"Один из..." - "100 миллиардов солнц". Компиляция. Книги 1-6

А теперь уже нет. В последнее время что-то нехорошее стало ей чудиться в манерах некоторых из коллег, будто хвост черной кошки замаячил за углом. К Джине это не относится, к Нартовой тоже, а вот другие… Взять того же Вэя. Казалось бы, влюбленный джигит, обожает Альбину во всех возможных смыслах, а что-то ее заставляет держать беднягу на расстоянии, иногда даже стыдно бывает за свою грубость. Что-то она чует, но не может понять, что именно. Еще более хреново, что такая же «чуйка» стала у нее появляться в отношении Мэтта Стовера и Руди Клатта. Вот от кого она не думала уловить нехороший прохладный ветерок, так это от парочки из Четверки! Что же теперь будет? Или все это ей мерещится? Не хочется делать поспешных выводов, но и игнорировать свое вековое чутье она не может. Хорошо, что можно положиться на тех, кто не вызывает сомнений. На Джину Лаваль, в первую очередь.

– Пойдем уже, - поторопила ее Альбина.
– Хватит прихорашиваться, тебя, вроде, не били и по полу не возили.

Проскочив в лифте жилой или «зеленый» уровень, подруги спустились на самый нижний этаж комплекса, где всегда включена подсветка в красных тонах, но каждый раз немного разная. Основные отличия лишь в орнаментах на стенах, на то и проекция, чтобы легко перестраиваться и отображать любые мыслимые визуальные комбинации. Вот и сейчас, по стенам движется что-то вроде оранжевого пламени, пляшущего под желтоватым небом над красной травой. Одно из тех зрелищ, на которые можно смотреть бесконечно.

Подруги молча добрались до автоматического бара главной достопримечательности «красного» уровня, и взялись за меню, не спеша перелистывая висящие в воздухе страницы. Здесь нет системы доставки к нужному столику, поэтому, получив заказ на стойке, приходится нести все в руках. Все понимают, что при доступном уровне техники доставка не сделана намеренно, но почему так? Очередной каприз «небожителей», не иначе.

Не сговариваясь, они заказали по мясному салату и чашке какао. Выбрали просторный столик, с облегчением расположились на мягких диванных подушках, и все так же молча приступили к еде. Салат оказался невероятно вкусным! Никакого майонеза, а только нежнейшая сметана со специями. И что-то еще, то ли мята, то ли что-то похожее, но во рту буквально тает! А в сочетании с какао, так и вовсе пища богов. Альбина знает небольшой секрет, но распространять его не собирается. Все, что касается местного меню, ассортимента и рецептов лично организует все та же неутомимая Варвара Нартова. И как она умудряется десятилетиями держать марку, притом так разнообразно, что каждый раз, приходя в бар, ждешь сюрприза?

Что и говорить, не зря этот бар одна из любимых отдушин для наблюдателей, свободные от заданий оперативники проводят здесь гораздо больше времени, чем в своих «кельях». И сейчас, в полумраке у дальней стены за одним из маленьких столиков маячит какая-то парочка, и иногда доносился нежный звон бокалов. Рон и Ким расслабляются, подумала Альбина, а вот нам сейчас, в принципе, не стоит. Она готова поспорить, что импланты могут за несколько минут избавить организм от любых следов алкоголя, но таких функций, увы, в доступе нет. Лишний стимул для самодисциплины. Но выпить почему-то все равно хочется.

У другого столика расположились трое, и явный заводила там смуглый весельчак Нэш Альварес. Он очень скоро обратил внимание на вновь прибывших и тут же оказался рядом с их столиком с бокалом в руке. Вот, что значит обаяние! Подошел, аккуратно втиснулся между подругами, обнял и расцеловал обеих в щечки и даже по шее не получил! Но что-то Альвареса явно беспокоит, это легко читается по нахмуренным бровям и напряженным складкам в уголках рта.

– Я ненадолго, mi hada, - озадаченно сказал он Альбине.
– Это по поводу завтрашнего отъезда. Я просто глазам своим не поверил, когда рассылка пришла. Объясни мне, что нам с тобой делать в этом Будапеште? Я-то ладно, меня часто в такие дыры посылают, но ты же из Четверки! Это не твой уровень!

– Ты не рад?
– Альбина цинично отобрала у него бокал и с наслаждением втянула в себя немного белого вина.

– Представь: ты и я, три ночи в маленьком номере с видом на Дунай! А днем не все ли равно, что придется делать?

– Ну, если бы вопрос был только в этом, - Несмотря на свои манеры, простаком Альварес никогда не был, и сейчас он прекрасно понимает, что за этой командировкой стоит что-то еще.
– Не хочу, чтобы у тебя из-за недавнего кризиса были проблемы. Поэтому, в случае чего, не держи меня в потемках, договорились?

Вот еще один, на кого можно положиться без всяких вопросов, отметила про себя Альбина. Список, что ли, составить?

– В дороге про это поболтаем, - улыбнувшись, пообещала она, продолжая потягивать вино.
– Что можно - непременно расскажу, а что нельзя - сам понимаешь.

– Ну и отлично, - Нэш снова расцеловал обеих и аккуратно выбрался из-за стола.
– Увидимся в аэропорту, несравненная!

– Притащи нам два таких бокала, - неожиданно попросила Альбина, чем вызвала удивленный взгляд подруги.
– Если не трудно. Пожалуйста?

Нэш усмехнулся, подмигнул в ответ и молча исполнил просьбу, после чего взял еще один бокал для себя и ретировался за свой столик, где опять моментально подхватил разговор с притихшими было коллегами. Вот умеет же человек всех расшевелить! Пять минут внимания, и Альбина прикончила отобранный у Нэша бокал и взялась за второй.

– Это что-то новенькое, - прокомментировала Джина, глядя на такую перемену.
– Ты раньше себе не позволяла.

– Раньше мне не было так хреново, - призналась Альбина, сделав еще пару глотков.
– Кажется, это немножко помогает. Я уже почти расслабилась, знаешь ли.

– Мне-то все равно, - предупредила Джина.
– Но я не представляю, как ты будешь все это объяснять Нартовой, если она что-то почувствует. А она всегда чувствует.

– Варвара не настолько повернута на запретах, чтоб не понять, - с чувством возразила Альбина.
– С этим, скорее, надо обращаться к Мэтту и Руди. А вот если я при встрече вдруг зашатаюсь, упаду и попробую уснуть в уголке… Или перепутаю, кого как зовут… Или с ходу полезу целоваться в десны с нашей новенькой… Вот тогда Варвара будет иметь, что сказать.

– Ладно, ты уже большая, сама сообразишь, - Джина слегка взлохматила ей волосы, а потом снова пригладила.
– Иначе и мне достанется.

– Спасибо за заботу, но я сама соображу, - кивнула Альбина, слегка жмурясь от приятного контакта.
– Просто чуйка у меня, понимаешь? Никак не могу ухватить, что тут не так, не могу зацепиться! Вроде, все хорошо, еда, вино, этот стервец Альварес, а теперь твои ручки шаловливые. Сплошной шарман, а на самом деле все хреново, а будет еще хуже.

– Может, обыкновенная депрессия?
– предположила Джина, не прекращая «расчесывать» подругу сильными пальцами.
– Хотя я такой штуки у тебя ни разу не видела, но все бывает в первый раз. Ты завтра перед отъездом поговори с Нартовой, расскажи ей все это, даже поплачься, если хочешь, не стесняйся.

– Это крайнее средство, - пробормотала Альбина, совсем закрыв глаза.
– Чтобы плакаться, надо хотя бы знать, на что или на кого жаловаться. А у меня пока все на уровне спинного мозга. Слишком много наперекосяк идет. И при этом никакой информации. Бесит!

Последнее слово она буквально прошипела. Джина решила не развивать тему, молча взяла у нее из руки пустой бокал и выдала следующий. Уж этот наверняка последний, иначе придется Барсову оглушить и связать. Для ее же блага. Но ничего такого не понадобилось, Альбина умудрилась растянуть этот бокал на добрых два часа. Все это время они проболтали, стараясь избегать проблемных тем.