Очень злая любовь

Снизу из зала доносился чей-то пронзительный голос. Я не разбиралась в стихосложении и тем более в том, как поэмы требуется читать… но почему-то казалось, что все должно звучать на порядок более приятно для слуха.

Следуя за воспоминаниями, я прошла через заветную дверь. Сташек пошел за мнoй, но его существование я как будто вовсе не замечала.

По лицу скользнул прохладный зимний ветер, придавая крупицу бодрости. Вацлав стоял за спиной, дыша в затылок в самом что ни на есть прямом смысле.

– И на кой ты сюда пошла? – озадаченно поинтересовался бывший куратор, сообразив, что сама я ничего говорить и не собиралась.

Хороший вопрос.

– Понятия не имею.

Наверное, я тосковала по тому времени, когда была отчаянно влюблена и надеялась, что вся история с артефактом разрешится сама собой, а мне просто достанется мужчина, кoторого я полюбила.

Вот только мужчина улизнул, оставив меня с ворохом проблем, что сам, по большей части,и создал. Не сказать, чтобы это хоть в малой мере тянуло на общепринятую справедливость.

Я скользнула ладонью по перилам, стряхивая с них снег. Внизу продолжала упиваться весельем утонувшая в празднике Ломжа. А вот мне стало совершенно невесело. Внутри злость мешалась с грустью в гремучую смесь, которая могла в любой мoмент взорваться и разнести на части меня и весь oкружающий мир заодно.

И тут я ощутила под перилами какую-то неровность. Будто… будто кто-то вырезал на них очертания прямоугольника. Или же…

Кому, в конце концов, придет в голову устраивать вандализм в одной из достопримечательностей Ломжи, которую весьма неплохо охраняют?

– Пойдем отсюда, дорогуша, погода шепчет, что под крышей на порядок лучше.

Возможно, и лучше, oднако… однако, что-то, очевидно, было спрятано в перилах!

Я покачала головой в ответ на предложение Сташека и, не глядя на перила, начала царапать древесину ногтями, пытаясь подцепить. Это должен быть тайник. Иначе… Иначе все было зря. Часть перил поддалась моим усилиям,и оказалось, что кто-то проделал в них выбоину, а после прикрыл тайник.

А внутри… Внутри я увидела рукоять жезла, образ которого намертво отпечaтался в моей памяти. Я вытащил предмет из тайника, не смея верить собственным глазам.

– Ты ведь не хочешь сказать… – пробормотал ошеломленно Вацлав. ?го моя находка явно сразила наповал.
– Неужели, Ландре, этот мерзавец, засунул магическую цацку… прямо в перила в библиотеки?!

Да уж, это действительно тянуло на некий фееричный бред.

Габриэль… Неужели спрятать часть столь желанного для многих людей артефакта прямо здесь, фактически на виду у тысяч людей, показалось ему наилучшим решением? С другой стороны… ведь не нашли!

– Я вообще ничего не хочу сказать, - пробормотала я, бездумно глядя на находку. – И это не весь артефакт – только его фрагмент. Да и то не самый важный. ?чевидно… Словом, Габриэль, разобрал изобретение и спрятал каждую деталь по отдельности.

Именно поэтому никто ничего и не нашел. Это даже не иголка в стоге сена, а одна капля воды в океане.

– Вот же хитрый лис, – признал достоинства противника пан Сташек и тяжело вздохнул. – Видимо, остальные части нам тоже так легко не получить.

Тут дверь скрипнула, и на балкон вышли… еще и адепты Ордена Дракона – мужчина и женщина. Вот только их не хватало для полного счастья.

На этих двоих не было орденских мантий с вышитой крылатой тварью, однако принять их за государевых людей или штатских было попросту ?евозможно.

– Панна Новак, будьте любезны отдать нам вашу находку, - с неописуемым высокoмерием потребовала женщина, глядя на меня со злым торжеством.

Отдай мне такого рода приказ кто-то из охранки или стражи… я бы задумалась. Вряд ли согласилась, однако, действительно всерьез начала бы размышлять. У людей из этих служб хотя бы имелись какие-то полномочия, чтобы выдвигать подобного рода требования. Но Орден Дракона – дело иное. Подчиняться полулегальной организации? Нашли идиотку.

Я резко развернулась, чтобы встретить опасность лицом к лицу и отчеканила:

– И не подумаю.

Вацлав принял боевую стойку еще до того, как я закончила говорить. Он тоже не собирался уступать часть артефакта орденцам. И, готова поспорить, реши я подчиниться требованиям, Сташек попытался бы стереть в порошок и адептов, и меня саму.

Однако, в мои планы никак не входило соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Тогда мы вынуждены настаивать, – со змеиной тонкой улыбкой сообщила адептка Ордена.

Я только усмехнулась.

– Вы можете попытаться.

Ломжа была очень старым городом, вероятно даже, одним из старейших в королевстве, если быть до ко?ца точной.

А старый город – старые кости.

Габриэль не имел дурной привычки ошибаться, он знал, кого просить забрать злосчастный артефакт из тайника.

Адепты ещё только начали первый пасс своих заклятий, когда земля под нами содрогнулась.

Легенды гласили, что именно тут, где-то под библиотекой, следовало искать старейшие ломжинские захоронения. Что ж, далеко не все старые сказки лгут. Я позвала древние кости – и они откликнулись, да с таким нетерпе?ием, что впору было испугаться.

Однако на моем лице только расцвела шалая, почти безумная улыбка. Внизу раздавались истошные крики, которым вторил замогильный зловещий треск разрываемой мостовой – мертвые, услышав зов, рвались наружу.

В этот момент недоброе почуяли не только орденцы, но даже и сам Сташек. Прежде мой бывший куратор не осознавал в полной мере, кого он взял под свое крыло. В конце концов, я ?е показывала большую часть магического дара. Для некромантов считалось совершенно неприличным делом – открыто демонстрировать способности на людях.

Крики становились все громче и громче, а через несколько минут на балкон вскарабкалась пара скелетов, чьи кости скрeпляла между собой исключительно магическая сила. Снаружи завопили ещё громче и отчаянней. Скелеты пошли на ошалевших орденцев. Те попытались сбежать обратно в библиoтеку… но оказалось, что по ту сторону двери их также поджидают поднятые мной из-под земли мертвецы.

Первым отреагировал Сташек, который сиганул с балкона, а потом крикнул мне снизу:

– Селина, прыгай!