Одержимые

Следующих медведей я почувствовал примерно через десять минут осторожной ходьбы по лесу. Два медведя стояли практически рядом, а на высоте трех-четырех ростов медведя на задних лапах, над ними ощущался кто-то эльфийской расы.

– Медведи впереди. Двое. Похоже, они загнали на дерево или скалу какого-то эльфа, - сообщил я, открывая глаза.

– Возможно, та эльфийка, которую обвиняют в убийствах лесорубов, - заметил Джори.

– Что неудивительно, убийства есть, эльфийка есть, а уж желающие обвинить в чем-то эльфов найдутся, - ответил я и закрыл глаза.

Через несколько минут один из медведей скоропостижно скончался, а второй забеспокоился и стал искать его убийцу, впрочем, не отходя поначалу от дерева. Но потом он почуял нас, и Джори с Алистером пришлось поработать.

– Слезай уже, нету медведей в живых, - сказал я, подходя к дереву.

Листва дерева, отдаленно напоминавшего березу, затряслась. Похоже, эльф на дереве решал, не попытаться ли сбежать. А потом показались ноги в ботинках из кожи, после чего сидевший на дереве с него спрыгнул.

– Тамарель?!
– изумленно воскликнул Алистер, уставившись на эльфийку с луком и без стрел.

– Твоя знакомая?
– поинтересовался я.

– Серый Страж, она была на моем Посвящении, сама пройдя его на три месяца раньше, а потом мы вместе путешествовали к Остагару, - ответил Алистер.
– Но примерно пять месяцев назад назад, она почему-то покинула крепость и Стражей. Правда я думал, что Тамарель в Хайэвер вернулась, она из тамошнего эльфинажа.

– Алистер, ты такой наивный! Как я туда вернусь через весь Ферелден? Ты понимаешь, что с удовольствием сделают любые бандиты с одинокой эльфийкой? Не для того я из Серых Стражей уходила...
– лучница осеклась.

– От Скверны все равно не сбежать, - пожал я плечами.
– Ни тебе, ни нам, ни кому другому.

– А почему ты ушла?
– спросил простодушный Джори.

– Да, почему нас покинула красивая девушка?
– проснулся в Давете бабник.

Он подошел ближе, и даже вознамерился приобнять Тамарель. Это оказалось большой ошибкой: через несколько секунд он уже стоял согнувшись. Удар у эльфийки был хорошо поставлен и пришелся точно между ног Давета.

– Вот потому я и ушла, - почти прошипела девушка.
– Все почему-то считают, что эльфийка из эльфинажа должна быть просто счастлива, если её, недочеловека, потянет в постель человек, особенно бравый воин или городской стражник. И Серые Стражи такие же. Ричу, например, или Грегор, когда не увлекался выпивкой. А я не хочу быть подстилкой!

– Ты хотя бы по морде "ухажеру" дать можешь, - грустно усмехнулся я.
– А вот если магесса попытается сопротивляться, то храмовники её и убить могут. А оправдаться просто - нашли тайного мага крови.

– Церковь со своим вторым Священном Походом. Разгромили Дэйл и устроили эльфинажи. А магов - по Кругам.

– О да, церковь Света...

Мы синхронно оскалились.

– Кстати, церковники на тебя охоту объявили, в убийствах медвежьих жертв обвиняют, - продолжил я.

– А чего ещё от них ждать... Я ведь их церковь не посещаю, бредни не слушаю.

– Веришь в эльфийских богов?

– У меня мать далийка. Она и научила.

– Ладно, тут в окрестностях сколько медведей было?

– Всего четверо, но и это много. Мне по нескольку часов приходилось на дереве сидеть. И ведь, главное, не уйти в другую часть леса в одиночку, те же медведи не дадут. Впрочем, особого желания уходить в неизвестность тоже не было, там может быть хуже.

– Медведей уже не осталось, сейчас потащим трофеи сдавать.

– Медведи заражены Скверной, - прокомментировал Алистер.
– А скоро тут будет Мор.

– А как же Остагар. Там ведь король собирался разобраться с Порождениями?

– Полный разгром. Король погиб, Дункан тоже.

– А этот ублюдок Ричу?
– поинтересовалась эльфийка.

– Мы последние Серые Стражи Ферелдена. Причем угадай, кого в этом поражении обвиняют? Серых Стражей, которые "завели королевскую армию в ловушку и предали".

– Эй, кто-нибудь лечить меня собирается?
– потерял терпение Давет.

– Ну, получил ты за дело, а драться нам пока не нужно. Понадобится - придется вылечить, - ответил я Давету и вернулся к разговору с Тамарель.
– Так что если местные поймут, что ты Серый Страж...

– Опять бежать, - скривилась эльфийка.

– Можешь вспомнить обязанности Серого Стража и отправиться с нами, - предложил Алистер.
– Давета приструним, со мной у тебя проблем не было, а Джори счастливо женат.

– И куда последние Серые Стражи Ферелдена отправляются?

– Собираемся воспользоваться договорами о помощи и собрать новую армию, - ответил я.

В общем, пришлось затратить некоторое время на уговоры, но Тамарель присоединилась к нашему отряду.

***

Обратно наши воины шли нагруженные парой медвежьих голов. Я и Давет при этом тащили лапы ещё двух медведей, а на Тамарель я сгрузил мешок с самой легкой ношей - головой предводителя разбойников. Впрочем, тяжелее всего пришлось Джори - идти с двуручником на одном плече и медвежьей головой в другой руке, было крайне затруднительно. Но истраченные силы я восстанавливать умел, как и прогонять усталость, так что до Лотеринга мы добрались достаточно быстро.

С наградами за разбойников и за кольцо покойной Сархи проблем не было. Но когда Алистер предъявил трофеи с медведей и полупереваренную руку последнего лесоруба, до выдающего награды церковника внезапно дошло, кто та эльфийка, что присоединилась к нашей компании. На вопли выбежала Преподобная Мать и принялась звать храмовников.

– Я сомневаюсь, что они ещё могут хотя бы ходить, не говоря уж о сражениях, - спокойно сказал я, выждав паузу в воплях жрицы.
– Как видите, их точно не будет, вы остались без ручных магоубийц. Что дальше?

– Что ты сделал с храмовниками?
– поинтересовался Алистер, когда осознал мои слова.

– Если грубо, я обошел их защиту от воздействий из Фэйда.

– И они скоро умрут?
– поинтересовалась Тамарель.

Я кивнул. Преподобная мать орала долго, так что в конечном итоге, мне надоело, и я оттащил остатки медведей старосте Мириам. Она с радостью заплатила и за убитых медведей, особенно когда мы рассказали, где лежат туши, и за целебные зелья.

В таверну, где обосновались солдаты Логейна, я заходить не стал. Вместо этого поздним вечером мы выдвинулись по направлению к подъему обратно на дорогу. Отбившись от банды незадачливых беженцев-грабителей, с тел которых и взять-то нечего было, мы начали подниматься на мост по старой тевинтеровской лестнице. Остановившись, я попытался ощутить ситуацию на мосту. Сразу обнаружил двух неизвестных существ и небольшое число в засаде перед ними.