Одержимые

В отличие от переноса демонов к нам и нас к демонам, отправка мертвой материи между мирами была не столь проблемной. Так что чуть поднапрягшись, Экзор заставил линии выстроиться в простую пентаграмму и открыть проход в темный мир. Стена темного огня опасливо отпрянула от рук Ричарда, но так и не сбежала. Ловкий пас, словно ребро руки разрезает плотную ткань и перед нами...

Я впервые видела Темный мир, вот только не могла сказать, что узнала о нем много. Разрыв прошел в стане какого-то военного лагеря. Стройные ряды палаток темно-алого цвета, поставленных на оранжевой земле без единой травинки. Можно ли назвать травой колючки с изломанными линиями перепутанных ростков?

– Кидаем в первую же палатку?
– спросил Экзор, отвлекая меня от рассматривания нового мира.

– Давай в вон ту, - кивнула я на одну из ближних.

– Как скажешь, - усмехнулся Экзор и, хорошенько размахнувшись, зашвырнул колбу прямо в приоткрытый полог палатки. Лабораторное стекло крепкое, не разобьется, а вот чей-то лоб, судя по сдавленным матам на демонском, пострадал порядочно.

– Все, сваливаем, - совершенно по-мальчишески довольно улыбнулся Экзор и сшил разрыв одним движением.

– Ричард, а когда мы будем Нору вызывать?
– спросила я, все еще вспоминая оранжевую землю и самое удивительно - абсолютно нереальное небо глубокого синего цвета. Без единого облачка или светила. Ни звезд, ни луны, ни солнца. Вот почему Норе так нравилось смотреть на наш небосвод, особенно ночью.

– В пятницу и не раньше, - чуть приобняв меня за плечи, ответил Экзор и перенес нас на кухню к остывающему чаю.

– Хорошо, значит, я пока буду думать, что с Наташкиным делать, - заключила я. Ричард же нахмурился.

– Поосторожней с ним.

– Что с ним не так? По мне так неплохой парень. Умный и Пушка с Карелом его уважают. Да и к людям он относится без всяких заскоков сноба, - удивилась я.

– Понимаешь, это-то меня и настораживает. Он хорошо знает демонологию и ритуалы. Он умный, отзывчивый парень, не замеченный в чем-то предосудительном. Девушек не портил, преподавателям не грубил, экзамены сдавал на отлично, уроки не гулял. Просто образцовый молодой человек, - все так же хмуро перечислял Экзор, а я все не могла понять, что в этом плохого.

– И что? Это же замечательно, что среди молодой аристократии есть такие!

– Элли, идеальных людей не бывает, и чем приличней человек внешне, тем крупнее у него скелеты под кроватью, как правило. Как раз такие приличные и воспитанные оказываются маньяками и убийцами. Так что была бы моя воля - ты бы к нему не подошла. Да и после убийства Мартина...
– Ричард только досадливо махнул рукой. Знает же, что я все равно буду стараться найти одержимого.

– Я буду осторожной, честно, - пообещала я, с удовольствием наблюдая, как нахмурившийся мужчина снова начал улыбаться.
– Я даже дам тебе возможность наложить любую защиту.

– Хорошо, Элли. И сама не переживай, - усмехнулся он, поглядывая на мои трясущиеся руки. Я не была дурой и отлично понимала, что находиться рядом с одержимым было смертельно опасно, а умирать не хотелось.
– Крис вполне может оказаться замечательным парнем и без всяких демонов по соседству.

– А какие у него есть слабости?
– решила выяснить я. Надо же знать, в чем противник слаб!

– Алхимик из него, как из Пушки девица, - с удовольствием откусив кусочек печенья, выдал Экзор.
– На запах, правда, отличит любой яд и состав, а вот с зельеварением проблема. Даже простенькой настойки не осилит без маленькой ошибки. Правда, берет старательностью и аккуратностью.

– Может, мне его по алхимии подтянуть?

– прикинула я. На мой задумчивый взгляд Экзор почему-то смущенно уткнулся в чашку и усмехнулся.
– Что?

– Элли, парни не любят, когда девушка умнее их. Тем более, когда они младше и такие хорошенькие. Да и, если ты не забыла, весь университет думает, что из тебя никудышный алхимик. Я же тебя на каждом уроке...

– ...ниже подвалов опускаешь, - сообразила я. То, что я знала куда больше чем студент второго курса, просто утопало в издевательствах Ричарда. С одной стороны - от меня не ждали каверз, с другой стороны - уважения не прибавлялось. Хотя я с лихвой компенсировала это на иллюзиях и травах. Пушку я научилась даже не игнорировать, просто принимать как должное. А с Беном могли быть проблемы только у самой отъявленной сволочи в этом мире. Уж больно милый мужчина. Такого обижать просто невозможно. Он так мягко смотрит на студентов, будто все мы его дети. А его голос... Всего пара слов, и перечить уже просто невозможно.

– В общем, можете в библиотеке посидеть вместе. Завсегдатаев остальных мы уберем и достаточно просто, а ты с Наташкиным в доверительной обстановке среди вековой мудрости сдружишься. Попросишь помочь с чем-то такого умного старшекурсника и он, конечно же, не откажет милой девушке, трогательно и чуть растерянно хлопающей длинными ресницами. Главное, Элли, чтобы ты не хохотала, пока он будет элементарное объяснять. Вообще, с ним тебе придется очень осторожно показывать, насколько ты образована, - смотря куда-то в пространство, рассказывал мне Экзор. Нет, ну это просто возмутительно! Облизав чайную ложечку и вытерев ее салфеткой, я стукнула задумавшегося мужчину по лбу. Легонько, но в себя привела.

– За что?!

– Я тоже хотела фантазию проявить, а ты... Все уже придумал!
– обижено объяснила я.

– Тебе это все в жизнь воплощать, так что еще проявишь и фантазию, и изворотливость, - усмехнулся Экзор, рассматривая меня. Демон, явно присматривается, куда бы нанести ответный удар. Ложечка спряталась в рукаве.

– Ты обещал мне защиту наложить, - напомнила я.

– Да, точно, - отвел взгляд Экзор и с сожалением отодвинул недоеденные сладости. Интересно, а ночью, когда он встает воды выпить, тоже конфеткой заедает?
– В кабинет пойдем?

– Ну не в спальню же, - ответила я Экзору настороженным взглядом.
– Я хочу быть в сознании, пока ты мне будешь все ставить.

– Да будешь ты в сознании, - поморщился Ричард.
– Не буду я тебе ничего лишнего ставить. Да и полезно тебе будет понаблюдать, как надо работать с заклинаниями такого уровня.

– А я осилю?
– увилась я.

– Осилишь, но по незнанию и неопытности скорее убьешь свою подопытную крысу, - предупредил Экзор. Ясно, рано мне еще такое практиковать.

В конечном итоге я устроилась в глубоком кресле, а Ричард сел напротив, практически впритык ко мне. Как оказалось, мужчина действительно не пугал меня, до его мастерства мне еще расти и расти. Вязать специальными нитями, имитирующие настоящие, сложные узоры, учить узлы и методы связки, комбинации сил и их насыщенность... Все это Экзор проделывал если не играючи, то виртуозно, выстраивая мне совершенно индивидуальную защиту на ходу.

– Экзор, признавайся, носки ты себе сам вяжешь?
– прошептала я, мужчина завязал последний узел и опустил плетение в мое тело.