Один раз - не вампир. Книга 1

Я осмотрелся и пошевелив мечом одежду ведьм нашел три пузырька, но подумал и решил их не брать, а выкинул в близкое море.

Денег обнаружилось всего несколько медяков, но совсем без трофеев я не остался. Нашел два явно дорогих ножа в ножнах. Один просто из хорошей стали, но с золотой рукояткой и несколькими кажется драгоценными камнями. А второй из рога какого-то животного. И очень острый кстати. Явно что-то магически измененное.

Дальше я продолжил бег вдоль дороги и до рассвета никого не встретил. А вот с восходом солнца уже пошел спокойно, всматриваясь в пару десятков высоких каменных башен, которые рядком стояли между дорогой и берегом моря.

Когда я настороженно приблизился к первой, из-за столика, который скрывался за башней, поднялись два благообразных старца, все также держа двумя пальцами крошечные чашечки с чаем, и невозмутимо продолжили давнюю беседу.

— У нас, коллега, — благожелательно говорил первый, наряженный в отглаженный черный халат и академическую шапочку, — появился уникальный шанс решить наш спор. Ведь любую теорию должна подтверждать практика, дражайший коллега! А этот юноша достаточно энергичный и несомненно согласится помочь нам в наших экспериментах. Я же говорил вам, что ночью прилетали соседские девочки и просили вернуть им шустрого юношу, который от них сбежал в нашем направлении.

— Но вы говорили, коллега, что они просили вернуть им его живым, — вежливо возразил второй, в белом балахоне и широкополой островерхой шляпе, еще и с длинной бородой. — А это, боюсь, окажется маловероятным.

— Что ж делать? — развел руками первый с благожелательной улыбкой. — На что не пойдешь ради науки! А девочки… Они опять мне провоняли весь верхний этаж, хоть я и просил их обращать больше внимания на гигиену.

— Ну что ж, — согласно кивнул второй и чуть повысив голос позвал. — Сыночек!

— Сокровище моё! — в меру повысил голос и первый.

И от обрыва, с уступа, который, как я понимаю, нависает над морем или пляжем, начали быстро приближаться две кочки. Но это поначалу. По мере подъема по крутому склону, кочки превратились сначала в две огромные корявые башки, а затем показались торсы, и наконец перед учеными замерли два человекоподобных голема. Метров так пяти высотой и вроде как глиняные, по крайней мере снаружи. В огромных лапах они сжимали измочаленное бревно, которое как я понял, только что перетягивали друг у друга.

— Я рад, ребята, что вы соблюдаете правила и не бьете друг друга при попытках завладеть добычей, — похвалил первый ученый.

А второй кивнул и распорядился:

— Но бросьте уже это бревно. У вас новая задача. Сыночек! По команде моего коллеги принеси мне этого человека. По возможности живым.

— Сокровище мое! — подхватил первый. — Принеси мне этого человека. Желательно живым.

Я все это время размышлял что делать… Вроде надо бежать, но впереди из нескольких башен, начиная с третьей, на дорогу вышли подобные первым двум старички, а с юга в небе быстро приближались несколько точек. Не таким ровным строем, как ночью, но тем не менее, две кучки по пять штук. Я конечно же глянул и на Проклятые земли, но там из-за кустов выглядывала любопытная морда панды. Ага… Диаметром так около метра и на высоте в два метра. А гронг ведь очень уж шустрый.

Оставалось только побережье, и когда первый старикан важно произнес «Начали!», и ко мне, разбрасывая из своих тел глиняную пыль и мелкие комки, наперегонки ринулись два голема, то я метнулся к обрыву и, радуясь что он не отвесный, побежал, а затем и поехал на заднице вниз, где на довольно широкий заваленный скалами пляж неспешно набегали волны.

Затем побежал по галечному пляжу вдоль моря, перепрыгивая камни, а мне вслед попытался также спуститься один из големов. Получилось так себе. Огромная махина соскользнула и с грохотом впечаталась в скалы внизу, наполовину рассыпавшись внушительной кучей камней и глины. От всей туши осталась только верхняя половина торса, голова и одна рука, которая вытянулась в мою сторону, дальше похожий на полено палец поманил меня и грубый невнятный голос произнес:

— Иди. Сюда. Быстро.

Ага! Щаз-з-з! Я побежал дальше, потому что рассмотрел, что второй голем проявил недюжинную смекалку и спускался чуть дальше по довольно пологому скосу. А справившись со спуском, рванул он за мной очень быстро!

Я тут же сообразил, что так мне не смыться, тем более, что дальше пляж заканчивался, и в море далеко вдавалась скала даже с отрицательным уклоном. Я еще в прежней жизни обожал подниматься по таким. Но это же с инструментом и когда за плечами нет такой группы поддержки, как пятиметровая глиняная туша.

Глиняная! Отлично! Я быстро вошел в море, а вскоре уже и плыл. Размышлял, не стоит ли скинуть ботинки, но тут мои ноги коснулись песка. Здесь была намыта отмель, и почти без торчащих камней, так что я побрел по грудь в воде, посматривая на небо, где уже совсем близко закладывали вираж ведьмы.

Мелькнула мысль, что надо бы держаться на глубине, чтобы нырнуть, когда начнут стрелять. Я оглянулся и плюнув на опасность с неба рванул вперед. Сзади за мной шагал голем, пока и не собираясь размокать.

А через минуту на меня в пикировании зашла первая эскадрилья ведьм. И как грамотно! От солнца, да еще с воем старух, который впечатлял ничуть не хуже гула авиационных двигателей, если судить по фильмам.

Я нырнул и перевернувшись у дна открыл глаза и увидел, как вода надо мной вскипела, после попадания разнообразных магических разрядов. А когда вынырнул, заметил, что голем уже совсем рядом, да еще и кинул в меня чем-то. Ого! Да он же в меня одной рукой кинул, которую намочил, и которая оказалась самой нестойкой. Отлично!

А голем медленно просел и вскоре завалился на спину, полностью накрытый кипящими волнами. Только вторая рука пару секунд постояла вертикально и медленно погрузилась в мелкую пучину.

Я кинул взгляд на берег и заметил что один из ученых замер на краю обрыва в недоумении расставив руки, в одной из которых все еще была зажата маленькая чашечка. Кажется только что размок и потонул именно его голем.

Глава 27

Тут на меня зашла еще одна эскадрилья ведьм, но эти подлетали уже медленно, а значит стреляли расчетливее. А когда я вынырнул, то заметил зависшую всего в нескольких метрах радостную молодую девушку. У этой ведьмы был очень качественный второй облик.

Я выхватил метательный нож и швырнул. Тот воткнулся в щеку не ожидавшей такого коварства дамочки, так что она не удержалась на метле и с визгом рухнула в воду. Я тут же подскочил к ней, схватил за волосы и воткнул кинжал в глаз.

И тут мне в спину что-то очень сильно ударило. Это оказалась еще одна ведьма, которая подлетела и протаранила меня метлой. И очень зря! Я отрубил ей ногу одним ударом своего меча, но та не упала, а с воем свечой ушла в небо. А ведьмы прибывали, и уже швырнули свои флаконы, а кто-то и руками что-то колдовал. Я нырнул снова, с досадой поняв, что потерял меч. И шляпу, но её уже давно, да и не так жалко.