Одичалая

Собрав свой вещевой мешок, потушила жаровню и наполнила тарелки ароматным супом из котелка. Водрузила на стол охлажденный компот и выглянула за дверь. Аксен стоял к ней в пол оборота, внимательно выслушивая Кристу, меньше суток назад потерявшую дочь. Глядя на заплаканное лицо, Ева преисполнилась сочувствия к несчастной женщине утратившей единственного ребенка, в очередной раз убедившись насколько нелегка и опасна жизнь Одичалых. Именно из-за таких трагедий и проистекает их стиль поведения. Суровая жизнь требует сурового подхода.

Взгляды беседующих устремились на девушку. Смутившись, прошептала извинения и скрылась в доме. Вскоре вернулся вожак, плотно прикрыл дверь и сел за стол, заприметив возле порога ее поклажу. Лазурного цвета глаза обратились к ней.

– Не терпится вернуться под крышу Дома Карта?

Раздумывая как ответить, пожала плечами.

– Тебе здесь не комфортно?
– вдруг спросил он.

– Не в этом дело. Здесь я на правах гостьи, а там я на правах члена семьи.

– Все верно, Верта приняла тебя. Так и должно быть.

Начатый разговор породил вопрос, который ее давно мучил:

– Могу я испросить позволения поинтересоваться, почему вы отказали ей?

Мужчина ответил не задумываясь.

– Она изначально приняла тебя как дочь.

Объяснение показалось не убедительным:

– Названная, не кровная.

– Это ничего не меняет.

Не удовлетворившись ответом, все же решила промолчать, дабы не испытывать терпение вожака.

– Преломите со мной хлеб.

– Свет свидетель, долг возвращен с лихвой.

– Ева, - с улыбкой встретил ее друг, едва приблизилась к крыльцу, оказалась в крепких объятиях.
– Как же я рад, что все закончилось.

– Ты не представляешь объем моей, - отвечая тем же, вымолвила она.
– Я скучала по тебе.

– Наверное, удивишься, но даже мама немного взгрустнула, - отстраняясь, шепотом поделился парень.

– Не сомневаюсь, - усмехнулась она, - два кормильца значительно лучше одного.

– Вредина. Ты ела.

Кивнув, схватила его за руку и поволокла прочь от дома.

– Куда?
– несколько растерянно спросил он.

– В лес, не была там целую вечность.

Карт хмыкнул и послушно последовал за ней. Сумерки медленно опускались на селение, но ее это не останавливало, она продолжала углубляться в глушь, пока не остановилась у ветвистого дуба, толщиной в два обхвата. Отпустила широкую ладонь и ловко взлетела на дерево. Удобно расположившись на самой макушке в переплетение надежных ветвей, принялась ожидать своего спутника. Тот тут же последовал за ней и с удобствами расположился напротив.

– Как тебе жилось в Доме Вожака?

– Если надеялся услышать мои жалобы, просчитался.

Смешок сорвался с его губ.

– Зато он оказался в выгодном положении, - на лихо изогнутую светлую бровь, пояснил: - Смог оценить тебя как хозяйку.

– Не говори глупостей, - нахмурилась она, - он воспринимает меня как ребенка.

– Который скоро подрастет и станет его невестой, - весело выдал парень.

– Прекрати, я серьезно Карт. Ты прекрасно осведомлен относительно моего опыта с мужским полом: даже самые незначительные знаки внимание не прошли бы мимо моего внимания. За весь срок пребывания в его доме, не услышала ни одного лишнего слова, все строго в "стиле Одичалых".

– Не руби с плеча. Время докажет что я прав, - серьезным тоном проговорил он.

В груди заелозило крохотное сомнение, и она поспешила от него отмахнуться.

– Слышала о Бертане. Сожалею, - мягко произнесла девушка, отвлекая его от щекотливой темы.

– Этого стоило ожидать, - грустно ответил он.
– Я почти не сомневаюсь, что именно он стал источником заразы. Слишком часто ходил по лезвию ножа. Вспомни, как он накануне охоты распорол ногу и все равно отправился в Боровик. Он еле ушел от кабана, на которого охотился, укрывшись с подветренной стороны.

– Тебе лучше знать, я с ним едва знакома.

– Кстати, вчера "рубец" чуть подался в ширину.

Ева всем корпусом подался вперед, опасно покачнувшись на тонкой ветке, служившей дополнительной опорой.

– Осторожно!
– вскричал Карт, дернув ее на себя. Убедившись, что опасность миновала, усадил девушку рядом и принялся отчитывать:

– Жить надоело? Когда уже начнешь думать об осторожности? Ни чем не лучше Бертана.

– Когда?
– не слушая его причитания, потребовала она.

Безнадежно покачав головой все же выдал:

– Через три дня.

– Может хоть в этот раз повезет?

– Брось, Ева. Сколько можно надеяться? Лучше меня знаешь, молния не бьет в одно и то же место дважды. За два с лихвой года, пора бы уже усвоить эту закономерность.

Фыркнула на его слова и откинулась спиной на грубую кору. Питать надежду не зазорно, гораздо хуже если таковой вообще не имеется. А через два дня ее отправили в город. Несмотря на долгое ожидание вновь посетить "Маленькую Италию", все тело пробрал нервный озноб. Друг продолжительное время, таясь от посторонних взглядов, посмеивался над ней, а после все же заверил, что она справиться и спокойно вернется домой - на зависть другим - с абсолютно пустым мешком. Выслушав убедительную речь, немного успокоилась, проводила его, и принялась готовиться к выходу. Вскоре, закинув пузатую поклажу за спину, размашистой поступью устремилась к кромке леса. Через полчаса достигла подлеска, граничащего со столицей, окинула взглядом открывшуюся местность, состоящую преимущественно из усеянных полей и небольших приземистых строений и с улыбкой двинулась вперед. Ступив на мощенные булыжником улицу, ни на что не отвлекаясь, поспешила к торговой площади. Первым покупателем стал, уже знакомый по прошлому разу, торговец.

– Ну, здравствуй, Плутовка. Что на сей раз принесла?
– радостно встретил ее скорняк.

– И вам здравствовать. Лучше сами взгляните, - сбрасывая с плеч мешок и раскрывая его, - вдруг что приглянется.

Дотошно просматривая предложенное, аккуратно выложенное на прилавок, поинтересовался:

– Где старшего товарища потеряла?

– Я сегодня одна.

Мужчина бросил занятие и удивленно воззрился на девушку.

– Что ж за глупец отправил тебя одну? Мало что девчонка совсем, так еще и милаха. Выкрадут ведь.

С улыбкой склонила голову на бок и смело предложила:

– Тогда забирайте все, и я сразу домой побегу, - чуть покривила душой, всем сердцем желая погулять по городу.

– Вот же ж лиса, - рассмеялся в ответ, - недаром что из леса. Как же ты угодила к Одичалым?

– Выбросило к вам.

– Ясно. Сложно, небось, тебе среди них?
– продолжил перебирать мех, посматривая на нее.

– Привыкла, - пожала плечами.
– Ко всему можно приспособиться, было бы желание.

– А у тебя значит, таковое возникло.