Одержимая

Город мало чем отличался от расположенного за стеной пригорода. Только дома здесь выглядели побогаче — резные коньки и наличники были даже разукрашены цветными красками. Они теснились друг к другу, а огороды возле этих домов были совсем маленькими. Из приятного — вдоль улиц были проложены водостоки из чищеных в середине стволов деревьев. Не слишком практично на мой неискушенный древностями взгляд, но раз пользуются, значит толк в этом есть. Ну а мне потом проще будет объяснить про водопровод, раз уж его зачатки есть здесь, пусть и в таком виде.

Вскоре вышли на торговую площадь. Сейчас она была пуста — торжки, как сказал Велизар, проводили раз в какой-то период. Сейчас её заполняли брошенные деревянные с холщевыми пологами лавки. Как будто после нашествия покупателей в «черную пятницу», — подумала я. Такой вот предок зародившихся в девяностых годах моего века барахолок — заменить лавки на металлические контейнеры, и будет то же самое.

Возле торжков было много открытых ремесленных мастерских, продающих свои товары в любое время. Хотя на них не было ярких вывесок, было понятно, что в них продают — свой товар они выставляли ближе ко входу. Стоило только заглянуть, сомнений, куда ты попал, не оставалось.

Мы прошли мимо торжков и вскоре вышли к кремлю — первой увиденной мною каменной постройке в этом городе. Сама каменная крепость меня удивила скорее своим наличием в этом царстве дерева, чем видом. Кремль, как кремль. Будто я в нашем мире таких не видала?

Возле ворот в защищенное камнем сердце города людей почти не было. Туда и пускали-то не всех. Но Велизар уверенно шёл к воротам, а я семенила за ним. Оглянулась в поисках турникета с электронным табло под пропуск — скорее по привычке, а не потому, что ожидала его здесь увидеть. Но у Велизара, видимо, пропуском было не вклеенное фото на бейджике, а собственное лицо — его приветствовали и без лишних вопросов пропустили.

Здесь так же смотреть особо было не на что. Те же огороженные заборами терема из сруба. Велизар рассказывал, что один из этих теремов принадлежит местному князю, а другие — приближенным ему людям. Говорил он, как обычно, короткими фразами. Но лицо его будто смягчилось, и я не могла не залюбоваться им.

— Здесь дом воеводы Пересвета, — остановился Велизар перед одним из теремов. — Руководит он дружиной Белодворья. И все ведьмаки у него на совет собираются. Ежели случится что, всегда ты тут помощь найдешь.

Будто в доказательство его слов, из ворот навстречу нам вышел ведьмак. Тот самый, что когда-то приходил к дому Велизара, со страшным шрамом на лице. Он посмотрел на Велизара, потом перевел взгляд на меня. Я сразу поняла, что, если случится чего, я не к ведьмакам за помощью пойду, а сдамся на волю обстоятельств.

Видимо, в этом вопросе ведьмак со шрамом был со мной солидарен. Потому что он тут же закричал:

— Накличешь ты беду, Велизар. Привез одержимую в дом свой, так еще и в городище привести не побоялся!

Я увидела, как возле пальцев ведьмака засияли уже знакомые мне искры. Мне не хотелось быть сожженной магией, когда я только начала какое-то едва ощутимое движение к светлому будущему. Спряталась от неизвестного ведьмака за спину Велизара и, прижавшись к его плечу, выглядывала на неожиданного соперника.

— Говорил я уже, Ярополк, нет в Бажене духа Бездны. Зачем девицу пугаешь?

Ведьмак посмотрел на Велизара с яростью, но ничего не ответил. Сплюнул на землю и ушел.

Судя по произнесенным словам, обо мне тут уже говорили. И кажется — ничего хорошего. Если верить Анчутке и произошедшему, мне крупно повезло, что встретила тогда я именно Велизара, а не кого-нибудь другого. Невольно почувствовала благодарность и собственной судьбе, закинувшей меня в другой мир в руки Велизара, и самому ведьмаку. Не отпуская его рукава, за который вцепилась, когда пряталась, выглянула на удаляющуюся фигуру Ярополка. Как бы мне эта встреча беду не принесла.

— Пойдём, — сказал Велизар, и мне пришлось отпустить его.

Настроение гулять пропало. Потому была рада, когда Велизар развернулся и пошёл в сторону дома. Пока шли, снова посматривала на него — он был задумчивым и хмурым, как и всегда. Но рядом с ним я чувствовала какую-то уверенность — в обиду он меня не даст. А окружающая его двор магическая стена казалась надежнее каменных стен кремля. Лишь на нашей улице возле самой избы почувствовала чей-то прожигающий спину взгляд и необъяснимый страх. Оглянулась, ожидая увидеть кого-нибудь вроде Ярополка, но улица была пуста.

29. Велизар. След колдуна

Не был Велизар ни удивлен, ни разочарован, что Бажена так мало о выплавке стали знает. Рассказал бы о том купец заморский во всех подробностях, откуда простой деревенской девке запомнить? Права Бажена: Тихослав кузнец, в своем деле мастер, ему и разбираться с подсказкой. Не один десяток лет местные кузнецы гадали над секретом изготовления дамасской стали. А купцы восточные больше жизней берегли ответ на вопрос: как ковать мечи, что так скоро в бою не тупятся. О посуде из чугуна тут даже не слыхивали и не думали, как можно ценную сталь на домашнюю утварь переводить.

Плохо было другое: ничего нового не узнал Велизар о том, кто проклятие наложил. Что пришлый кто-то, он и так помнил. А как среди купцов заморских нужного отыскать?

Решил Велизар, что надо Бажене и с другими ремесленниками свидеться. Раз увидела кузнеца да о чугуне вспомнила, так и о других чудесах поведать сможет.

— Куда дальше? — спросил Велизар. Вдруг не решится Бажена сама попросить? Столько он во встрече с кузнецом отказывал да ругал, что всё по-своему делает.

— Никуда не хочу. Пойдем домой.

Бажена казалась расстроенной. Будто сама переживала, что не смогла рассказать Тихославу о большем. Да разве ж кто бы стал винить её?

— О каких чудесах ещё знаешь? — спросил Велизар. И чтобы приободрить девицу, и чтоб для себя подсказки отыскать.

— Что-то вроде и знаю, — ответила Бажена. — Но помню плохо. Если что, я сразу тебе скажу.

Как и думал Велизар, так сразу Бажена ему о чудесах рассказать не сможет. Мастера ремеслам с детства учатся, все тонкости дела со временем запоминают. А ежели бы кто ему самому рассказал, он и тоже бы обо всём не упомнил.

— Ежели бы рассказала о чудесах, знал бы, где искать лиходея, что проклял тебя, — на всякий случай сказал он Бажене.

Посмотрела она на него удивлённо, будто не верила, что купец её лиходеем оказаться может. Но ничего не сказала.

Стал думать Велизар, как утешить Бажену. Платье и ткани он ей подарил, а она их на занавески растратила. Не нужны ей подарки, какие она к делу пристроить не может. Ишь, какая хозяйственная оказалась. Может не стоило злиться за то, что всё по-своему в избе переставила? То бабское дело, за домом следить. Не привык он, что в его избе кто-то распоряжается. Вот и злился. Да разве ж не сам он думал, как хорошо будет, если Бажена каждый раз его с дозора встречать станет? Не говорила ли ему тётка Агафья, что мягче к девице быть надо?