Один раз – не вампир. Книга 4

Также распределил дежурства, включавшие в себя готовку еды, мытьё посуды и уборку в лагере. К ним подключил ещё и Лунка, но на равных с принцами, хоть он и числился у нас в отряде именно слугой.

Затем занялся разведкой местности, и вскоре обнаружил в паре километров вход в пещеру. Причём довольно широкий. Вернулся в лагерь и сообщил, что займусь исследованием.

— Ну занимайся, — пожала плечами девушка, которой наш поход уже порядком надоел, да и перспектива сидеть три недели на дне ущелья не радовала. — А я пас. Просто не люблю пещеры. Да и надо чтобы в лагере всегда был кто-то из нас. Мало ли. Может кто припрётся.

Я согласился и отправился на разведку один, хотя Жарра и предлагала отложить это тупое по её словам времяпрепровождение, а скорее времятеряние. Все равно никакого входа в великую сеть пещер под всей степью я не найду.

Но я откладывать не стал. До вечера времени было ещё навалом, так что приступил к исследованию пещеры. И собственно говоря, часа за четыре всю её облазил, решив для себя, что действительно просто зря потерял время. Пещера оказалась очень извилистой, хотя большинство проходов были широкими. Но я обратил внимание, что в нескольких местах потолок не пойми на чём держится, а значит в любой момент на голову может обрушиться не одна тонна породы. И завалы камней подтверждали, что здесь такое не раз случалось.

Так что к вечеру вернулся в лагерь, и остаток времени потратил на тренировку моей магии. А с наступлением темноты нас атаковали. Сначала сработал дальний фрагмент сторожевого контура с северо-восточной части ущелья. Жарра поставила его аж в километре от лагеря, и сейчас предупредила меня, что к нам идёт нежить. Через четверть часа сработал уже ближний контур, а сразу после этого завопил часовой, что видит сияющие во тьме глаза. Четыре штуки.

Я в отличие от подростка видел и обеих тварей, сразу определив, что они довольно опасные. Что-то похожее на болотного дракона, которого я как-то убил. Но у того было три пары ног, а у этих намного больше. Этакие толстенные змеи полуметрового диаметра и длиной метров в десять. Ну и с десятком пар ног. Я заорал, чтобы все подростки сидели в своём гроте, а сам хотел было кинуться в бой, предполагая, что в принципе таких порождений древнего некроманта одолею.

Но тут Жарра завопила мне, чтобы не лез на линию огня, а затем выпустила друг за другом несколько похожих на веретено огненных копий. Ещё и разрывных, и с эффектом напалма. Одну тварь убила сразу, да и вторая добежать до нас не успела.

— Ерунда, — отмахнулась девушка, когда я выразил ей восхищение такой эффектной расправой над опасными монстрами. — У них, как оказалось, почти не было сопротивления к магии, вот и прошло всё так легко. А вот если бы было, то тебе пришлось бы помахать мечом.

А затем ехидно добавила:

— Да, пустить в дело сталь, раз ты не сообразил первым делом ударить магией. Для чего учишь-то?

Я согласился, что она права, и решил всё время здесь потратить на отработку именно магии. Раз уж есть хороший учитель, и у нас уйма свободного времени.

Дальше потекли трудные и однообразные дни. Я тренировал моё боевое заклинание, попутно не забывая заниматься магией рун, и даже зельеварением. У Жарры был с собой небольшой запас очень дорогих ингредиентов, которые она вытребовала у командира сэра Протазана из запасов Ордена Лежачей Башни для этой операции, и она обучила меня варке одного очень ценного зелья высшего уровня. Оно давало на несколько часов очень сильную защиту от магии. Из недостатков можно было отметить только то, что начинало действовать зелье не сразу, а минут через пять после употребления внутрь. И хранилось оно не больше месяца. Да, цена за одну порцию получалась просто астрономическая, так что надо сильно думать, прежде чем связываться с приготовлением. Ну и надо упомянуть, что вкус у зелья был отвратительный, впрочем последнее характерно для большинства таких препаратов.

Вообще-то магичка еще пару недель назад обещала научить меня приготовлению этого зелья, но тогда у нас до него руки так и не дошли. А вот теперь как раз. Времени оказалось навалом.

Жарра, конечно же занималась ещё и тем, что накладывала на принцев заклинание, которое надолго защитит их от любого магического поиска. Это занимало у неё не более часа в день, но колдовство было рассчитано на месяц. А быстрее никак, потому что, как цинично прокомментировала девушка, если сразу так сильно перекорёжить ауры, то принцы могут «передОхнуть», именно с ударением на «о».

Так прошли десять дней, и я неожиданно сделал для себя вывод, что Жарра, которую я вроде как знал, и Жарра настоящая, оказались очень разными людьми. Просто девушке надоело играть в жертву вампира, и она всё чаще проявляла властный, неуживчивый и жёсткий характер. Хотя скорее пыталась, так как я ей развернуться не позволял. А ещё я кажется стал догадываться, что прозвище «Добрая» магичка заработала задолго до убийства друзей-предателей.

А имея желание жёстко распоряжаться всем до чего дотянется, но не имея возможности, Жарра всё чаще пребывала в плохом расположении духа. Пару раз мы с ней поцапались, а на десятый день девушка мне вообще заявила, что вампира ей хватило по самую макушку, и переехала жить в фургон. Хотя перед этим она и добавила, что помнит, что я её спас, и я всегда могу рассчитывать на неё, если потребуется помощь почти архимага.

Ну что ж делать, я продолжил тренировки, а на одиннадцатый день и развлечение подвалило. Точнее прибежало прям днём, в виде облезлого вокина, довольно широко распространённого в Проклятых землях магически измененного волка. Хотя обычно они живут стаями, но и одиночки не что-то совсем уж редкое. А этот похоже упал в ущелье уже из нормальных земель, да ещё и как-то ухитрился выжить, пролетев добрый километр от края до дна, но может там деревья растут с богатыми кронами.

Вокин сунулся было к лагерю, но вдруг развернулся и бросился бежать. Мне его поведение показалось странным, хотя может тот как-то понял, что Жарра хотела приголубить его заклинанием.

Я уже наскучался и, как мне казалось, уже чуть не позеленел от постоянной учёбы, так что взял свою сумку и отправился на охоту. Может поброжу денёк вдали от лагеря, и с Жаррой у нас снова наладится. Ну хоть немного. А то ведь нам обоим понятно, что мы друг друга устраиваем, но не всё время. Скажем так, просто перебрали с дозой нашего общения.

Я быстро дошёл до обнаруженной мною ещё в первый день пещеры, и увидел, что вокин сидит перед входом. И это меня здорово насторожило. Выглядит всё так… как будто меня заманивают в пещеру.

Так что пришло время остановиться и подумать. И первое, что пришло в голову, это то, что вокины твари очень опасные и дрессировке не поддающиеся. А значит его подчинили. И кто это мог сделать? Ответ очевиден… Или очень сильная нежить или колдун.

Ах, как некрасиво этот кто-то поступил! Но и просто вернуться в лагерь не вариант. Оставить такого опасного противника, умеющего подчинять, под боком — идея хуже некуда. Можно, конечно, позвать Жарру, но… в случае схватки с сильнейшим магом, как бы первый удар не прилетел в неё. Я-то хоть имею хорошие шансы увернуться от атаки «железом», а магия… Против магии надо просто хорошенько подготовиться.

Я изобразил, что роюсь в сумке, а сам незаметно выпил антимагическое зелье. И так осторожничал я, потому что догадывался, что за мной могут наблюдать. А так пусть думают, что я искал ножи, снабжённые серебряными иглами, остающимися в теле. Отличное оружие против нежити.

Затем я уже не таясь начертил на себе пару десятков рун, добавив и антимагической защиты рунной магией.

Ну что ж… Теперь можно и повоевать. Я медленно пошёл к пещере, и вокин нырнул внутрь. Я тоже шагнул под свод пещеры, остановился и осмотрелся. Пока здесь ещё хватает освещения, но соваться вглубь будет совсем глупо. Я в полной темноте не вижу, а левитировать перед собой фонарь не умею. И светлячки не изучал.