в работе. Можно мне все-таки одну горошину с собой? Для подробного изучения так сказать.

— Ни в коем случае!

— Мда-а, ну ладно. Всего хорошего! Дедуля..

Крайне подозрительный глава ботанического сада пошёл на выход из дендрариума, Базолг двинула следом. Держась на приличном расстоянии, стараясь не попадаться на глаза, гвардеец Анубиса ещё долго петляла узкими дорожками и витиеватыми тропинками, пока двухголовый неожиданно не свернул. Спустившись к дамбе и дальше к плотинам, подозрительный тип направился к оросительным каналам, ускорил шаг. Базолг вытащила меч из ножен. Двухголовый спрыгнул в дренажные баки, побежал, плутая в извилистом трубопроводе ирригационных каналов и затопленном коллекторе водяных мельниц. Базолг рванула следом. Преследуя убегающего от неё проходимца разрушитель на бегу активировала способности, включила боевой режим. Заметив в конце туннелей подозрительную гладь черного камня, створки закрывающихся ворот, нетерпеливо летающего мертвяка, Базолг выкрутила свои характеристики на максимум, резко телепортировалась вперед. Двухголовый прыгнул. Двери захлопнулись, проходимец все-таки успел, Базолг со всей дури влетела о закрытые двери. От удара обрушился свод туннелей, развалились ветряки, треснула дамба, но двери остались девственно целы. Лишь бледный строитель вынырнул из черной глади ворот, окинул Базолг ехидным взглядом и нырнул обратно.

Разрушитель выбралась на поверхность, попыталась увидеть направление лаза проверенными методами. Бесполезно. Кто бы ни строил эти ходы, кто бы их не проектировал, но он явно учел предыдущие ошибки. Тепловой след под толщей земли больше не прослеживался. Девушка вернулась в дендрариум. Покружив вокруг да около, поговорив с престарелым культиватором, поизучав местность, Базолг так ничего и не нашла. Двухголовый не оставил ни единой зацепки и даже сам флорист утверждал, что тот на самом деле глава ботанического сада и у него было соответствующее распоряжение.

По левую руку от девушки неожиданно заголосили:

— Базоша, ал-лё, где тебя носит? — в остроносых туфельках, в нарядном платьице, с маникюром и в косметике, на Первого гвардейца Анубиса смотрела лучшая подруга, Имельтида. — Да-да, я тебя спрашиваю, ты чё, забыла?

— Я? Забыла? Что я забыла? — не поняла Базолг, ещё раз внимательным взглядом окинула свою подругу.

Имельтида выглядела слегка поддатой, если не сказать больше — придурковатой.

— Да ты чё, Базоша? — потыкали пальцем в грудь разрушителю. — У нас сегодня клуб! Открытие через сорок минут, тебя одну все ждут! Ты обещала!

— Да-да, я помню, — пробормотала гвардеец Анубиса, — я приду. Переоденусь и приду.

Базолг ещё раз внимательно осмотрела Имельтиду, пощупала у той пульс, заглянула в глаза. Зрачки были подозрительно расширены.

— Вот и слав… ненько, — запнулась на полуслове Имельтида, покачнулась от прогремевшего взрыва.

Над шпилем центральной библиотеки полыхало гигантское зарево.

— Это ещё что?! — округлила глаза Базолг. — Какого черта там происходит?!

— Аа-а, это… — отмахнулась Имельтида, снова повернулась к Базолг, полезла в карман за каким-то железным наперстком. — Это мой хозяин в библиотеке промышляет.

— Шепчущий?!

— Ага, — покивала мелюзга, высыпала содержимое наперстка себе на ладонь, занюхнула. — Он ща все книги оттуда вынесет, хер его кто там остановит. Хы-хы.

— Но это же трибунал! — схватилась за голову Базолг.

Мелюзга занюхнула во второй раз, в третий, закатила глаза.

— «Тексты важнее», — еле ворочая языком, промямлила Имельтида. — Так хозяин сказал. Он там чё-то напереводил такого-эдакого, что мне аж страшно стало. Про каких-то «землян», про «Безымянного», про апокалипсис и геноцид, который нам грядёт… или уже нагрянул. Я там не особо поняла, если честно. Твой босс в курсе, кстати.