Один миг жизни

Ресторанчик, куда в конце концов зашли они с Ритой, был тихим и очень уютным. Наверно, поэтому Собеско так раздражала неожиданно завалившая туда группа шумных молодых людей. Он даже пожалел, что уже успел переодеться в штатское. Вероятно, увидев за столиком бригадного генерала Внутренней Армии, они вели бы себя потише... или вообще не стали бы сюда заходить.

Ссору затевать не хотелось: в конце концов, эти ребята не делали ничего предосудительного, просто болтали, рассказывали анекдоты и громко, заразительно смеялись. Однако нормально общаться под этот аккомпанемент было совершенно невозможно. Собеско уже хотел предложить не дожидаться заказанного обеда и просто покинуть это ставшее неуютным заведение, но Рита опередила его.

– Погоди, Кен, - улыбнулась она, встав с места.
– Я сейчас.

Отправившись в дамскую комнату, она прошла мимо столика, где сидела компания, легко коснулась рукой самого шумного, мило извинилась и двинулась дальше. Примерно с полминуты ничего не происходило, но затем парень, рассказывавший очередной анекдот, вдруг стал глотать слова, запинаться, а потом и вовсе рухнул на стол, опрокинув высокий стакан с пивом.

В зале поднялась суматоха. Вокруг потерявшего сознание парня столпились его приятели, забегали официанты. В конце концов, вся компания спешно покинула ресторан, уводя с собой шумного, который теперь был совсем не шумный, а очень даже молчаливый, и ковылял, опираясь на приятелей. Кажется, у него немного заплетались ноги.

– Ты как, не скучал?
– незаметно вернувшаяся Рита легко поцеловала его.
– Извини, просто я не могла видеть, как ты страдаешь, оттого что не можешь встать и разогнать их.

– Так это сделала ты?!
– не сдержал своего удивления Собеско.

– Вообще-то, такие малозаметные воздействия - это моя специальность, хотя драться я тоже умею, - в своей аккуратной белой блузке Рита выглядела совершенной пай-девочкой.

– Вас в спецназе и этому учат?!
– восхищенно покачал головой Собеско.

– Ну... Скажем так, у меня индивидуальная подготовка. Ты смотрел фильм "Сокровища Долины Змей"?

– Да, - удивился Собеско.
– Смотрел.

– Вот считай, что в инструкторах у меня сама Змея Цай.

Несколько секунд Собеско переваривал эту информацию.

– Выходит, в том фильме все правда?!

– Не все, - Рита чуть качнула головой.
– Но кое-что - наверно, да. Просто мой отец хорошо знаком со сценаристом этого фильма и наверняка его консультировал. У него вообще была очень бурная молодость. Я сама не знаю подробностей, но он много лет провел в Заморье и обзавелся там очень интересными знакомствами. Здесь он просто обожает строить из себя подкаблучника и заслуженного ветерана, которому пара лет до отставки.

– Как недавно сказал один мой знакомый, спецслужбы всё всегда так усложняют.

– А как иначе?
– улыбнулась Рита.
– Я ведь не зря хожу на приемы и корчу там из себя светскую леди. Там порой разная публика бывает, а я, если необходимо, могу незаметно нейтрализовать любого противника прямо посреди толпы... Кен, я тебя не шокировала?

– Ты меня всегда только восхищаешь!
– Собеско накрыл ее руку своей.
– Я постоянно открываю в тебе новые и новые достоинства. Мне даже удивительно: чем же я привлек тебя? Ты ведь на этих светских приемах наверняка встречаешь столько достойных твоего внимания людей!

– Ты - настоящий, - серьезно объяснила Рита.
– Ты искренний, не пытаешься строить из себя крутого супермена. И ты другой. На приемах обычно встречаются мужчины трех типов: карьеристы, сынки и хищники. Меня они не интересуют.

– Спасибо, - Собеско тепло улыбнулся Рите и получил в ответ такую же улыбку.

Через узкий столик они потянулись друг к другу, их губы соприкоснулись. И только смущенное покашливание официантки, наконец, принесшей давным-давно заказанный обед, заставило их прервать это увлекательное занятие.

После обеда Рита снова выглядела серьезной и деловитой.

– Кен, - немного смущенно сказала она, заглядывая ему в глаза.
– Ты скоро встретишься с моим отцом?

– Думаю, послезавтра, - вспомнил Собеско вчерашний телефонный разговор с генералом Рэстаном.

– Тогда я напишу ему небольшое письмо, а ты передашь. Я могу его в ближайшее время и не увидеть, а тут друзья хотят передать ему кое-какую информацию.

– Конечно, Рита...

Внезапно ему стало смешно. Интересно, кто еще захочет использовать его как связного?!

Глава 74. Бомбы

33.03.5374 года

Генерал Пээл решил принять Мивлио не у себя, а в одном из технических помещений базы. Хотя Реэрн неоднократно говорил ему, что его кабинет надежно защищен от подслушивания, командующий все-таки решил не рисковать. Уж больно щекотливой и деликатной была тема.

– Ваше задание выполнено, - доложил Мивлио.
– Все ядерные ракеты на всех базах приведены в готовность к самоподрыву. Если кто-то попытается несанкционированно их использовать, все взлетит на воздух!

– Благодарю вас, - коротко кивнул Пээл.

– Ваше превосходительство, - Мивлио принял положение "вольно".
– Разрешите задать вопрос.

– Задавайте!
– генерал присел на шаткий канцелярский стул на колесиках, давая понять, что разговор будет неформальным.

– Не слишком ли это... радикально? Не очень уютно знать, что прямо на базе находятся ядерные заряды, которые могут разнести здесь все на атомы, если какой-то техник сдуру вздумает в них покопаться, не поставив в известность начальство.

– Мы и так все здесь сидим на бомбе, видим мигающий дисплей и ждем, когда придет сигнал о взрыве, - Пээл встал с места и начал нервно расхаживать взад и вперед по отсеку.
– Вы сами докладывали мне о том, что филиты готовили нападение на базы.

– Да, и, притом, на все, - Мивлио согласно кивнул.
– Похоже, как ни странно, нас спас ракетный кризис, он спутал им все карты. Они были не готовы и поэтому отступили. Но это только отсрочка: ничего еще не кончилось.

– Возможно, они теперь ждут прибытия на планету его высочества, чтобы взять в заложники его и его свиту, - мрачно предположил Пээл.
– По крайней мере, я бы на их месте действовал именно так.

– Но пять кораблей генерала Эамлина...

– Они нас не спасут. Они же прибывают для церемониального визита, у них не будет на борту военной техники, - Пээл, морщась, потер грудь.
– Как-то муторно мне, нехорошо. Уж очень сильно мне это напоминает Кронтэю. Перед восстанием.

– Вы были там?

– Не только был, но и видел, как все начиналось. Я был тогда командиром сторожевика, гонял контрабандистов и охотников за рабами. Рядом с базой был городок с гражданскими и кучей зеленошкурых... Вот перед самой заварушкой тоже все было тихо, только что-то непонятное... шевелилось... А потом вдруг полыхнуло! Мой пилот сразу же бросился в поселок в госпиталь - жена только что родила. Сгинули бесследно - и он, и они. Начальство с челядью погрузились на транспорт и драпанули - их сбили на взлете. Откуда-то у кронтов нашлись и ракеты, и наводчики... Мы держали оборону, сколько могли. Мой экипаж, техники, гражданский персонал базы... Когда стало ясно, что из поселка к нам больше никто не пробьется, а помощь не придет, эвакуировали, кого могли... кто к нам на борт поместился... Остальные погибли все. Я потом вернулся туда с десантом... Большую часть тел опознали только по анализу ДНК, - Пээл криво усмехнулся.
– Думал, что отдадут под трибунал за то, что бежал, что половину экипажа на смерть бросил. Я бы и сам остался, только пилотов больше под рукой не было. А вышло наоборот: наградили, героем назвали. Оказывается, в тот день атаковали семь баз, а смогли уйти только мы. Тогда нас просто подставили и, боюсь, подставляют сегодня... И как бы не те же самые люди...