Ода чуждых земель

Конечно же крылья — не единственное изменение, произошедшее со мной. После очень неприятной схватки с Карноном, безумным Королем Фауны, у меня теперь чешуйчатые предплечья и заостренные коготки. И это лишь видимые изменения. Ничего, кроме, возможно, уязвленного взгляда, которым я одариваю все, что было изменено во мне более существенными, отличными друг от друга способами.

Я провела большую часть десятилетия, борясь с мыслью, что была жертвой. И, проделав просто чертовски прекрасную работу, на мой взгляд, я попала в Потусторонний мир. Потом — к Карнону. От воспоминаний по телу проходит легкая дрожь.

Вся эта искусно наложенная слоями броня стерлась за неделю заточения, и я не совсем уверена, что с этим делать. И честно говоря, мне откровенно наплевать. Но, как бы плохи дела у меня не были, у Властителя Зверей ситуация оказалась похуже. Дес просто испарил его полностью, и все, что осталось от Карнона, это кровяное пятно на развалинах тронного зала.

По-видимому, никому нельзя связываться с парой Короля Ночи.

С парой.

Это еще одно изменение, которое затронуло меня — быть родственной душой. Я связана с Десмондом Флинном, Торговцем, одним из самых разыскиваемых преступников на земле и с одним из самых могущественных фей в Потустороннем мире. Но даже эти отношения намного сложнее, чем могут показаться на первый взгляд.

У меня все еще уйма вопросов по поводу нашей связи и того, что я узнала об этом лишь несколько недель назад. Другие сверхъестественные существа находят свою пару еще подростками, когда их силы пробуждаются. Почему я не нашла?

Так же известно, что большинство пар могут чувствовать связь, которая связывает их с нареченными, будто она — физическая.

Я кладу руку на сердце.

Ничего подобного я не ощущала.

Все, что у меня есть, это слова Деса о том, что мы принадлежим друг другу, и сладкая боль, что отдается во мне, которая требует его и только его.

Я опускаю руку с груди.

За моим отражением по другую сторону арочных окон покоев Деса мерцают звезды. С потолков свисают незажженные фонари, а сверкающие огни, горевшие в бра-подсвечниках уже давно начали тускнеть.

Я застряла здесь, в Царстве Ночи.

Сомневаюсь, что все находящиеся здесь сверхъестественные существа возмущались бы по моему поводу — связанная с королем, вынужденная жить во дворце, — но простая, горькая правда в том, что такая девушка, как я, не может блестящей походкой вернуться на Землю с гигантскими крыльями, торчащими за спиной.

Такие вещи не сошли бы с рук так просто.

Так что я торчу здесь, вдали от друзей… хорошо, подруги (но, честно говоря, у Темпер энергия, по меньшей мере, двоих человек), в месте, где способность зачаровывать или, можно сказать, пленять других голосом по существу бесполезна. Фейри, как я узнала, нельзя зачаровать; моя магия слишком не совместима с их.

Для ясности, это улица не с двусторонним движением — они могут использовать свои силы на мне; браслет на запястье является этому доказательством.

Взгляд возвращается к крыльям, странным загадочным крыльям.

— Знаешь, пялясь на них, ты не заставишь их исчезнуть.

Я вздрагиваю от вкрадчивого голоса Десмонда.

Он облокачивается на стену в тенистом углу темной комнаты с непочтительным выражением лица, как и обычно. Белые волосы обрамляют лицо и даже сейчас, когда я — застенчива и уязвима, стыдясь даже собственной кожи, пальцы ноют от желания зарыться в эти мягкие волосы и прижать его ближе.

Дес стоит лишь в приспущенных штанах с мускулистым торсом и тату-рукавом на показ. Сердце ускоряется при виде его. На мгновение мы оба просто смотрим друг на друга. Он не подходит ко мне ближе, хотя прекрасно знаю, что хочет этого. Я могу понять все это по серебряным глазам.

— Не хотела тебя разбудить, — произношу я тихо.

— Я совсем не против этого, — говорит он, его глаза сверкают. Но Дес не двигается с места.

— Как долго ты там стоишь? — интересуюсь я.

Он скрещивает руки на обнаженном торсе, закрывая мне вид на грудные мышцы.

— Лучше повернуть вопрос так: как долго ты там стоишь?

Так типично для Деса — отвечать вопросом на вопрос.

Я поворачиваюсь обратно к зеркалу.

— Не могу уснуть.

Действительно не могу. Дело не в кровати, и уж точно не мужчине, который согревает ее. Каждый раз, когда я пытаюсь перевернуться на живот или на спину, обязательно разворачивается крыло, отчего и просыпаюсь.

Также есть небольшая проблема в том, что солнце здесь никогда не взойдет. Царство Ночи вечно пребывает во мраке, поскольку тянет за собой ночь по небу. Солнце никогда не опрокинет свет на эту комнату, так что я вовек не узнаю, когда мне именно проснуться.

Дес исчезает у стены и секундой позже появляется за спиной.

Губы касаются моего уха.

— Есть получше способы провести долгие, бессонные вечера, — говорит Дес мягко, скользя вниз рукой по моей.

Сирена приходит в движение от его слов, отчего кожа начинает бледно светиться.

Его губы касаются шеи, и даже от самого легкого прикосновения мое дыхание сбивается. Но затем я смотрюсь в отражение и вижу крылья. Свечение исчезает с кожи в одно мгновение.

Дес замечает, как мой интерес угасает, и отстраняется от меня, будто его и не было рядом. Я ненавижу это — расстояние между нами. Не хочу, чтобы он уделял мне пространство, лишь хочу, чтобы он прижал меня сильнее, поцеловал глубже и заставил погасить во мне это новое чувство беспокойства.

— Эти крылья… — начинаю я объяснять, но затем замолкаю.

Дес обходит меня и встает впереди, загораживая зеркало.

— Что с ними? — спрашивает он.

Я приподнимаю подбородок.

— Они будут мешать.

Он приподнимает бровь.

— Мешать чему?

Как будто он не знает, что мы имеем в виду.

— Игре в шахматы, — отвечаю я с сарказмом. — Мешать… близости.

Дес смотрит на меня несколько секунд, затем лицо расплывается в небольшой хитрой улыбке с сексуальным подтекстом.

Он делает шаг ближе, и теперь между нами можно протиснуть лишь волосок.

— Ангелочек, могу уверить тебя, что крылья не будут помехой. — Взглядом он впивается мне в губы. — Но, возможно, тебе легче будет убедиться в этом на деле?

От его предложения свет пробегается по коже — сирена к нему уже готова. Не важно, что меня волнует, она это не разделяет.

Я бросаю взгляд через плечо на крылья, и чувство тревоги вновь обрушивается на меня.

— Разве это не отталкивает?

Как только слова слетают с губ, я жалею, что не могу взять их обратно и запихнуть подальше в глотку.