Одержимый мечами

Для справки — на элементарный шар у меня ушла неделя, и это было результатом ниже нижнего. Так затупить на заклинании нулевого ранга — это надо было постараться.

Дальше — сложнее. К шару можно добавить температуру. За которую отвечал отдельный навык перегонять один вид энергии (ману) в другой (тепло). Вроде тоже мелочь, но это сжигало концентрацию. А уж раскалить шар быстро — та ещё морока.

Изгаляться дальше можно было в любых направлениях. Все студенты прошли ритуал определения расположенности к стихиям. У меня оказалась высокая расположенность к огню, металлу, духу и смерти. Забавный наборчик. На практике это означало, что в данные типы энергии свою нейтральную я буду конвертировать с меньшими потерями. И да, блок конвертации — это отдельный блок, довольно сложный, который хорошо так напрягал мозги. Шар плюс тепло, плюс огонь равно огненный шар. Простейшее заклинание. Стабилизация структуры, ещё больше тепла и огня — получится мощный огненный шар. Система наведения, встроенная защита, всякие трюки для вскрытия щитов. Самый настоящий простор для творчества.

Главный вопрос, зачем обычному артефактору изучать заклинание огненного шара? Причин хватает. Тот же блок нагрева можно использовать в кузнечном деле. А то и вовсе наловчись и работай как сварщик, голым пальцем. Помимо этого, часто в артефакты встраиваются заклинания. И либо ты зовёшь того, кто им владеет, либо изучаешь сам. Вот и получается, что артефакторы быстро приходили к специализации, набирая пул заклинаний под себя.

Я немножко бессмертный, в теории, мог изучить всё, а на практике — шиш с маслом.

Если взять рабочее заклинание, которое есть смысл применять против ребяток вроде меня, то есть полного золота, то ранг там будет где-то от пятого и выше. А я на первом споткнулся. На первом! Сложность с каждым рангом где-то в два раза возрастает. Правда, есть нюанс, что в рамках ранга имеется своя градация. Так самое простое заклинание пятого ранга будет заметно проще, чем самое продвинутое, но не суть. Суть же в том, что, изучая какое-то одно заклинание, напрягаешь мозг и ауру, занимая место. Аналогию можно провести с компьютером. Сколько памяти есть, столько и сможешь занять. Буквально. Безграничного места внутри людей вовсе не было. Активно погружаясь в эту тему, я ощутил, как начал хуже соображать. Ко всему этому требовалось адаптироваться.

Решение проблемы имелось — шестая чакра разума. Именно она отвечала за высшую магию. Но, как мне сказали, к ней нет смысла подступаться, пока хотя бы третий ранг магии не освоил.

Ах да. Забыл уточнить. Мой изъян продолжал работать. Если я создавал заклинание и пытался взять ману из источника, то она ухала в полном объёме. А у меня десять звёзд. Божественная природа. Энергии — озеро. Обычный огненный шар в моём исполнении превращался в объёмный взрыв, способный испепелить всех в комнате. Поэтому меня выгоняли наружу и запрещали использовать источник. Приходилось по каплям собирать ману из окружающего пространства и на этих крохах собирать заклинания. Долго, муторно, малоэффективно. Одна из причин, почему я заметно отставал от коллектива.

Как-то так в зимнюю сессию и влетел. Взмыленный, никуда не успевающий, по всем фронтам отстающий, ещё и с быстро мельчающим счётом. Под конец года в зачётке сверкало несколько троек, а на счету оставалось меньше пяти миллионов.

Которые я решил потратить на отпуск. А что, бежать на каникулах тренироваться? Нет, спасибо. Набегался в последние месяцы. Нужно перезагрузить голову. Вариантов, куда уехать, было не так уж много. Куда-то далеко — с нашей нелюбовью к самолётам, слишком долго и сложно логистически. Лучшие курорты, как известно, в Риме, но я прямо каждой клеточкой организма ощущал, что нарвусь там с двухсотпроцентной гарантией. Поэтому поступили просто. Выбрали зимний курорт и уехали вставать на доску. Пригласил весь свой гарем, который не гарем. Фло и Даура не отказались присоединиться.

Где же приключения, спросите вы?

Мы, напомню, отдыхать отправились. Отдыхать. Это слово такое, означающее стремление к снижению стресса, смене обстановки и повышению количества удовольствий на единицу времени. Если пользоваться такой формулировкой, то отдохнули мы отлично. Но без драки не обошлось. На третий день я встретил знакомого.

* * *

Григорий Старов сидел в баре и медленно цедил римское вино. Настроение у мужчины было такое себе, лирически-меланхолическое. Мысли крутились вокруг чёрной полосы, в которую Григорий вляпался, взявшись за Эварницкого, будь тот неладен.

Потеря конечности серьёзной проблемой не являлась. Руку восстановили за неделю, что стоило двенадцать миллионов. В силу не самой мирной деятельности род компенсировал соответствующие риски и оплачивал полное восстановление в случае травм или ранений. Так что проиграть было неприятно, обидно, но терпимо. Григорий знал, что мир — сложная штука и иногда так бывает, что противник оказывается сильнее.

Если бы этим всё и ограничилось… Выплаченные пятьдесят миллионов никто компенсировать не стал. Глава рода Старовых ещё и выговор сделал за то, что Григорий заключил такую сделку. У самого мужчины на счёте было миллионов семь, мелочь на повседневные расходы. Остальные средства были пущены в дело, и, чтобы собрать нужную сумму, пришлось подсуетиться, распродавая активы. А ещё — занять у рода. Это не проблема, когда ты наследник. Занял и занял, с кем не бывает. Но когда ты пришлый, с особым статусом, то любой долг этот статус понижает. Заодно осложняя и без того не самые простые отношения с женой-стервой. Взбалмошную и избалованную наследницу легко очаровать, когда ты силён, на коне и при деньгах. А когда проиграл на её глазах, влип в долги — здесь-то и начинаются проблемы.

Если бы всё ограничилось хотя бы этим…

Разумеется, дело ушло наверх, к основному роду. Вскоре пришёл ответ. Глава Старовых вызвал Григория и показал часть переписки. Если быть точным, то всего один вопрос, который сводился к лаконичному: «Вы там, дебилы, что творите?!»

Следом за этим вылезли не самые приятные подробности. Оказалось, что Эварницкий действительно находится под покровительством самого императора. А также является перерождённым богом, трикстером, гениальным артефактором и создателем нескольких великих артефактов, которые уже успели отметиться в мире. Здесь Григорий возмутился, напомнив, что действовал, исходя из той информации, которую ему предоставила разведка Старовых. Глава был мужиком нормальным, этот момент признал и устроил разнос подчинённым.

Только и на этом ничего не закончилось…

Когда страсти улеглись, Григорий встретился со своим тайным покровителем, родным отцом. Получив от того дополнительную информацию, кто такой Эварницкий. Что в северной столице парень вышел против архидемона и УБЕДИЛ того отступить. Что у Давида серьёзный конфликт с богами и храмами, и что, когда те подослали к нему эльфа, Эварницкий вызвал того на КОФЕЙНУЮ дуэль и призвал в качестве судий неизвестных сверхсущностей, которые чуть не уничтожили мир, чем даже в Риме заинтересовались. А ещё этот Давид разнёс ковен в Санкт-Петербурге и в целом был ходячей занозой. Напоследок отец пообещал, что разберётся с ним, на этот раз наверняка.

Почему-то Григорию это не показалось хорошей мыслью. Что подтвердилось, когда спустя какое-то время, уже летом, вдруг в род заявились Ищущие, с крайне тщательной проверкой на предмет связи с демонологами. Дошло и до проверки менталистом самого Григория. Как мужчина тогда струхнул — словами не передать. Как бесновался глава рода — тоже лучше не вспоминать. А какой потом нагоняй прилетел от старшей ветви — без содрогания не вспомнишь.

Показательная порка в рамках клана рода Старовых, а потом показательная порка в рамках рода самого Григория. Урезание финансовых потоков, перехват другими членами клана нескольких самых сладких контрактов. Общая опала. А ещё приказ сидеть тихо, не высовываться, всю сомнительную деятельность свернуть.

Что было особо неприятно. Долги-то никуда не делись. Возможности заработать сократились на порядок. Сколько крови за это попила супруга — не сосчитать.

Зато удалось избежать костра, спасибо закладкам от отца.

Время шло. Постепенно дела налаживались. Григорий рвал жилы на тренировках, вымещая раздражение, и в жизни, чтобы отбить потери. Долг сокращался. Жена немного отошла. Конкретно сейчас мужчина оказался на лыжном курорте, в дорогущем отеле, который оплатил, не потому что очень этого хотел, а потому что жена сказала, что ей надо развеяться. Стоило признать — поездка удалась. Они хорошо покатались. Жена заметно потеплела. Чем Григорий хорошенько воспользовался, восстанавливая страсть в отношениях.