"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

– А ты мне скажи, насколько, - заинтересованно попросил Ник.

– При экипаже станции в три человека, как сейчас у русских, они запускают два-три корабля с экипажами в год и четыре-пять грузовиков. Вот и можно вычесть стоимость всех этих ракет. Это очень простой пример, который иллюстрирует простой факт. Все сто с лишним лет космической эры нас отделяет от реального освоения космоса только стоимость килограмма на орбите.

– Которая за это время почти не изменилась, - понимающе кивнул Ник.

– Именно! – воскликнул адмирал несколько более эмоционально, чем хотел.
– Полный застой в технологиях космических полетов и нежелание двигаться дальше. У нас пытались до войны устроить конкуренцию между частными компаниями, но беда в том, что космическая техника слишком сложна, и не только в разработке, но и в эксплуатации, и цена ошибки непомерно выше. Самолет с половиной отказавших двигателей может вернуться на свой аэродром и сесть, а с ракетой такой фокус не пройдет. Все рассчитано до секунды, до метра и до килограмма, и любой серьезный сбой означает провал всей миссии с весьма вероятной потерей полезного груза. Дешевой такая техника быть не может.

– Но конкуренция все же полезна, - резонно отметил Ник. – До какой-то степени.

– Вот именно, - согласился адмирал. – Сколько было споров о «невидимий руке рынка», которая за счет частной конкуренции якобы способна создать дешевые средства доступа в космос. Конкуренция, безусловно, способна несколько удешевить услуги, сократить расходы, которые может позволить себе монополист, сидящий на государственном финансировании. Но разница в цене получится не на порядок, само собой.

– Как всегда, - вздохнул посол.
– Из трех пунктов «дешево», «быстро», «надежно» можно выбрать только два.

– Именно поэтому, - согласился адмирал. – Космические полеты это дорого, опасно и всегда на грани фола. А в условиях гонки тем более. Но мы должны уже сейчас начать подготовку.

– Все, что ты сейчас сказал, - задумчиво проговорил посол. – Есть в разных частях множества документов, которые мне попадались. Отчеты комиссий, рекомендации рабочих групп и так далее. Но пока не существует цельной картины, с которой можно идти и выкручивать руки начальству. Там сейчас совсем другие требования. Они хотят получить все эти технологии в собственные руки, и я их за это не виню. И никто не захочет вступать в гонку, имея заведомо проигрышную позицию.

– Русские не выпустят эти технологии из рук, - уверенно проворчал Дорман. – У них после войны госбезопасность на пике могущества, секретность будет адская. Рано или поздно у них что-то утечет, но вряд ли это случится раньше, чем через несколько лет, а мы за это время так отстанем, что толку не будет.

– Я даже согласен, - кивнул Ник. – Но что ты предлагаешь? Давай, хотя бы, в порядке бреда.

Дорман самовольно погасил большой экран и устроился в кресле. По привычке закрыл глаза, сосредотачиваясь. Он ощутил странное чувство, опасное и пугающее, которое приходит к нему все чаще и чаще. Ему кажется, что именно он должен нащупать путь к выходу. Что толку в толпах экспертов, если им ставят неправильные задачи?

Люди, принимающие решение, часто отказываются понимать законы прогресса, им не хватает перспективы, взгляда на исторические параллели. Что двигало президентом Кеннеди, когда он объявил лунную гонку? Зачем он поддержал решение потратить 20 миллиардов <b>еще тех</b> долларов, чтобы высадить человека на Луне до конца десятилетия? Имелись ли у него политические амбиции? Несомненно! Имел ли он искреннее желание исследовать космос и продвигать науку, о чем с пафосом говорил в своих речах? Скорее всего, плевать ему было и на космос, и на науку, что бы ни писали трепетные биографы. Кеннеди был ярким представителем своего клана и мощной политической фигурой, которые обычно живут, руководствуясь совершенно другими мотивами и желаниями.

Так почему же?! Что стало причиной того, что свободолюбивая Америка организовала жесткий административно-командный аппарат НАСА, который ради поставленной цели переварил десятки миллиардов долларов и заставил согласованно работать сотни предприятий страны? В этих хорошо смазанных ресурсами всей огромной страны шестернях вертелись сотни тысяч людей, создавая технологии, материалы, инструменты и машины, которых еще не видел свет.

Почему?!

Да потому, что знаменитое выступление Кеннеди от 25 мая 1961 года – это боевой клич! Это гром боевых тамтамов, под который президент публично выкопал из земли топор войны! Коммунисты наступают! Америка в опасности!

Потому что Спутник, внезапно замаячивший над головами американцев, стал первой каплей. А последней стало то, что Юрий Гагарин опередил Алана Шепарда, пусть даже всего на три недели, и стал первым в космосе! Вот вам и повод, после которого Америка не могла не отреагировать. Поэтому и ресурсы, и деньги потекли рекой.

А сейчас Америка даже не подозревает, что она, скорее всего, уже проиграла. Еще есть шанс хоть что-то успеть, но для этого нужно убедить первых лиц, что страна снова находится, по сути, в состоянии войны.

И теперь Дорман решил, что именно в этом его миссия. Ник, кажется, уже почти понял, что к чему. Нужно сложить усилия и преодолеть стену непонимания. Иначе будет слишком поздно.

– У меня есть план, - наконец, прояснил ситуацию Дорман. – Мы должны убедить начальство, что Америка втянута в войну и что для победы потребуются такие усилия, которых мы как страна и как нация, скорее всего, еще никогда не прикладывали.

Бывший Афганистан, северо-восточнее Герата, ноябрь 2058 года

– Ну что, командир, приехали? – еле слышно предположил Рубик. – Откуда у «духов» «Корд»?

– Молись, чтобы он у них был один.

Что еще он может ответить? Положение не то, чтобы аховое, но почти безвыходное. Точнее, выход наверняка есть, но есть опасение, что не для всех. А их всего четверо. А сколько впереди на перевале душманов, никто не считал. А назад, в долину, уже не вернуться, там они недавно пошумели и их там, без сомнения, встретят.

Очередная короткая очередь разметала камни совсем рядом с тесной расщелиной, где они держали оборону. Значит, какая-нибудь обезьяна с гранатой скоро попытается подползти на расстояние броска, и тогда их ничто не спасет. А если они притащат миномет, хоть бы самый простой, тогда вообще дело дрянь.

В это момент донесся характерный свист, и совсем рядом, за камнями, бабахнула граната РПГ. В ушах зазвенело, сверху посыпалась острая каменная крошка. Командир отряхнулся сам и проверил оптику. Все должно быть чистенько. С другой стороны, хотя бы погода радует, самое межсезонье. Уже не лето с жарой и пылью, и есть еще время до наступления зимы с ее пронизывающими ветрами, дующими вдоль долин, и с крепкими морозами в высокогорье. И комары, проклятые комары почти исчезли! Вокруг просто неописуемая красота! Яркое небо и белое солнце, короткий день в разгаре. Обидно понимать, что попал в переплет, и все это может стать последним, что увидишь в жизни.