Одержимые

– Противно?

– Очень, - призналась я.
– Но теперь знаем, где Крис провел лето. Они с отцом были на Форгосте.

– Остров с кучей неприкаянных некромантов, демонологов, экзорцистов и городок продажных женщин... милое местечко для каникул.

– Там лучшие демонологи на нашем полушарии, - пробубнила я, вдыхая запах лабораторного халата Ричарда. Резкая вонь реактивов отрезвляла. Очищала ум, но и обостряла чувства. Виски закололо от боли.

– Да знаю я. Карел там иногда ошивается, за что от Пушки получает иногда.

– Когда ее с собой не берет?

– Угадала, - усмехнулся Ричарда и усадил меня за стол. Сразу стало холоднее и ...горше.

– Значит, поедем в Форгост?
– спросила я.

– Да, а ты не хочешь?

– Мне не нравится город с такой ночной жизнью.

– Поверь мне, ночная жизнь есть у всех городов. И она бывает куда похуже, чем в Форгосте. Просто у этого города есть своя специализация. Остальные хаотичны в проявлении своей грязи

– Может и так, но мне бы не хотелось видеть обратные стороны приличных городов. Так что буду под твоим крылышком там.

– Ну вот и решено. А с Крисом постарайся свести контакты к минимуму. Узнали, что надо, теперь надо мягко его от себя отвадить. Остудить пыл и понемногу показать, что и он тебе не интересен и ты не такая уж и замечательная особа.

– Понимаю, но Нора...

– С ума сходит?
– скривился мужчина.

– Да. Только не ругай ее, хорошо?

– Не буду. Но пусть будет осторожней. Крис не мальчик, чтобы она там не думала. И хочет он куда больше поцелуев, не стоит его дразнить, - хмуро заметил Ричард, задумчиво вертя в руках потрепанный томик.
– Ладно. Все. С Наташкиным на сегодня покончено, так что давай-ка за уроки.

– Ой, я забыла конспекты в домике! И перья мои там, - припомнила я.
– Да и я хотела еще кое-какие веши забрать...

– Белье не все перетащила?

– Не все, - покраснела я.
– Но пока не забыла, надо сходить.

– Сходить?
– выгнул бровь Ричард.

– Я имела в виду с помощью медальона. Туда и обратно и тебя от зелья не отвлеку.

– Хорошо, давай, - зевнув, согласился Ричард и вернулся к зелью. По комнате поплыл голубоватый дымок.

– Ричард, - требовательно взглянув на мужчину, сказала я.

– Что? Я еще за пирогом присматриваю!
– отмахнулся Экзор и помешал густое варево фиолетового цвета с янтарными капельками.

***

Домик встретил меня холодом и сквозняком. Темнота рассеивалась звездами на потолке, да и только. Поежившись от нежилой атмосферы, я зажгла свечу и начала сборы. Чем быстрее управлюсь, тем быстрее отогреюсь у камина. Книги я сразу кинула на дно сумки, с которой ходила в университет. Туда же полетели и перья с чернилами. У Экзора я писала его высококачественными растворами, но на уроках приходилось заправлять писчие принадлежности дешевой и комковатой субстанцией, часто расплывавшейся на бумаге уродливыми разводами.

Оглядев комнату, я поднесла свечу к тумбочке под окном, где у меня хранилось белье. Теплое, связанное нежными нитями по какой-то новой технологии, которую в мое время не знали. Чуть грубоватое на вид, но на зиму то, что надо. Нора била мне по рукам за попытки забрать его или надеть. Теперь же, я со спокойной душой буду носить толстые чулки и панталончики ниже колен.

Только я взяла в руки толстый корсет с ажурным цветочным узором, как в окно постучали. Неожиданно и изо всей силы. Не выпуская корсета из рук, я отодвинула штору кончиком волшебной палочки. Свет отражался от стекла, не давая разглядеть позднего посетителя. Гость прильнул к самому окну, чуть не ткнувшись в него носом. Крис! И, судя по лицу, очень взволнованный. Не выпуская палочку из рук, я пошла открывать дверь в домик. Демон, ну почему он здесь?! От отчаяния захотелось побиться головой о стену замка. Стена моего домика такого удара не выдержала бы, как я подозреваю.

– Крис?

– Да. Открой, пожалуйста.

Чуть поколебавшись, я все же повернула ключ в замке и впустила парня.

– Снова, - досадливо покачал головой парень и закрыл дверь, прислонившись к ней и рассматривая меня. Теплый халат и толстые белые носки. Да уж, в таком одеянии в моем домике не походишь.

– Что, снова?

– Снова все эти странности, Элли. Ты не ночуешь дома, теперь я это точно знаю. И из башни Экзора ты до закрытия университета не выходишь, а уж домой... ни ночью, ни утром. Ты ночуешь у профессора, так?

– Так, - выдавила я.

Крис кивнул своим мыслям, грустно опустив голову.

– Зачем, Элли? Ну вот на кой демон лысый тебе я понадобился, если ты у Экзора спишь? Слепой не заметит, с какой радостью ты к нему убегаешь. А все эти заигрывания со мной, - Крис откинул голову на старое дерево. Усталый голос, чуть охрипший с мороз и такая бездна непонимания и обиды.
– То манишь, то бежишь в испуге. Будто и не ты вовсе. И снова этот пр-р-р-рофессор, с которым ты с первого дня, будто на ниточке привязана.

– Прости, - выдавила я из себя.

– За что, Элли? Я просто не могу понять, зачем ты со мной играешь, зачем пытаешься сблизиться? Экзор в постели слаб, что ли?
– зло бросил Кристофер и сжал губы, будто боясь сказать больше. Стылый воздух с улицы просочился через дверь, и теперь тяжелые слова вылетали клубами пара изо рта. Такие легкие и такие тяжелые одновременно.

– Не все так просто, Крис, - постаралась объяснить я.
– Не знаю, какой там в постели Экзор, в этом плане лучше у Пушки спроси.

– Она действительно его бывшая любовница?
– отвлекся от грустных мыслей Крис.

– О да-а-а... Она мне такого по секрету понарасказывала! Радуюсь, что Ричард во мне только друга видит.

– Он может и друга, но ты точно нет, - усмехнулся Крис. Горько, зло, тоскливо...

– Я глупая, Крис. Такая глупая и наивная маленькая дурочка. И не могу тебе ничего объяснить и рассказать. Почему, зачем... Я не хотела тебя мучить, поверь. Надо было... просто надо.

– Отведи меня к профессору, - сложив руки на груди, потребовал Крис.
– Ты не можешь, а вот я с ним поговорю.

Я чуть поколебалась. Стоит ли посвящать Криса в наши планы? Показывать артефакт переноса, способный обхитрить магию университета? Да и вообще... страшно Криса с Экзором в одной комнате видеть. Не любят они друг-друга и это мягко сказано. Но, все же Крис заслужил правду. А сама я объяснить все не смогу. На крайний случай всегда остается вариант со стиранием памяти и Экзор с этим справится, я уверенна. А уж сколько удовольствия получит от этого!

– Ладно. Только дай я вещи соберу, хорошо? Не смотри на меня так. Это просто теплое белье. Я мерзну сильно, особенно по ночам.