Один миг жизни

Пытаясь разглядеть его, Кэноэ машинально сделал несколько шагов вперед. Внезапно по его спине прошел холодок. Это было что-то странное, ускользающее, неуловимое. Недоумевая, Кэноэ остановился в нескольких шагах от шеренги филитов. И вдруг он увидел: у переднего были пустые глаза.

Руки филита шевельнулись. Время, как в поединке, вдруг растянулось на бесконечно долгие доли секунды. И, опережая его, проскальзывая между мгновениями, вперед вдруг рванулась Кээрт.

– Кэно!

– Не стрелять!

Уловив, ощутив начало движения одного из охранников, Кэноэ бросился к нему, силой заставив опустить уже вскидываемый игломет.

Кээрт с вытянутыми вперед руками стоит, закусив губу, напротив филита, медленно поднимающего и никак не могущего поднять скрещенных рук. Его пальцы скребут, скребут, пытаясь что-то нащупать на массивном металлическом предмете - антикварных механических часах?
– и вдруг безвольно срываются. Охранники, телохранители, филиты - все застыли, словно пойманные в ловушку тянущихся медленно, словно годы, секунд.

И где-то далеко, за пределами восприятия, старший-один Лмеалс деловито говорит в коммуникатор "Вариант три" и куда-то бесследно испаряется вместе со своим заместителем...

Не опуская рук и не отводя взгляда от безумных пустых глаз, Кээрт шла плавными, мелкими шажками прямо на филита. Ее пальцы почти коснулись его груди. Лоб филита покрылся испариной, рот приоткрылся в страшной улыбке-оскале, и вдруг он начал медленно оседать. Стоявший ближе всех товарищ кинулся к нему, подхватывая на руки и не давая ему упасть.

Время снова ускорило свой бег.

– Дэсс!
– страшно, жутко пронеслось над полем.

– Не стрелять!
– завопил Кэноэ, бешено оглядываясь по сторонам - не поднял ли кто вдруг оружия.

Наискосок через поле к ним бежала молодая женщина, ее длинное платье развевало ветром. Оттолкнув охранника, было сделавшего шаг ей навстречу, она рухнула на колени перед полулежащим на земле филитом.

– Что с ним?!
– услышал Кэноэ ее задыхающийся голос.
– Дэсс, ты жив?! Ответь!

Кээрт, продолжая стоять с вытянутыми вперед руками, с силой развела их в стороны, словно разрывая что-то неподатливое и прочное. Лежащий филит приоткрыл глаза и вдруг начал говорить, быстро и сбивчиво.

– Не подходите! У меня в голове бомба, она сейчас взорвется! Отойдите же все!

Кэноэ отпрянул в сторону, чуть не наткнувшись на Меркуукха. Вокруг них уже собралась целая толпа. Телохранители, придворные, офицеры со "Звезды", охранники, стоящие в оцеплении и охранники, только что прибежавшие с корабля. Все они стремились помочь, закрыть его своими телами, защитить от опасности.

– Всем назад!
– приказал Кэноэ.
– Несите сканер! В нем на самом деле бомба?!

– Он действительно так думает, - произнесла сквозь зубы Кээрт, стоящая в неудобной позе, будто придерживая невидимый занавес, не давая ему закрыться.

Таутинг быстро провел рамкой вокруг головы филита.

– Да, здесь есть инородный предмет, - отрывисто сказал он, показывая на точку чуть выше уха.
– Но взрывчатки там нет, точно нет! Это обычная пластиковая капсула, без ничего.

– Проверьте её, её!
– филит еле заметным жестом показал на женщину, придерживавшую его голову на коленях.

– Они... что-то могли запихнуть... в Лику!...

– Все чисто!
– отрапортовал Таутинг.
– Она в порядке.

Филит резко и облегченно выдохнул, но не потерял сознание, как опасался Кэноэ. Наоборот, его взгляд стал более осмысленным.

– Вы можете говорить?!
– спросил его Кэноэ.
– Кто вы?!

– Дэсс Урган... Полковник авиации... Гранида...

– Что вы хотели сделать?!

– Я должен был убить вас!
– Урган бестрепетно смотрел ему глаза в глаза.
– Эти часы - на самом деле пистолет... Старая картагонарская работа... Там есть один патрон, мне б хватило...

– Кто приказал вам?!
– яростно воскликнул Кэноэ.

– Этот подонок... С которым вы только что разговаривали...

– Старший-один Лмеалс, - подсказала Кээрт напряженным голосом.

– Да, он!... Он дал мне это оружие, сказал, что оно должно быть филлинским... Угрожал убить Лику, нашего ребенка, если я не соглашусь... Говорил, что если я убью вас, даже раню, церемонию отменят... Филлина останется свободной!

– Он был под контролем!
– резко сказала Кээрт.
– Его кто-то очень сильно держал! Держит даже сейчас!

– Лмеалс!
– вспомнил Кэноэ.
– Где он?! Немедленно его задержать! Если он на корабле, свяжитесь с Глэасом, пусть примет меры! Да, и солдаты из этого так называемого научного отдела! Изолировать их, немедленно!

Вокруг Кэноэ началось бурление. Охранники занимали места вокруг него, окружали его и Кээрт, брали под защиту. Ровоам что-то наговаривал в коммуникатор, энергично отмахивая рукой. Где-то невдалеке отдавали приказы своим людям генерал Пээл и генерал Эамлин. Филиты сбились плотной кучкой, в центре которой был уже поднимающийся на ноги Урган, которого придерживала Лика.

Стоп! Охранники! Почему их вокруг так много?! Кто тогда остался на корабле?! И почему они так быстро бросились на выручку и как вообще узнали, что происходит?...

Вдруг Кээрт, которая хлопотала вокруг Ургана, словно сдергивая с него какую-то паутину, пошатнулась. Кэноэ едва успел ее подхватить.

– Ох, Кэно, кажется, я перестаралась, - сказала она слабым голосом, коснувшись рукой лба.

Внезапно глаза ее закатилась, и она тяжело осела ему на руки.

– Сообщите в госпиталь, ей плохо!
– отчаянно закричал Кэноэ.
– Филитов всех на "Звезду", с ними разберемся потом!

Не доверяя никому, он сам нес потерявшую сознание Кээрт. Вокруг него суетились люди, он не замечал ничего, кроме болезненно побледневшего родного лица. Сквозь шум и гвалт он слышал ее слабое, прерывистое дыхание.

Первым - никто не решился обогнать его - он перешагнул через высокий порог, заходя внутрь шлюза. Там его уже встречали Глэас и трое охранников с сосредоточенными, решительными лицами. Кэноэ из последних сил рванулся им навстречу... и вдруг замер. Это же не охранники! Это...