Один плюс один…

– Надеюсь, ты меня не уронишь?

– Обещаю, что не выпущу тебя из рук.

Он улыбнулся, и Мелани подавила желание обнять его крепче, прижаться к нему и коснуться губами губ. Мелани понимала всю неуместность своей реакции, но ничего не могла с собой поделать: Деймон нес ее на руках, и это действовало на нее возбуждающе.

Наконец он ступил на твердую землю, дошел до мотороллера и бережно опустил Мелани на сиденье. Потом наклонился и еще раз осмотрел ее ступню. Достав из кармана носовой платок, Деймон соорудил из него подобие повязки.

– Сможешь доехать до дома или сядешь на мой мотороллер?

Мелани вспомнила, как в прошлый раз ехала у него за спиной, и ей вдруг очень захотелось вновь пережить это волнующее ощущение. Но она сдержалась и покачала головой.

– Сама доеду.

Когда они вернулись, Мелани настояла на том, чтобы идти – вернее хромать – самостоятельно, но позволила Деймону промыть и продезинфицировать рану. Он присел, положил ее ногу себе на колени и залепил рану большим куском пластыря.

– По-моему, ты наступила на острый обломок коралла. Надеюсь, рана не воспалится.

Пока я ничего подозрительного не заметил, но придется несколько дней за ней понаблюдать.

– Все будет в порядке, ты очень хорошо ее обработал, – буркнула Мелани.

Деймон поднял голову.

– Тебе больно? За все время ты даже не пикнула.

– Какой смысл пищать, все равно нужно было сделать перевязку.

– Прости, если причинил тебе боль. Ты очень мужественная.

Ее нога все еще лежала на коленях у Деймона. Неожиданно он наклонился и поцеловал ее в щиколотку. От неожиданности у Мелани перехватило дыхание. Не успела она опомниться, как он уже поднял голову и, бросив на нее быстрый взгляд, небрежно заметил:

– Чтобы быстрее заживало.

Глава восьмая. «Ты не передумала?»

Слегка ошарашенная, Мелани встала на ноги, точнее, встала на одну ногу, здоровую, а вторую с опаской опустила на пол. Деймон был тут как тут и снова поддержал ее, но Мелани возразила:

– Я дойду сама.

– Уверена? Тогда я тут все уберу.

Мелани доковыляла до спальни и присела на край кровати. В таком положении Деймон и застал ее, когда заглянул к ней в комнату.

– Принести тебе что-нибудь? – предложил он. – Или, может, помочь спуститься в гостиную?

Его лицо снова стало непроницаемым, как маска.

– Я не хочу есть, наелась на приеме.

– Я тоже сыт. – Деймон пересек комнату и остановился у окна, глядя в сгущающуюся темноту. Потом повернулся к Мелани и, прислонившись к стене и сунув руки в карманы, вгляделся в ее лицо. – Уверена, что тебе больше ничего не нужно?

– Спасибо, ты обо мне уже позаботился. Из тебя бы вышла хорошая медсестра, вернее медбрат. – И хороший муж, мысленно добавила она. Сильный, добрый, умелый, Деймон воплощал в себе все, что каждая женщина мечтает видеть в муже. – Есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?

Деймон негромко рассмеялся.

– О, масса всего! Например, я, по-видимому, не способен удержать женщину. – В его голосе не слышалось жалости к себе, скорее в нем сквозила самоирония.

– Вот уж неправда! – возразила Мелани. Почти совсем стемнело, поэтому она не могла разглядеть выражение глаз Деймона. – Элен всегда отличалась непостоянством.

– Да. Когда мы познакомились, она была с другим мужчиной.

– Знаешь, Элен рассказывала, что ее приятель напился и стал ей угрожать, и тут появился ты. То, как ты управился с ситуацией, произвело на нее огромное впечатление. Она была тебе очень благодарна… и, может быть, по ошибке приняла благодарность за любовь.

– Возможно, ты права, – согласился Деймон и, помолчав, спросил: – А ты, Мелани?

Ты отличаешься постоянством?

– Наверное. – Мелани была уверена, что уж ей-то не составило бы труда хранить верность брачным обетам, которыми она обменялась бы с Саймоном. – Я верю в преданность одному человеку и думаю, что обещания нужно выполнять.

– Даже если этот человек нарушает свои, и не отвечает тебе такой же преданностью?

– По-моему, любовь невозможно включать и выключать когда захочется, как лампочку.

– Однако порой она может иссякнуть и угаснуть без подпитки, как костер без свежих дров.

– Да, наверное, так бывает.

– Но не с тобой?

– Надеюсь, что не со мной.

Некоторое время Деймон молчал, потом спросил:

– Ты говорила, что не допустишь, чтобы Саймон разрушил тебе всю жизнь.

– Я и сейчас так думаю. Я переживу то, что произошло, перешагну через прошлое и пойду дальше. В свое время. – Мелани хотелось задать Деймону один вопрос, но она колебалась. Потом, придя к выводу, что разговор и так уже принял достаточно личный оборот, она все-таки решилась: – Элен первая женщина, которая тебя бросила?

– Я никогда раньше не был помолвлен и никому не делал предложение.

Почему же именно Элен? Она никогда не выходила из себя, всегда старалась видеть в людях хорошее. Временами подруга казалась Мелани слишком доверчивой, слишком щедрой на чувства, вот почему ее романы никогда не длились долго.

– Перед ней было невозможно устоять, – произнес Деймон голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.

У Мелани запершило в горле.

– Представляю… – с трудом пробормотала она.

– Неужели? – Деймон выпрямился. – Я, пожалуй, поплаваю. Тебя не приглашаю, думаю, тебе стоит пару дней поберечь рану от воды. Справишься тут одна?

– Справлюсь, я же не калека. Плавай в свое удовольствие.

После его ухода Мелани еще несколько минут не двигалась с места. Потом встала и попробовала наступить на пострадавшую ногу. Нога болела уже меньше, но наступать было все еще больно. Она доковыляла до кухни и налила себе воды, чтобы избавиться от сухости в горле. Из бассейна доносился плеск воды, это Деймон энергично плавал туда и обратно.

Мелани представила, как его гибкое тело разрезает воду, а мышцы плеч и рук перекатываются под гладкой влажной кожей. Ей вспомнилось, как он выглядит, выходя из воды: вода стекает по сильным бедрам и длинным ногам, мокрые плавки облепляют… Ее окатила волна жара, стакан в руке задрожал.

Господи, да что на меня нашло! Представляю почти обнаженного Деймона и испытываю от этого удовольствие! Но Деймон мой муж… Формально, и только, напомнила себе Мелани. Он ясно дал понять, что от меня ему нужны только две вещи: подпись на свидетельстве о браке и присутствие рядом в течение примерно шести месяцев. Никаких дополнительных условий, ничего постоянного.