Один раз – не вампир. Книга 2

Мун возмущенно засопела, понимая, что пролетает. Впрочем как и раньше, и еще не один год в будущем. Пока не вырастет.

В скромном домике пардии за храмом Аллия сначала чуть не пинком отправила крутившуюся под ногами Мун погулять, но с приказом никому на глаза не попадаться, чтобы соседи считали, что я общаюсь с сестрой. Затем бывшая инквизитор утащила меня показывать оборудованную ею собственноручно «вертикальную ванную», про которую я ей и рассказал. А оттуда мы переместились в спальню, но ненадолго. Два часа… Мой предел, чтобы девушка могла еще нормально ходить, а не падать без сил.

Да и надолго пропадать из поля зрения деревенских жителей пардии нельзя, а то такого насочиняют!

Затем мы сели обедать. Мун приготовила пару блюд и накрыла стол, но устроилась за столом здорово надутая. Впрочем, ненадолго, потому что Аллия громко шепнула мне:

— Тебе какие девушки больше нравится? Веселые или обиженные?

Тут уже вроде как освобожденная, но предпочитающая считать себя рабыней девчонка сначала заставила себя улыбаться, а потом уже и настроение незаметно улучшилось.

Еще я предложил оставить девчонкам несколько золотых, но Аллия только руками развела. Вроде как тратить им их не на что. Но деньги в итоге я всучил, хотя мне и сказали, что будут их хранить на всякий случай.

А еще я второй раз услышал про надвигающуюся войну. Рассказывая про местную жизнь подруга нахмурилась и произнесла:

— Почти все деревенские мужчины отправились в королевские войска. Назревает что-то очень нехорошее. Ходят слухи даже про Бесконечный поход.

— Про что? — не понял я.

— Поход под руководством церкви. Против иноверцев, чтобы обратить их в правильную религию. Ну и пограбить. А может и земли захватить, — вздохнула пардия, которая такую популяризацию веры в Пресветлого очень не одобряла.

— Это на Багент и Шаньшань? — задумался я.

— Может и на Багент, — развела руками Аллия. — Он не продержится и недели, если по Кольцевой дороге пройдет серьезное войско. Но все намного хуже. Как тебе удары по Лорденике, Салацу, вольным баронствам, да и по некоторым западным королевствам?

— Даже так? — удивился я. — Но ведь из всех них только Салац не особо религиозен. Хотя и у них есть церкви Пресветлого. Но есть и храмы луны, друиды, да и вообще оборотни у власти. А вот остальные чем не угодили?

— Разногласия есть всегда, — вздохнула девушка. — И повод придумать всегда можно. Как-то неправильно молятся или еще что-нибудь. Хотя большинство церквей вполне себе признают власть Первосвященника.

Я кивнул, вспомнив, что и в моем прежнем мире чуть не половина Крестовых походов в итоге обернулась войнами с единоверцами. Или с почти единоверцами.

Что-то нехорошее здесь назревает. А Аллия вдруг удивила меня еще раз, поделившись новостями, которые привезли в деревню солдаты королевских войск, приезжавшие вербовать односельчан:

— Несколько очень сильных магов, сотрудничающих с нашей церковью, придумали очень опасное заклинание. Называется Перст Короля. Накладывается на любого неугодного человека по вещи, содержащей следы ауры. И нет, оно не просто показывает на него. Оно вешает над головой человека сияющий шар, который видно и днем, и ночью. То есть, если кто-то неугоден верховным жрецам или сотрудничающим с ними королям, то его отмечают таким знаком. И держится заклинание несколько месяцев.

Я уже слышал о таком, но чуть другими словами, и что подобное колдовство отмечает любую нежить. О чем и рассказал девушке. Та подумала немного, а затем высказала дельную мысль, что это по сути две разновидности одного заклинания.

Я гостил у Аллии целую неделю, за это время напитавшись новостями и просто слухами, которые привозили как жители деревни Малые Островки, имеющие основным источником дохода службу в королевском войске, так и проезжающие и проходящие мимо наемники и купцы.

И получалось, что надвигается довольно серьезная война. Нет, стычки и даже битвы между людьми, живущими вокруг Проклятых земель, случались нередко, но теперь воду мутила церковь Пресветлого, и с неизвестными целями. Официально жрецы называли необходимость донести свет правильной религии до всех людей, но вот реальность отличалась от того, что было официально заявлено.

Оборзевшие святоши уже совершенно точно затевали Бесконечный поход. Что-то вроде Крестовых походов из истории моего прежнего мира. И таких приключений здешние земли давно не помнили.

Первой и самой логичной целью сборного войска западных королевств под верховным командованием жрецов был конечно же Багент. Туда добраться относительно легко. Всего-то пройти через степь, где никакого сопротивления от кочевников не ожидалось. Те вообще, когда запахло жареным, сразу откочевали подальше на юг.

Но вот дальше начинались неприятные нюансы. Огромный город в пустыне, да и вся страна, славились своими богатствами, а еще довольно слабой армией. Но богатства государства имели как огромный плюс, обещая солидную добычу присоединившимся к походу наемникам, рыцарям и королям, так и позволяли султану нанять очень боеспособных соседей — амазонок.

Эти воинственные дамы багентцев не любили и даже презирали за повсеместное рабовладение, но за деньги поддержать соседей не отказывались. Плюс на подмогу могли прийти полки потомственных солдат из воинской касты Шаньшаня, потому что жители джунглей прекрасно понимали, что их государство — следующая цель для Бесконечного похода, ведь их религия даже близко не походит на культ Пресветлого.

Правда, прежде чем добраться до шаньшаньцев, пришлось бы пройти через земли амазонок, но если не покидать Кольцевой дороги, то боевитые тетки могли пропустить армию за малую сумму.

Сами же амазонки как цель для набега даже не рассматривались. Богатств у них не водилось, и все что могли с них взять воины запада — это очень качественные доспехи. Но из тяжелой брони сначала пришлось бы вынимать хозяек, а это точно не окупало потраченных усилий и крови. Вдобавок, во время последнего похода на этих воительниц, который лет двести назад организовал правивший тогда Солнцеликий султан Багента при поддержке союзников или уж правильнее сказать наемников с запада, среди которых было аж три войска разных королевств с монархами во главе, сборное войско было атаковано драконами.