Один раз – не вампир. Книга 4

И хорошо ещё, что она проворчалась когда мы оказались наедине, чтобы не ронять мой авторитет в отряде. А оттянулась «в сарказм» она знатно, даже сравнив наши запасы с питанием в тюрьме, хотя никогда при мне даже не упоминала того, что ей пять лет пришлось просидеть за массовое убийство. И ей ещё повезло, что пользуясь чрезвычайной ситуацией на Альгионе, сэр Протазан сумел вытащить её из заключения, чтобы заметно усилить сводный отряд разведчиков, а заодно и свой личный отряд.

Размышления привели меня к интересной мысли, и я спросил:

— А твой хан до сих пор не снял заклинание русалки?

— Нет, неумелый охотника на монстра, — даже как-то торжественно произнёс дедок. — Моя хан очень шибко велик. И его великий беда не мог помочь ни один шамана. Но эти подлый шамана много трепать языки, и теперь вся степь знать про великий беда моя великий хан.

— Ладно, — усмехнулся я. — Пусть твой хан придёт сюда утром. Со мной великая магичка, и она наверняка сможет снять заклинание русалки. Но… Кстати, а деньги у твоего хана есть?

И старикан, который при словах о магичке невероятно воодушевился, даже вскочил на ноги, точнее кряхтя поднялся, после вопроса про деньги тут же скис. Но признаваться в неплатежеспособности — это не в обычаях кочевников, так что он нашёл силы чтобы расправить плечи и важно изречь:

— Моя хан шибко сильно велик. Настолько велик, что грязь не прилипать к его стопам. А золото — это грязь, как учат великий мудрецы.

— Ну ладно, — чуть не расхохотался я. — Тогда возьмем продуктами. Итак… Если нам удастся снять заклинание, то вы дадите нам… Первое… лучшего мяса сто килограмм…

Я задумался, что знаю о кухне кочевников, и получилось, что знаю не так уж и мало. В трактирах иногда предлагали их продукты. Творожный сыр у них отличный, и лепёшки тоже. Так что я прикинул требуемые припасы на восьмерых на месяц, это с небольшим запасом, и произнёс:

— Про мясо уже сказал… Ещё сыров разных сто пятьдесят килограмм, лепёшек пятьсот штук.

— Это много очень! — удивленно округлил глаза степняк. — И не съесть столько вам. Вас же только восемь.

— Не твои проблемы, — проворчал я.

— Пусть будет столько! — важно кивнул старикан и поковылял к своей низкорослой лошадке, стоявшей чуть в стороне. — Но делать долго надо. До вечер завтра. А за сыр придётся послать к соседи. Много очень хочешь.

Я пошёл рядом, чтобы посветить фонарём, а то этот недотёпа еще свалится в какую-нибудь яму. По пути мне подумалось, что торчать здесь еще сутки не хочется, так что я спросил:

— А ваше стойбище далеко?

— Близко совсем, за тот холм, — показал пальцем с грязным ногтем старик и добавил. — И соседи близко. Место здесь шибко хороший.

— О! — кивнул я. — А ваш хан всё-таки в авторитете, раз такое шикарное место урвал.

— Да, наш хан шибко велик! — напыжился собеседник, но тут же грустно добавил. — Но в такой хороший место мы не кочевать раньше. Не пускать злой завистник. Здесь на дневной переход до самой Змеиный скала степь ящеров.

— Змеиная скала? — заинтересовался я, потому что в записях контрабандистов было как раз написано, что спуск на дно каньона начинается в Скале Змей.

— Да. Там очень много змея. И шибко ядовитый. Никто туда не ходить.

— Ясно, — кивнул я. — А что за ящеры здесь?

— О! — как-то мечтательно прикрыл глаза старикан. — Очень вкусный ящер. И бывать шаман, который уметь приручать ящер, тогда кочевник ездить на ящер. Ящер большой, почти как твой конь.

Я покосился на Рыдвана, на которого показывал старик, и вспомнил, что видел у кочевников ездовых травоядных динозавров. Не очень огромных, примерно с быка. А собеседник тем временем продолжил грустным голосом:

— Но недавно великий беда появляться в степь. Шибко сильный демон приходить в степь ящеров. Собирать всех ящеров в стая, и те не давать охоться на них.

— Демон? — удивился я. Ещё бы. Раньше я о демонах-пастухах как-то не слышал. Но тут же заподозрил, что старикан преувеличивает по привычке, так что может обозвать демоном кого угодно, так что решил уточнить. — А как этот демон выглядит?

— Демон выглядеть как козёл, — остановился и расставил руки в сторону на максимальный размах собеседник. — Вот такой огромный и волосатый козёл. И с железный ошейник. Наши батыр ездили бить демон, но тот совсем шибко бодаться. И прыгать высоко. Выбивать из седла самый сильный батыр. И потом бодать в разный часть тела.

Старикан эмоционально потёр зад, скорее всего из сочувствия к пострадавшим, вызванным эмоциональным пересказом событий, ведь вряд ли он сам относится к лучшим батырам. А я задумался, припоминая, что я сам приложил руку к явлению этого «демона», а вообще-то обычного козла. Хотя… не совсем обычного. Тот был какой-то северной породы, и вправду отличался крупным размером, повышенной косматостью и отвратительным характером.

Ну да ладно, чёрт с ним, с козлом. У меня появился план, как нам не терять завтрашний день в ожидании, так что я произнёс:

— Давай так сделаем. Пусть твой хан прямо сейчас приезжает. И если получится снять заклинание, то я уже завтра до полудня буду ждать от вас продукты.

Так и порешили. А уже через час явился сам хан, молодой кочевник с необезображенным интеллектом лицом, и зевающая Жарра чуть ли не походя рассеяла заклинание русалки. Хан сначала недоверчиво пошарил рукой в штанах, затем пришёл в неописуемый восторг, так что даже пару минут скакал как сайгак и восторженно орал так, что разбудил всех подростков.

А на сладкое предложил мне продать ему такую полезную магичку за целое стадо овец. Я кинул взгляд на зло прищурившуюся девушку, и заподозрил, что сейчас может случится что-нибудь такое, от чего этот придурок сразу забудет про шутку русалки. Но нашел неплохой выход, сам двинув дурню в морду и таким образом в зародыше урегулировав торговый спор.

На следующий день мы всё утро принимали припасы, которые подвозили кочевники. Жарра сразу накладывала на них консервирующие заклинания, а принцы и Лунк раскладывали по фургону, стараясь чтобы и для них самих место осталось. Закончили только к полудню, и сразу двинулись дальше на юго-запад. Я ещё до ночи планировал добраться до Змеиных Скал, но через несколько часов мы натолкнулись на препятствие. Широкую долину между холмом и краем каньона перекрыла целая армия. Штук сто ящеров, которые издалека и вправду походили на крупных быков, но имели не только большее количество рогов на бронированных головах, но и роговые пластины по всему телу.