Одержимые

– Девушка, вы в порядке? У вас руки трясутся, - женщина заботливо улыбнулась, но уж слишком хищный был у нее взгляд. Демон, ведь точно сейчас стану подозреваемой.

– Я... просто как-то не по себе, - постаралась объясниться я. Голос предательски срывался на хрипоту.

– Он был вашим?..
– полувопросительно начала леди Хилл.

– Нет, просто один раз вместе отбывали наказание.
– А вот где отбывали - ей лучше не знать.

– Ясно, и за что же нынче наказывают?
– полюбопытствовала женщина.

– Эллисон очень любит спорить со мной на уроках, вот и все. Девушка она, безусловно, умная, но я...
– вступился за меня Ричард.

– Профессор всегда прав, как я помню, - усмехнулась представительница Отдела тайных знаний и, прищурившись, всматривалась теперь в лицо профессора.

– Желаете меня допросить?
– притворно вежливо спросил Экзор. Скорее даже шутливо.

– Пожалуй, да. И девушку тоже. Ваши уроки на сегодня отменяются.

До башни мы дошли в полном молчании. Да и не сильно поговоришь, когда за тобой тянется шепоток студентов всего университета, а их взгляды настойчиво сверлят спину.

– Давай быстрее, Элли, а то сейчас особо любопытные нас догонять будут, - предупредил Экзор, и мне пришлось почти бежать, чтобы поспеть за Ричардом и Хельгой. Уже на подходе к тому месту, где лежал Мартин, мужчина бережно взял меня за руку сжал ладонь. От леди Хилл это не укрылось, о чем свидетельствовал ее ошарашенный взгляд. Следующий достался Экзору, но уже непонимающий и требующий объяснений.

– Потом, - коротко бросил алхимик и открыл дверь.
– Прошу.

– В кабинет?
– уточнила Хельга, окончательно сбив меня с толку. Теперь она не пугала холодностью и надменностью. Скорее стала проще, хотя и оставалась по-деловому собранной.

– Давай на кухню сразу, - все еще не выпуская мою руку, ответил Экзор.

Женщина была в башне не единожды, и это было очевидно. Отсюда возникал вопрос - кто она Ричарду и в качестве кого бывала здесь раньше?

– Черничный, - с удобством устроившись на стуле, сказала женщина, впервые искренне улыбнувшись.

– Не наглей, - огрызнулся Экзор и тоже присел за стол. Меня он уже усадил к огню поближе.

– Что здесь случилось и что можно рассказывать при девочке?
– открыв папку, женщина с готовностью взялась за перо. Самой интересно, что случилось, и что мне расскажут.

– Если коротко, Элли, я иногда, а точнее раз в год, но целый месяц иду работать в отдел тайных знаний. Борцов с темными тварями нынче маловато, так что я прихожусь очень кстати. Неплохая статья доходов к розам. Ну и практика, как ты понимаешь. С Хельгой хорошо знакомы именно по таким вылазкам. Вообще, отдел мог бы никого и не присылать разбираться с этим случаем, но в университете лучше, чтобы никто не знал о моей связи с отделом.

– Уже понятней, - согласно кивнула я.

– А теперь будем писать протокол, - с какой-то лукавой усмешкой сказала женщина и проставила сверху листа какую-то загогулину. Записи еще и зашифровывает. Все, как положено. Очень хотелось расспросить эту женщину, что сейчас делается на работе. Отдел все же был мне вторым домом, в подвалах которого я провела сто с лишним лет по страшному недоразумению.

– Ну-ну, и что напишешь?
– чуть издевательски спросил Экзор.

– Что вы, Ричард Дио...
– на бумагах начали появляться записи. Меня же заинтересовало второе имя Ричарда.

– Так, стой! Отдай сюда перо!
– мужчина требовательно протянул руку, чтобы ему отдали письменные принадлежности, но Хельга и не подумала прекратить строчить мелким почерком странные знаки.

– Нет-нет! Я все запишу! ... провел ночь с несовершеннолетней волшебницей... Тебе ведь нет двадцати пяти?

– Нет, - кивнула я. Экзор же досадливо поморщился.

– Я с ней просто спал!

– Рассказывай! Она тобой пропахла до кончиков пальцев! Я даже ее запах не могу различить, - я украдкой понюхала свои руки. Действительно, пахну тем самым мылом, которое у Экзора в душе. Надо будет свое принести.

– Хельга, ну ты, конечно, молодец, многое вынюхала, но пошевели мозгами, я тебя очень прошу. Откладывай в сторону компромат на меня и слушай, что было, - будто чуть строго попросил Экзор. Так попросил, что женщина сразу послушалась и досадливо скомкала уже исписанный лист. Пока Экзор сухо рассказывал о том, как мы нашли кровь и как нашли тело Мартина, я сидела и рассматривала пламя в камине. Когда Ричард добрался до сути конфликта с Тадом и моего в этом участия, я напряглась. Мужчина ловко обошел причину такой откровенности друзей. Просто разговорились. Ну и хорошо. Я продолжила созерцать рыжие язычки огня, пытаясь унять дрожь в руках.

– Элли, может, ты пока пойдешь и книги почитаешь? И так сидишь, трусишься, как лист на ветру, - заботливо предложил Экзор. Я тут же вскочила, но любопытный взгляд леди Хилл заставил меня думать.

– Плохая попытка убрать меня из комнаты, - уже на полпути к библиотеке прокомментировала я и повернулась обратно к Ричарду.

– Хм... Завтрак приготовишь?
– чуть подумав, с надеждой спросил Экзор.

– Хотите отравиться?
– я нашла в себе силы чуть иронично улыбнуться.

– Прибери постель, - предпринял еще одну попытку мужчина.

– Вы ее уже застелили.

– Помой пол в классе!

– Тоже нет. Он чистый, - сложив руки под грудью, я сердито смотрела на мужчину. Пусть я и не совершеннолетняя, но почему у меня куча крови в домике оказалась, я имею право узнать, как бы паскудно мне не было.

– Демон, ну садись тогда!
– развел руками Экзор. Хорошо сколдовал. Все остальные стулья просто исчезли. Фыркнув, я нагло забралась ему на колени.

– Мне кажется, вы сговорились, - ошарашено произнес Экзор.

– Кто сговорился?
– спросила Хельга, невинно хлопая ресницами. Я бы так сейчас точно не смогла. Слишком устала.
– Принеси лучше девочке чаю. Как тесно прижавшись вы спали, я не знаю, но позаботиться мог бы.

Ехидный тон женщины, кажется, был последней каплей. Меня ссадили на стул и еще и сверху одеялом укутали. Оказывается, эта женщина все же близка Ричарду, если он при ней колдует без палочки.

– Может, все же сделаешь чаю?
– уже куда более мирно попросила леди Хилл.

– Да сейчас! Веревки из меня скоро вить будете. Травы в лаборатории. Сидите уже, секретничайте, - пробурчал Экзор и действительно вышел, оставив меня один на один с оживившейся волшебницей. Как только дверь хлопнула, она тут же подалась вперед и полушепотом спросила:

– А пока Ричард делает чай, между нами, девочками, как он предпочитает...спать? Сверху или снизу? Мы, помнится, делали на это ставки в свое время. М? Как он вчера уснул?
– по сравнению с холодной и собранной женщиной, пришедшей в зал сегодня утром, эта была столь жива и энергична, что я немного смутилась от такого напора.

– На боку, в обнимку с мишкой, - честно сказала я.

– И тут оригинальничает!
– хлопнула по столу леди и быстро записала что-то на чистом листе, вытянутом из папки. Обрывок тут же истлел в синем пламене под лукавым взглядом женщины.