Очень живучая тварь

Черный провал с тихим «фьють» свернулся. Пока хомяк буравит взглядом свою ... подопечную, есть время её рассмотреть. Затянутая в корсет и узкие кожаные штаны девица своим внешним видом может побороться с лопоухой. Модельная внешность, стройная фигура. Выбивается из общего вида разве что металлическая, хищного вида перчатка на правой руке. Мелкая вязь кольчуги тянется от полированных пластин до самого плеча. У пояса висит шпага. Шапку бы соответствующую, плащ и получится вылитый мушкетер. Вот только мушкетеры не владеют магией и не открывают воронки порталов. Левая рука этой дамочки увенчана хищного вида маникюром. Я глянул на какие-то уж слишком длинные ногти. Или, быть может, правильным будет называть их когти? Ладно, оставим. Я поднял глаза. Над роскошной копной кучерявых волос черви успели собраться в одно единственное слово — Ция. Ни класса, ни уровня. Странно это всё.

— Кхм, — тем временем, хомяк успокоился, вновь заговорил. — Дело в том, что мы подобным образом не поступаем. Я сейчас говорю о нашем внезапном визите. Но уж простите, второго шанса могло и не быть. Редко, знаете ли, кто-то уходит в туман по собственной воле.

Я перевел взгляд на мохнатого. Над его головой такая же скупая строчка — Мрак. Одет этот товарищ в жилетку темно-бордового цвета. Контрастно смотрится на фоне его черной шерсти. Жилетка на три пуговицы — вот и весь прикид.

— Выбора нет, — признался я.

— О, что вы, что вы! Можете не объяснять, — замахал он ручками. — Мы лишь хотим поговорить о том месте, в которое, смею надеяться, вы придете. Вот, возьмите!

Мрак полез в кармашек жилетки, вытащил на свет маленькую фотографию.

— Это вам, — протянул он мне пожелтевшую, немного помятую фотографию рыжего паренька.

— Что это? — я поднес к глазу старое фото.

Ничего примечательного. Паренек улыбается тебе с тонкой картонки.

— Это фотография одного из наших работников. Дело в том, что он кое-что взял, — хомяк неуверенно улыбнулся, — и не вернулся. Вот уже как несколько месяцев этот путник ушел в туман.

И что? Попросит его найти, спасти, вернуть? Это не ко мне, здесь он не угадал.

— Я спасать его не буду, — обозначил я свою позицию. — Мне и своих проблем хватает.

Мушкетер почему-то фыркнула на мои слова.

— Этого не требуется, — враз посуровел хомяк.

Взгляд его маленьких глаз изменился, похолодел.

— Убейте его. Мы заплатим.

Хм, неожиданно. Я понимаю, конечно, что успел натворить бед и допускаю, что эти мутные личности наверняка в курсе. Вот только я целенаправленно никого не убиваю. А этого рыжего — ещё раз глянул на фото — я вообще не знаю.

— О, не волнуйтесь о последствиях! — видимо, Мрак истолковал мою неуверенность по-своему. — Организация всё возьмет на себя. Уверяю, к вам претензий не будет.

Честно, мне нравится этот мохнатый. Хотя бы за то, что не грубит. Но вот его предложение. Ладно, просто промолчим. Пусть думают себе, что хотят. Хомяк протянул мне наполненный синим светом, гудящий полированный камушек.

— Когда голова будет у вас, воспользуйтесь этим

— Как... воспользоваться? — я покрутил странный камешек в руках.

Мрак улыбнулся:

— Сожмите, произнесите мое имя. Если хотите, можете и Цию позвать, — подмигнул мне мохнатый.

Его спутница смерила меня презрительным взглядом. Ой, не больно-то и хотелось!

— И.. что? Ну, потом что? — я перевел взгляд на мохнатого.

— Я ведь правильно понял, вы собирались в разлом? — хомяк кивнул себе за спину.

Вся наша компашка синхронно задрала головы, наблюдая огромную небесную спираль над городом.

— Допустим, — кивнул я на всякий случай.

Не знаю надо ли мне туда, но судя по тому, как глянула на меня троица попутчиков, оставим пока эту версию за рабочую. В города я идти зарекся, хватит мне проблем, не хочу больше. Куда податься после тумана тоже неизвестно. А раз так, пусть следующим пунктом будет разлом.

— Вы приносите нам голову, а мы помогаем вам попасть на ту сторону, — улыбнулся мне мохнатый. — Думаю, это выгодная сделка для всех. Как считаете?

Как считаю? Да без понятия! Ладно, держим морду кирпичом. Не хочу терять лицо. Эта его Ция. Прям, кожей чувствую, как с каждым своим вопросом падаю в её глазах всё ниже и ниже. Но про девчонку надо спросить:

— Как я её найду вообще?

— Просто идите на запах! — хомяк загадочно мне подмигнул. — Если вы понимаете, о чем я.

— Кстати, — Мрак заинтересованно глянул на мои тентакли. — Не хотите облегчить себе ношу?

— Зачем нам хлам этого хлюпика? — поморщилась Д'артаньян недоделанный.

Хомяк скривился, косо глянул на свою спутницу, продолжил:

— Меня интересует тесак и вон та сухая ветка.

Я выгнул языки дугой. Что вообще за барахло у них собралось? Тесак. Ну, это понятно. Странная сухая ветка, кривая и изогнутая, светится фиолетовым. Какая-то кочерга, покрыта налетом золы и сажи. Согнута буквой «Г», отсвечивает белым. Один из языков держит связку жетонов. Около пяти. В желудке тут же пробило черную дыру, рот наполнился слюной. Чувство голода захлестнуло рассудок. С трудом себя контролируя, отвел конечность подальше за спину. Шумно вздохнул пару раз, прогоняя помутнение. Не хватало ещё слететь с катушек и начать разносить всё направо и налево. Помню я, что случилось в предыдущий раз.

— Почему я не вижу название этих вещей? — тяжело дыша, задал Мраку вопрос.

Хомяк улыбнулся, словно ожидал чего-то подобного:

— В ваших... э—э конечностях артефакты. Узнать имя и свойства подобных вещей можно после расшифровки. Сейчас они не представляют никакой ценности. Но вот эта ветка, — хомяк взглядом указал на крючковатую непонятную штуку, — мне вполне знакома. Можно обойтись и без помощи мастера.

Я перевел взгляд на тентакли.

— Тесак не отдам, — жадно втягивая воздух, глухо проговорил. — А остальное...

Я сунул хомяку под нос странного вида кочергу и кривую ветку. Меня и так напрягали эти побрякушки, назначение которых я не знаю. А выкидывать — грудная жаба не позволит.

— Это не нужно, — поморщившись, Мрак отодвинул от своего лица язык с кривой кочергой. Забрал сухую ветку, протянул спутнице. — Ция, глянь.

Мушкетер, я буду называть её «мушкетер» за ботфорты, корсет и шпагу, взяла мой трофей. С хрустом сжала, разламывая. В небольшой вспышке фиолетового света дерево рассыпалось. Чешуйчатая перчатка мушкетера сейчас держит на ладони жутковатого вида червя, что извивается и пищит. Уродливая гусеница по виду заполнена фиолетовым гелем.

Средняя частица эретуса (редчайшее, уникальное)

— Хм, надо же — хмыкнула мушкетер. — Хлюпик не так плох.

— Неплохо, — важно кивнул Мрак, подтверждая, перевел взгляд на меня, выразительно посмотрел на тесак в моей тентакле.

— Нет.

— Жаль, — хомяк расстроенно вздохнул.

— Ладно, нам пора заканчивать, — Мрак обернулся в сторону города.

По мосту движется целая делегация, во главе с Брестусом и тощим, невысоким пареньком. Троица за моей спиной дружно попятилась. Трехглазая мелочь быстро затараторила: