Одарённый из рода Ривас

Памятуя о вкусовых предпочтениях домовых, я лично поднёс Петровичу чашку с какао. Он принял её с благодарностью. В качестве завязки разговора я спросил:

– А как вы, домовые, отличаете, о ком из вас речь идёт? Я, к примеру, уже знаю одного Петровича, домового из замка Тодт.

Домовой недоумённо пожал плечами:

– Дык, чего тут отличать-то? Он ведь Петрович, а я - Петрович.

– Извини, уважаемый хозяин дома, но на мой слух эти два имени абсолютно одинаковы.

– Имя-то одинаковое, а вот отношение к хозяину - разное.

– То есть, ты хочешь сказать, что вы, говоря друг о друге, считываете не только само имя но и как бы слепок, отражение астрального тела домового?

– Ну ты слов умных понаговорил-то! Я таких и отродясь не слышал-то.

Не отвечая, я лишь кивнул и отсалютовал домовому своей кружкой. Ещё один кусочек головоломки встал на своё место:

– А ты сведения о домовом, который в бывших родовых владениях остался, имеешь?
– Вспомнил я ещё один нерешённый вопрос.

– Дык, это я и есть. Жильцы мои, как съезжать вздумали, меня с собой позвали.

– А нового домового там не появилось, потому что там никто не живёт?

– Да как же у моих жильцов ещё один домовой появится, если я вот он?

– А почему у меня трое домовых?

– Дык, ты не ровняй! У тебя и выход на Грань есть, ты не троих, ты и больше хозяев потянешь.

– То есть, количество домовых, которых может "содержать" род, зависит от силы этого самого рода?

– Ну да.

– А вот если я заведу в своём родовом владении, скажем, банника, это уменьшит количество домовых, которых мой род способен "потянуть"?

– Банник-то!
– Домовой мечтательно улыбнулся и прикрыл глаза. Даже голос его изменился и стал таким мягким, обволакивающим.
– Банник тот силу не забирает, а приумножает.

Мы помолчали. Я - укладывая всю полученную информацию "по полочкам", а домовой - явно пребывая в своих сладких воспоминаниях. Наконец, я прервал молчание:

– Петрович, дело у меня к тебе.

– Давай своё дело.

– Не могу я самостоятельно к костерку пройти.

– Тебе ж дали такое право?!

– Право-то дали, а пройти не могу.
– Это действительно было так. Ещё в Люксембурге, попробовав воспользоваться искупительным даром Потапыча, я наткнулся на всё ту же стену.

– Дык, от меня-то что требуется?

– Мне нужно, чтобы ты помог мне попасть в сумеречный мир (так домовые называют серые пути).

– Это можно.

Тут опять-таки требуется небольшое пояснение. Дело в том, что накануне, во время схватки, я на автомате попытался войти в состояние форсажа. Ожидаемо, ничего у меня не получилось, но вот то, что в этой местности, то ли из-за близости тумана, то ли по какой другой причине, та стена, которая мешала мне, выглядела гораздо более реальной, я заметил. А чем реальнее препятствие, тем проще его изучить, а изучив - преодолеть.

И мы попробовали. И раз, ещё раз, ещё много-много раз... Утром служанка, заглянувшая ко мне, была встречена настолько диким взглядом моих красных глаз, что пискнув, убежала раньше, чем я додумался потребовать кофе... ну или морошкового вина.

Вскочив, я в раздражении стал буквально носиться по комнате. Нестерпимо хотелось что-нибудь разбить или сломать. Аликс, просочившаяся через дверь, была вместо приветствия встречена грубым: "Что надо"?!

Ничуть не обескураженная таким приёмом, Аликс присела в безупречном книксене и проговорила, добросовестно копируя позу примерной служанки:

– Сюзерен! Родовитый Тома договорился о встрече с одним из своих соседей, собирающем сведения о старых Богах Нуоррика. В том числе у него, оказывается, есть немало информации о валькириях. Ждём только Вашего решения.

Пока она говорила, я сумел взять себя в руки и ответил почти спокойным голосом:

– Езжайте без меня. Мне надо закончить эксперимент.

Аликс вновь присела в книксене и буквально растворилась в воздухе.

Оставшись один, я рухнул обратно в кресло. Мне просто необходимо было понять, что делать с этой преградой. Бездумно схватив лист бумаги и карандаш, я стал рисовать досконально изученную за эту бесконечную ночь стену. По мере рисования мне всё больше казалось, что "эту косточку я где-то видел". И только закончив рисунок я сообразил, что всё это время лбом бился в собственную ментальную защиту!

Застонав, я обхватил голову руками и начал ритмично биться ею о стол. Это же надо быть таким идиотом, не замечая очевидного! Защита ведь и предназначена для предотвращения перехода разума в иное состояния, от расщепления разума. Как обычно, когда задача была уже решена, пришло воспоминание. В Гиперборейской империи за возможность самому игнорировать этот тип защит отвечал специальный артефакт. В их устройстве было понамешано столько всего, что граф Ашениаси, при всей его любознательности, не рискнул даже подступаться к секретам этих артефактов.

На снятии защиты у меня ушло буквально две секунды. Миг - и я уже на серых путях. Ещё одно усилие - и я. впервые самостоятельно зашёл в состояние форсажа.

Петрович, всё это время сидящий в соседнем кресле, встрепенулся:

– Гляди-ка, неужто удалось?!

– Удалось.
– Не рассказывать же ему о своей глупости.

– Ну, тогда я пойду, старших предупрежу. Они давно хотят с тобой перемолвиться.

После этих слов домовой исчез. Я же сходил, переоделся и подготовил всё необходимое для визита к костерку домовых. После этого вновь сел в кресло и задумался.

Конечно же то, что я на несколько секунд остаюсь абсолютно беззащитным перед ментальными атаками, смущало. И то, что у подавляющего большинства жителей Земли такой защиты вообще никогда не было, не утешало. Поэтому, прежде всего надо думать, как ликвидировать этот пробел. Быстрый перебор доступных вариантов ничего не дал, а на долгие разбирательства не было времени. Пришлось, вздохнув, отложить эту проблему. Кстати, надо хотя бы автоматическую напоминалку себе настроить, чтобы не забывать сразу же восстанавливать эту защиту. Уж это-то я могу.

Появился домовой:

– Серж Ривас, тебя ждут!

Сняв защиту, я сжал преподнесённый Потапычем камушек. Перед глазами возник небольшой вихрь, впрочем, почти сразу же исчезнувший.

Я огляделся. Да, вот это уже настоящий план астрала. Этот запах и этот туман ни с чем не перепутаешь. Туман плотным кольцом окружал небольшую площадку, в центре которой горел костёр. Я стоял на границе свободного от тумана пространства. У костра, не подходя вплотную к туману, толпилось несколько десятков домовых, все, как на подбор, высшей стадии развития. Среди домовых я разглядел и Кузьмича. Сразу же стали понятны его слова про знак. На одежде домового ярко светился герб рода Ривас, заключённый в круг. По краю круга было написано моё имя.