Одержимый мечами

— Спасибо за предупреждение.

— Это ещё не всё. Ты мне помог. Да и жизнь спасал пару раз. На флешке ты найдёшь информацию, которую, скажем так, дозволительно распространять.

— И за что не обвинят в измене.

— Именно. Запоминай координаты, — вздохнула она.

И продиктовала координаты. Не адрес, а именно широту и долготу.

— Это недалеко от столицы. Если узнают, что я тебе рассказала про этого человека, у меня будут проблемы. Поэтому будь добр, не лезь туда сразу. Сначала поищи информацию на тему козырей империи. Тебе нужно узнать, кто такой — абсолютное оружие.

— Не что, а кто?

— Ты всё правильно понял. Великий проклятый мечник. Проклятый богами, с не самой простой судьбой, поэтому вам найдётся о чём пообщаться. Только будь аккуратнее. Там всё очень сложно и легко погибнуть. Но зная тебя, подход ты найдёшь. Договоришься об ученичестве, и тогда твой статус серьёзно поменяется. Правда, и врагов добавится. Рим давно хочет уничтожить нашего бога-убийцу.

— Ты столько интересных слов сказала, что у меня аж сердечко чаще забилось.

— Ёрничаешь, как обычно, — усмехнулась Элина. — Всё, иди. А то неприлично столько наедине сидеть. Что подумает твоя девушка?

— Что я неисправимый бабник, конечно. Если вдруг найдётся меч лучше моего, приноси. Скуём тебе новую игрушку.

— Намекаешь, что будешь ждать?

— Вряд ли, — усмехнулся я. — Пока, Элина.

Попрощавшись, я выбрался из машины.

* * *

Пришлось предпринять целый ряд усилий, чтобы тайно посмотреть полученную информацию. Пара десятков влиятельных семейств, с конкретными такими скелетами в шкафу, с которыми никто разобраться не мог. Почитал я описания, призадумался.

Знаете, я устал повторять фразу — как оно бывало не раз.

Но как же без неё, если жизнь такая сложная штука?

Как оно бывало не раз, все свои хотелки в один час я реализовать не мог. Марафон работы над мечами… Ах да, забыл сказать. Я сделался слегка одержимым этими самыми мечами. Для понимания масштаба проблемы, меньше чем за месяц сковал сто семьдесят клинков. Пара десятков их них пошли на продажу, и мой счёт пополнился на десяток миллионов рублей. На самом деле пополнился куда больше, но за лимит я давно вышел и материалы на эксперименты оплачивал за свои. Ну да не суть. Про одержимого я не шутил. Мне эти мечи уже сниться начали. Поэтому нужно было сделать перерыв. Наверстать упущенное с Еленой и все пропущенные лекции. Поэтому и говорю. Как оно бывало не раз, хотелки пришлось отложить.

Ладно бы это, но прилетело с другой стороны.

Спустя пару дней меня снова Зануда дернул.

— Что, начальница уехала, и осмелел? — спросил я, как вошёл в его кабинет.

— Сейчас не до шуток, — угрюмо ответил он.

— Тогда предположу, что тебя опять дрючили на мою тему, и ты сейчас думаешь, как меня прижать, но так, чтобы не жахнуло.

— На этот раз всё куда серьезнее.

— Император подписал приказ на моё уничтожение?

— Пока нет.

— Пока? Заинтриговал. Что там случилось?

— Эльфы.

— О-о. Что они? Обиделись?

Зануда посверлил меня тяжёлым взглядом, вздохнул тяжело и объяснил:

— После того как ты проклял эльфийку, между прочим, совсем не рядовую, конклав эльфов выдвинул официальные обвинения с требованием выдать тебя для казни.

— Чего не выдали?

— А надо было? — вскинул бровь Зануда. — Ситуация не самая простая. Наш император не любит, когда ему какие-то требования выдвигают. Также договор с тобой всё же имеет силу. Тебе обещали защиту и… Не принято у нас своих выдавать.

— Как мило, — ничуть не впечатлился я. — Позволь уточнить. Что империя сделала в ответ? Уж не выдвинула ли свои обвинения?

— Именно так и сделала. Было много свидетельств того, что эльфийка первая напала на студентов. Но это, так сказать, прелюдия. Перед тем как перейдём к самому действу, добавлю ещё контекста. Эльфы те ещё засранцы. У них в нашем мире есть несколько анклавов. Не то чтобы они не хотели расширить территории. Бывало, предпринимали серьёзные попытки. Поэтому их стараются держать в узде, жёстко ограничивая. В то же время польза от них есть существенная. Растения, зелья, алхимия. Самое важное — они проводят ритуалы омоложения и делают это лучше всех. Услуга очень дорогая, позволить её себе могут самые богатые и влиятельные.

— Что даёт им рычаги влияния. Это понятно. Случилось-то что?

— А больше нет анклава на нашей земле, — ответил Зануда.

— Украли?

— Сказал же, не время для шуток. Вот, — достал он телефон. — Так выглядел извечный лес на нашей земле.

Мне показали красивую фотографию… одуванчика. Не совсем его, конечно. Но эльфийский лес издалека напоминал именно пушистый одуванчик. Только приплюснутый. Зелёная листва, как купол, накрывала непонятного размера кусок территории.

— А так он выглядит сейчас, — показал Зануда следующую фотографию.

Тот же лес, но уже без листвы. С десяток очагов возгорания. Столбы дыма поднимались над мёртвым лесом. Выглядело уродски и зловеще.

— Спички детям не игрушка.

— Не смешно. Два дня назад на их территории произошло… нечто. Лес начал меняться. Спустя сутки оттуда хлынула нежить. Появились мёртвые личи-архимаги, которые раньше были старейшинами анклава. Они с ходу уничтожили ближайший форт-пост легиона. Империя отреагировала с запозданием. Подтянули архимагов, армию и загнали нежить обратно, но бои вышли тяжёлые. Тысячи людей погибли. Не только военные.

— Если думаешь, что впечатлюсь, то нет. Меня обвинять тоже смысла никакого. Зато могу предположить, что там случилось.

Зануда ещё разок тяжело вздохнул.

— Предположи.

— Тот эльф артефактор. Он слишком на Харона засмотрелся. Из-за чего и ослеп, но суть в другом. Скажем так, эльфы — это раса, тяготеющая к стихии природы. Тот же ушастый качнулся в другой спектр — смерть. Его ещё из леса выгнали. Первого эльфа-некроманта. А что дальше было, как он с сестрёнкой к такому перешёл, под каких богов лёг — сами узнавайте.

— Наши аналитики пришли к такому же выводу, — кивнул Зануда, — Что не отменяет твоей причастности к произошедшему.

— Давай уж тогда говорить, что это не отменяет причастности всех причастных.

— Это если смотреть по факту. А если смотреть, на кого всех собак повесить… — намекнул Зануда.

— Ближе к сути. Что хочешь сказать? Мне больше не рады в империи?

— Хочу сказать, что буквально все влиятельные люди империи лишились возможности добавить себе десяток-другой лет жизни. И есть те, кто обвиняет в этом тебя. Мёртвые эльфы, кстати, всё также требуют твою голову.