Одичалая

– Что?
– с беспокойством спросил парень.

Протянула ему раскрытую ладонь, приподняв палец. С непониманием уставившись на ее руку, скользнул по ней взором и задержался на ранке.

– Он полагал, выбирает меньшее из зол, отправляя меня в Топняки, вместо охоты.

Карт осознав смысл сказанной фразы, тихо выругался, затем резко притянул девушку к себе и крепко сжал в объятиях.

– Все будет хорошо. С тобой ничего не случится, - взволновано зашептал он в макушку.

6 .

Присев на лавку у дома вожака, откинулась на стену и обратила взор на кусочек неба, виднеющийся среди высоких сосен. Рядом опустился Карт и тихо заговорил:

– Едва стало известно, он сразу отправил за тобой. Я расценил это как знак заботы о будущей невесте, но все оказалось иначе.

– Я не виню его - он всего лишь перестраховался. Кто знает что могло случиться на охоте.

– Все равно он не должен был тебя отправлять куда-либо.

Посмотрела на парня и покачала головой:

– Ты лучше меня знаешь: на промысел отправляю и с куда более серьезными травмами.

Он еще больше нахмурился, но не нашел что возразить. К его удивлению, девушка внезапно улыбнулась и весело проговорила:

– Ничего не случится.

– Откуда такая уверенность?

– Не вижу смысла отправлять меня в ваш мир на три года. Это далеко не конец, до него - судя по всему - еще "ой" как далеко.

– Чудная ты, - тем не менее расслабился от ее слов.

– Карт, займись делом, - сердитый голос прервал их идиллию.
– На складе требуется помощь.

Вспомнив об ответственности, парень быстро выпрямился, бросил ей "увидимся" и исчез. Аксен протянул руку Еве, без усилий поднял ее на ноги и снял мешок. Лишь разворачиваясь спиной, она заметила сопровождение мужчины. Знахарь Ирбин весьма знаменит не только в их округе, но и за ее пределами. Городские жители очень часто прибегают к услугам старика: часами околачиваются у кромки леса, дабы передать весточку известному целителю и получить-таки необходимую помощь.

– Прошу в дом, - произнес вожак традиционную фразу и широким жестом распахнул дверь, пропустив ее вперед.

На секунду замешкавшись в проеме, Ева неуверенно переступила порог и оказалась в точной копии жилища Верты. Отличием служила сложенная из бревен перегородка, отделяющая "заднюю" часть дома от "передней" или, выражаясь на местный манер - "опочивальню" от "гостевой", в ее нынешнем жилище границей служила плетеная занавеска. Сеней - за отсутствием суровых холодов - как таковых не имелось. Слева вдоль всей стены заполненные полки, а по правую сторону деревянный стол с лавками.

Не зная что делать и как себя вести дальше, девушка прошла к столу и замерла.

– Присядь и покажи рану, - велел хозяин, прикрыв за собой дверь. Беспрекословно подчинилась, наблюдая за знахарем внимательно осматривающим палец. Затем обследованию подверглись лицо, шея и живот. К ее облегчению вожак тактично отвернулся, едва взялась за подол рубахи. Хитро прищурившись, Ирбин по-доброму взглянул на нее и объявил осмотр законченным.

– Чиста. Тем не менее, в целях безопасности, карантин необходим, - с абсолютно противоположным видом вымолвил он.

– Спасибо, - поблагодарил Аксен и отступил от двери, освобождая проход.

– Пойдем, девочка, - позвал ее целитель, и снова едва заметный прищур. Заранее готовая к подобному исходу, не успела сделать и шагу, как резкий оклик остановил:

– Нет. Я сам определю ее.

С удивлением посмотрела на мужчину, начиная догадываться о причинах особого внимания к своей персоне, однако совершенно не улавливая резона в чрезмерной опеки. Открыла было рот, но под суровым взглядом вынуждена была его закрыть, так и не издав ни единого звука. Растерянно замерла, провожая глазами старика и, с изумлением узрев плотно закрывшуюся дверь за обоими, в смятении опустилась на лавку.

Через несколько минут вожак вернулся и, замерев напротив нее, произнес:

– Остаешься здесь до конца карантина.

– Не вижу ни чего предосудительного в утреннем происшествии, - приподнимаясь, осторожно начала она, - поэтому...

– Поэтому ты остаешься здесь, - ровно закончил за нее.

– Я могу заразить вас.

– Свет свидетель, значит я это заслужил.

– Это крайняя мера. Не вижу в ней смысла.

– Зато я вижу. Если ты действительно чиста, тебе нельзя в карантинную зону, - логика в его словах прослеживалась, а следующая фраза вовсе была лишена таковой.
– Я хочу знать наверняка, в каких условиях тебя содержат, соответственно лучше всего проконтролировать это самому, а не отправлять тебя в закрытую область.

– Меня осудят, - голова и плечи поникли, из уст вырвался едва слышный шепот.

Он приблизился и мягко перехватил пальцами за подбородок, вынуждая поднять взор.

– Забыла о наших порядках?
– в интонации звучала улыбка.
– Ты несовершеннолетняя. В глазах Света и Одичалых я приютил ребенка. Располагайся.

Махнув головой на заднюю часть дома, отпустил и устремился к выходу. В ее разуме что-то перемкнуло, и вопрос вырвался сам собой, прежде чем она успела осознать его:

– Вы действительно считаете меня ребенком?

Аксен замер на пороге и медленно обернулся к ней, взглянув прямо в глаза. Глядя на застывшее выражение лица, Ева терпеливо ждала ответа. Затянувшийся контакт прервался, дверь закрылась, а вопрос повис в тишине.

Мучаясь бездействием и тягостными мыслями, приняла решение отвлечься и как следует оглядеться. Осматривая полки, заполненные сухими травами и разнообразной снастью, внезапно вспомнила что в понятии Одичалых означает карантин. Ее не пустят за порог и просто-напросто не допустят до работы, пока она находиться в группе риска. Лишь по истечении отведенного срока она сможет вернуться домой и к повседневным заботам. Исходя из всего этого, Аксен также будет лишен всего, пребывая рядом с ней. "Шокотерапия в действии" - подумала она, так как ноги перестали держать, и опустилась на пол. Слишком много потрясений за один день, чтобы все прошло без последствий. Облокотившись на перегородку, вытянула конечности и прикрыла глаза. В таком положении и застал ее вожак, войдя в дверь со струганной деревяшкой в руках, служащей подносом. Обнаружив на ней два комплекта посуды, почувствовала голод.

– Когда я говорил располагаться, я имел в виду не пол, - ровно проговорил он.

Она вдруг улыбнулась, осознав весь комизм ситуации и резво подскочила.

– Подбирала место для спального мешка.

Темная бровь, под цвет волос, взметнулась вверх.

– Обычная кровать не подойдет?
– поглядывая на девушку, выставил на стол две тарелки и пару исходящих паром кружек.

Она повторила его жест и веселым тоном спросила:

– У вас есть запасная?

Уголки губ еле заметно дрогнули, а от уголков глаз разбежались лучики, совершенно преобразив суровый облик мужчины.