Очищение Кадилла

Нааман сконцентрировался на главной цели — добраться до геотермальной станции незамеченными. Он мог лишь догадываться о возможностях телепорта, но без твердых фактов все соображения были бессмысленны. К моменту, когда скауты добрались до равнин Восточных пустошей, ветеран-сержант был уверен лишь в одном: телепорт представлял серьезную опасность для защитников Кадилла. Когда орки изловчатся и отправят на поверхность свои машины войны, Темные Ангелы и Свободное ополчение вряд ли смогут им многое противопоставить. Нааман был рад, что магистр Велиал предвидел возможные проблемы и отправил сообщение в орден. Даже если Темные Ангелы появятся, когда все будет кончено, они смогут отомстить за третью роту.

Подкрепления прибывали с большими интервалами, но стабильно. Вновь появившиеся орки двигались на запад для соединения с основными силами. Нааман повел отделение по окружному пути, приближаясь к станции с северо-запада, в обход вражеского лагеря. Геотермальная станция занимала территорию шириной в полкилометра; ее центральную, доминировавшую часть окружали небольшие ремонтные мастерские и ветхие постройки. Не было видно ни техножрецов, ни рабочих, трудившихся здесь до прибытия орков. Нааман предположил, что все они были мертвы, наверняка застигнутые тварями врасплох.

Раскинувшаяся на трех невысоких холмах станция хорошо просматривалась. Портал занимал вершину одной из возвышенностей, на другой виднелись небольшие участки деревьев, скалы и кусты, которые могли стать хорошим прикрытием. Нааман был рад, что местный рассвет сопровождался низкими тяжелыми облаками, способными усилить сумрак раннего утра.

Пока скауты осторожно пробирались по близлежащему холму, скрываясь в зелени и стараясь не привлечь внимания орков, шатавшихся вокруг лагеря, Нааман обдумал сложившуюся ситуацию. Дамас присоединился к нему, и оба сержанта поползли через кусты к южному краю холма, откуда могли лучше рассмотреть вражеский лагерь.

Нааман достал ауспик и включил режим дальнего сканирования. Но, кроме всплесков энергии и сигнатур орков, прибор не показал ничего нового.

— Мы должны подобраться ближе, — сказал он, убирая ауспик.

— Как насчет того строения к западу от станции? — предложил Дамас, указывая на полуразрушенное строение в двадцати метрах от основного генераторного комплекса.

Нааман изучил местность. Там было еще одно здание, стоявшее совсем близко к генератору, но скаутам пришлось бы пройти несколько метров по открытому пространству прямо перед порталом. Телепорт действовал считаные секунды, для перезарядки требовалось несколько минут, но, по расчетам Наамана, у орков не существовало четкого расписания прибытия войск. План был очень рискованным, но эта позиция позволила бы сержанту изучить не только электростанцию, но и сам портал.

— Сначала подберемся ближе к станции, — сказал он, посчитав маршрут Дамаса менее рискованным, даже если скаутам потом придется передислоцироваться для изучения портала. — Ты ведешь отделение, я следую за вами.

Дамас кивнул и пополз к остальным. Нааман активировал передатчик дальнего радиуса для связи с Велиалом. Раздались помехи, ритм которых совпадал с пульсацией энергии трансформаторов электростанции.

— Это магистр Велиал, докладывай.

— Первоначальное сканирование подтверждает, что устройство используется для проецирования энергии в виде микроволнового луча, брат-капитан, — сообщил Нааман. — Я получу более точные энергетические сигнатуры и пошлю их на «Неумолимую ярость», чтобы выяснить их назначение.

— Что с орочьими войсками? Как скоро нам ждать нового нападения?

— Думаю, орки восстановят прежнюю численность за следующие два часа или немного позже, брат-капитан. Я могу высказать предположение?

— Да, прошу тебя, брат-сержант. Твоя проницательность уже сослужила нам хорошую службу.

— У телепорта нет прямой связи с электростанцией на планете. Откуда бы ни брался луч, телепорт работает от источника энергии. Захват орками электростанции означает, что устройство само по себе стабильно функционировать не может. Вот почему Газкулл сначала атаковал одной пехотой. Уничтожив электростанцию, мы уберем источник энергии и нарушим работу телепорта.

— Бомбардировка — крайнее средство, Нааман, — мрачно отозвался Велиал. — Геотермальные станции расположены на самых слабых линиях разлома Кадилла. Прорытые к сердцу острова скважины ослабили почву. Брат Гефест предупредил меня, что бомбардировка может вызвать трещину в магматическом бассейне. Последующее за этим извержение разрушит весь остров.

— Я понимаю, — произнес Нааман, стыдя себя за то, что не учел последствий такого удара. По сути, взрыв силовой станции станет рукотворным вулканом. Уставший сержант протер глаза. — Можно ли нанести тактический удар, брат-капитан? Если мы захватим станцию, то сможем отрезать портал от источника энергии.

— Единственный доступный ресурс — я и отделение Крыла Смерти Адаманты. Мы можем атаковать, но не сумеем закрепиться. Поэтому если получится нанести удар, ты должен четко обозначить нам основные цели.

— Понял, брат-капитан. Я отрапортую, как только получу более точную информацию.

— Ты прекрасно справляешься с задачей, Нааман, — промолвил Велиал, немало удивив сержанта. — Я понимаю, что ты испытывал немалое давление последние несколько дней, взяв на себя столь серьезную ношу. Я безоговорочно доверяю твоим суждениям, сержант. Исполни свою миссию.

— Подтверждаю, брат-капитан. Я вдохновлен примером Льва. С нашей верой мы не можем потерпеть поражение.

Ободренный поддержкой Велиала, Нааман кивнул Дамасу, и отделение двинулось дальше. Сержант в последний раз кинул взгляд на портал и последовал за скаутами, сжимая в руке болт-пистолет. Они осторожно двигались вниз по склону, периодически прячась в тени небольших деревьев. Неожиданно портал с яркой вспышкой изверг пару байков, которые тут же умчались на запад. Уверенный, что окно не откроется еще несколько минут, Нааман просигналил скаутам покинуть укрытие.

Отойдя от деревьев, космодесантники поспешили к валунам и насыпям к северу от станции. Нааман бежал последним, внимательно смотря вправо, пока не добрался до камней. Сержант вновь активировал ауспик, но сигналы силовых ретрансляторов были слишком слабы, и снять с них подробные данные не получилось. Придется подбираться еще ближе.

До разрушенного строения оставалось около двадцати метров. Почти все его верхние этажи давно обрушились, а стены уничтожили орки — даже выдернули усиленные балки из пласткрита. Зеленокожие использовали их для постройки грубых лесов вокруг геотермальной электростанции: оплели балки и трансформаторы паутиной подпорок и лестниц, при помощи которых прицепили собственные кабели и генераторы к главным силовым линиям.

Обдумывая детали пришедшего в голову плана, Нааман вырвался в авангард отделения. Накинув капюшон и плотнее завернувшись в плащ, сержант бросился по усеянной щебнем тропе к разрушенному зданию. Бесшумно пробираясь из комнаты в комнату, Нааман услышал звук приближавшихся шагов остальных скаутов. Невозможно сказать, чем раньше было это здание: орки вытащили оттуда всю технику и мебель, оставив лишь полуразрушенные стены. Даже крыши не было, но солнце еще не поднялось настолько, чтобы осветить голые внутренности здания.