"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6
Шрифт:
Садиться на Марс пока и в самом деле опасно, даже для автоматов. Слишком мало времени прошло после разогрева атмосферы, который привел к огромным, небывалым переменам климата. Марс потерял обе полярные шапки, но приобрел нечто иное, почти сплошной слой белых облаков! И впервые за миллиарды лет он перестал быть «Красной планетой», и теперь виден с Земли как яркая, почти белая звезда, пусть и уступающая Венере. Слом стереотипов, сопровождаемый эффектными снимками американского «Марс Вотчера», теперь не помешает дополнить свидетельствами очевидцев. И снимками, сделанными из иллюминатора с рук…
– Снимки будут что надо, - Елена любовно погладила
– Не должен, - усмехнулся Богданов. – Бомбить со «Ступы» мы пока не пробовали.
– Бомбить, если что, будем мы, - негромко сказал Сурдинский. – Ваше дело слетать и вернуться.
От подобной ремарки настроение космонавтов не улучшилось. Впрочем, оговорку командира «Спирали» никто, кроме его напарника, не принял всерьез. Никто больше не знает про «Регину» и уникальные возможности огромного корабля. И разумеется, никто даже вообразить не может, что Сурдинский и Ахромеев причастны к изменению климата на Марсе. Официальная история будет считать четверку под командованием Богданова первыми межпланетными путешественниками.
О планах экспедиции объявлено заранее, и в мире уже поднялся недовольный ропот. Мало того, что русские секретами не делятся, так еще и отказались брать с собой представителей цивилизованных стран! Да уж, насколько они цивилизованные, можно с легкостью узнать, послушав новости…
Традиционные для «цивилизаторов» претензии тоже выкатили, куда без них! Неполиткорректный экипаж подобрался, кое-кого сильно бесит языческая женственность Елены, татарские скулы Саши и бурятский прищур Игоря. А командир экспедиции Богданов вполне себе голубоглазый коренной новгородец в каком-то немыслимом поколении, и даже позывной себе взял подходящий – «Княжич»!
А ведь древние мореплаватели, уходя от родных берегов в своих деревянных ладьях, рисковали куда больше, чем эта русская четверка!
– Да вернемся мы, куда денемся, - пообещал Богданов, и добавил со смехом: – Можно было и на «Спирали» лететь, да только тяга к комфорту победила!
Это, конечно, шутка, пассажирский отсек космоплана для этого тесноват, а вот просторный жилой модуль, сделанный из запасной секции «колеса», для этой цели подходит идеально!
– Главное, чтобы отмашку дали, - раздосадовано вздохнула Елена. – Уж очень хочется узнать, что там на самом деле произошло. Вряд ли НАСА будет что-то скрывать, но других «глаз» там сейчас нет, а мы столько аппаратуры везем…
– Больше, чем еды, - согласился ее командир. – Хотя жаль, что сесть не получится…
– Ага, прямо на северный полюс!
– азартно фыркнула Елена. – Моментально в море! Хотя надо еще посмотреть, сколько воды набралось. С орбиты все равно ничего не видно!
Но по ее глазам заметно, что даже марсианское море некоторым может быть по колено.
– А вот тут «Спираль» пригодилась бы, - высказался Игорь Юдин, услышав зов профессии. – Нырнуть под облака, полетать, посмотреть.
И опять научный интерес вытеснил из разговора политические осложнения, от которых все равно никуда не деться.
– Ветер не даст, - осадил ученого Сурдинский. – То есть, даст, но риск пока чрезмерный.
– Еще полгода, и все успокоится, - убежденно заверил коллег Юдин. – И даже разрывы в облаках могут появиться. Тогда можно будет слетать еще раз, с посадкой.
– Игорь, забудь об этом!
– Елена протянула руку, крепко сжала рукой его локоть, и размечтавшийся метеоролог мгновенно успокоился.
–
Вот вам и «младшенькая»! И это не конфликт, и даже не мимолетное раздражение от слов увлекшегося коллеги. Это авторитет, заработанный Еленой, в том числе, в лунных испытаниях «Ступы». А Игоря там не было, ведь метеоролог на Луне ни к чему…
– Летим строго по программе, - добавил Саша Бахтияров. – Это само собой! И никаких отклонений от программы!
Эта упрямая «татарская морда» знает «Ступу» изнутри так, что даже создатели машины иногда удивляются, откуда Саша нахватался. Оттуда, неизменно отвечает тот, тыкая большим пальцем в небо, словно показывая, что у него все под контролем. И это во многом справедливо, ведь Саша и Сергей посвящены в часть Тайны. По крайней мере, они в общих чертах знают, как работают «вихри», от которых зависит жизнь.
– А если отказ? – пробормотал про себя впечатлительный Игорь, и только потом понял, что произнес эти слова вслух.
– Мы с Леней за вами прилетим, - со смешком успокоил его Сурдинский.
– На «Спирали»? – осторожно спросил Игорь. Все-таки, авантюрный у него склад ума, склонен думать о невероятном и немыслимом, и ничего не может с собой поделать. Настоящий ученый!
– Может, на «Спирали», - расплывчато ответил Сурдинский. – А может, еще на чем. Главное, вы там без авантюр.
Можно позволить себе намек, но не более того. Ребята должны знать, что их не бросят и вытащат из любой переделки. Пусть даже для этого придется взять из иркутского ангара «Регину» и прыгнуть через пространство…
– Авантюры только через мой труп, - командирским тоном пообещал Сергей. – Даже мысленные!
Пискнул чей-то браслет, вызвав почти полную тишину, которую даже вентиляторы почти не нарушают. Естественная конвекция! Кареев поморщился, его усы как-то несимметрично шевельнулись, когда он извлек из кармана небольшой планшет. Прочтя сообщение, пришедшее через ретранслятор, он на несколько секунд задумался, а потом молча отдал планшет Сурдинскому прямо в руки.
– Ну вот, - процедил майор, пробежав глазами текст. – Не успели прилететь!
– Что-то случилось? – стараясь не выдать волнение, спросил его напарник.
Кареев уже все знает, и он спокоен и сосредоточен, словно перед посадкой на палубу. Бывший морской летчик понимает, что теперь с посадочной глиссады уже не сойти. Четверка «марсиан» напряглась, и у всех в глазах только один вопрос: неужели отменят полет?
– Война началась, - ледяным тоном объявил майор Сурдинский. – Нас с Леней отзывают домой. Есть ровно час на разгрузку корабля, потом летим обратно. Сразу в Иркутск.
Рьяла, Квартал Эл, май 2061 года
На дальних окраинах системы, среди черной пустоты, встретились два корабля, большой и малый. Встретились не в бою, а по доброй воле, чтобы сохранить в тайне деликатные секреты клана Эл. Можно сказать, родственное дело.
Маленький корабль раскрыл грузовой отсек, из которого четыре зонда выволокли короткий цилиндр шлюзовой камеры, бывшей когда-то частью яхты класса «Амати До». Кому-то пришлось изрядно повозиться, чтобы «отпилить» эту деталь от раскуроченного корабля, притом так, чтобы не нарушить герметичность и не убить тех, кто внутри.