Один из ста

Поглощение — навык, связанный с сорбцией. Хар не смог в точности описать его свойства, но, по его словам, теперь я могу поглощать эридий и эйдос. Правда, что такое эйдос, Хар тоже не знал.

Испытаний мне предстояло ровно сто и два из них я уже прошел. Названия испытаний я мог выбирать сам, или их мне предложит обитель. Пройдя все, я получу ранг мастера и стану владельцем данного места. После этого я смогу покидать обитель и возвращаться в нее по собственному усмотрению.

Сама же обитель упакована в некий пространственный домен и находится между слоями реальности. Все обители связаны между собой, их хранители могут общаться друг с другом, если владельцы дают им разрешение. Когда владелец погибает, его обитель ищет себе нового с помощью других членов ордена.

Про орден Хар поведал немного, объяснив скупость представляемой информации тем, что мой ранг пока еще слишком низок, чтобы знать больше. Из его рассказа следовало, что сперва появились обители, после них и первые члены ордена. Ранжирование начинается со статуса послушника без прав и регалий. После того, как ты получаешь знание, тебе присваивается ранг адепта. Далее, вместе с ростом твоей магической силы, будет расти и ранг. Чем он выше, тем больше возможностей дает обитель. Каких именно, Хар не сказал. Правил и обязанностей у членов ордена нет. Но если обитель выдала тебе задание на поиск преемника, ты не имеешь права отказаться.

В общем и целом, система ордена показалась мне несложной. Единственное, что осталось загадкой, — почему именно я в нее угодил.

Вдоволь наговорившись с Хранителем, я непривычно плотно пообедал, радуясь изобилию и разнообразию продуктов. Потом, повалявшись вдоволь на диване и лениво полистав книжку, где описывались различные рунные плетения, вспомнил, что в рюкзаке лежит собранный в обходе эридий и решил испытать приобретенный навык поглощения.

Достав контейнеры, я аккуратно извлек колбу, открыл изоляционную крышку и не придумав ничего более умного, налил на себе ладонь немного эридия. Мысль, что за него с меня могут спросить по возвращении в лагерь, даже не возникла. Я думал о том, что делать дальше. Покатав по ладони серебристый металл и не получив никакого эффекта, я аккуратно перелил его обратно в колбу, а затем снова капнул им, но теперь уже на тыльную сторону кисти. Линии узоров слегка замерцали и втянули в себя эридий, как губка.

Вот оно в чем дело! А если так?

Я сунул палец в колбу, наклонил ее, и все содержимое перетекло в меня за долю секунды. Тут же изменились характеристики в графе «Сорбция» — количество эридия выросло с нуля до пяти. Негусто, но начало положено. Мои мысли обратились к будущим испытаниям. Пройденные два показали, что меня тут точно жалеть никто не будет. Поэтому, прежде чем снова оказаться заброшенным в логово каких-нибудь кровожадных монстров, я решил изучить максимальное количество магических печатей и отработать их действие на практике.

— Хар, в обители есть полигон для тренировок? Не хотелось бы во время практики разнести такую красивую комнату.

— Конечно, Рик. Подойди к двери и загадай желание попасть в тренировочный зал. Обитель сама тебя к нему приведет.

Удовлетворившись ответом, я не стал спешить с тренировками, а вернулся к изучению теории.

Глава 8

« Мой дорогой бездарный маг , вероятно ты уже овладел по крайней мере одн ой мо ей печать ю и поэтому очень горд ишься собой. И хотя на самом деле, ты все ещё ущерб ный недоучка, что бы ты не впадал в уныние отмечу твои определённые успехи. Е с ли ты дошёл до данного раздела, то можешь себя похвалить. И менно с этого момента начина ется т вое настоящее обучение как маг а , а все что было раньше - считай легкой прелюдией. И зучи данный раздел вдоль и поперёк , прежде чем переходить к многокомпонентным печатям. Кстати, п рограмма тренировок разработана мною лично, за что можешь меня потом отблагодарить. Как именно - ты знаешь ».

– С этими благодарностями я к концу книги задолжаю Корнелиусу не меньше мешка золотых. Слава святым, хоть твердых обязательств перед ним нет, - пробурчал я про себя и погрузился в дальнейшее изучение гениального труда гениального мага.

Программа тренировки начиналась с того, что мне следовало научиться задействовать все свои каналы одновременно. Поскольку у меня их пять, то я должен был не просто активировать, но еще и поддерживать пять печатей. Далее необходимо довести буквально до одного мгновения скорость активации. При этом, рекомендовалось менять печати местами и удерживать их разное по продолжительности время.

Для тренировки Корнелиус предложил базовые печати, не забыв при этом поязвить, что про них знает каждый дурак, но так как его книга действительно может попасть в руки дурака, то он счел своим долгом эти печати упомянуть. Мне же до подколов Корнелиуса было совершенно фиолетово, и я с удовольствием освоил несложные печати, которые до этого не использовал никогда: «Капля», «Шар воздуха» и «Пыль».

Спустя несколько часов я понял, что Корнелиус забыл указать в книге название своей программы тренировок – «Кровь, пот и слезы». Как сущий демон, он соблазнил меня сладеньким, и в последний момент, когда я было уже раскрыл рот пошире, сунул в него горькую пилюлю.

Пытаться удерживать более трех печатей одновременно, было сродни тому, чтобы идти, петь, вертеть головой и записывать всё, что с тобой происходит красивым каллиграфическим почерком на незнакомом тебе языке. Если первые три действия еще казались выполнимыми, то вот дальше начинались сложности.

Утро я начинал с разминки и легкого завтрака и с нетерпением приступал к практике, а день заканчивал с искусанными губами, зудящими пальцами и онемевшей рукой. Так продолжалось уже более десяти дней, но единственное, чего я добился, это ненадолго удерживать четвертую печать.

Я стал плохо спать, под глазами появились круги, энтузиазм потихоньку испарялся. Процесс обучения настолько меня измотал, что однажды вечером, послав все демону в задницу, я открыл бутылку вина и впервые в жизни напился до беспамятства. Утром мне было откровенно плохо, голова трещала, мутило так, даже печать малого исцеления не помогала. Никакими усилиями воли я не мог себя заставить сделать хоть что-нибудь, и в итоге провалялся в кровати до середины дня. После обеда я все же начал делать разминку, которая в итоге перешла в часовую физическую тренировку. После водных процедур я почувствовал себя весьма сносно, а пока отмокал в ванне, принял решение чередовать тренировки с отдыхом и испытаниями, иначе и спятить недолго.

– Хар, как мне начать испытания?

– Пожелай, и обитель сама все сделает.

– Объясни, что значит «сама»?

– Обитель подберёт для тебя испытание, соответствующее твоим знаниям, навыкам и опыту, приобретенному в уже пройденных испытаниях.

– А если, например, я знаю, какое испытание мне нужно?

– Подойди к двери и произнеси его название. Обитель перенесет тебя в нужное место.

Надев новенький комбинезон и сапоги, накидав в рюкзак еды и воды, я решительной походкой направился к двери навстречу своему первому самостоятельному испытанию.

Мастер Ромул не обманул, оно действительно не было опасным, хотя и доставило мне много хлопот.

Абсолютная тьма пугала и давила на плечи неопределенностью. Ее склизкие пальцы щекотали спину, по которой вверх-вниз бегал табун холодных мурашек, глаза слезились от напряжения. Вокруг было настолько тихо, что удары моего сердца отдавались в ушах набатом, заставляя испуганно озираться.

Активировав печать светлячка, я потихоньку сбросил с себя оковы собственных страхов, хотя свет пробивался всего на пару кубитов и разобрать что-то, кроме плит на полу, не получалось.