Один шаг до рассвета

Элизабет подняла голову и посмотрела в глаза,

– Я и есть обман! Я помню, как потянулась тебя целовать. Но это мне было внушено. Я вспомнила маятник перед глазами. Кто-то мне внушал, что я должна отдаться мужчине. Это мой долг. Каждое слово сопровождалось ударом хлыста. Я вспомнила еще, мне говорили, что выполнив долг, я должна умереть. Я сопротивлялась. А они наносили мне удар за ударом. В памяти всплыли слова, что я безнадёжна, и от меня надо избавиться. Все это происходило в темноте. Лиц не помню. А вчера, когда я пришла в сознание, вы… ты меня обнял, а потом я почувствовала сильное возбуждение и…

Элизабет стыдливо закрыла глаза.

– Я хотел успокоить тебя и применил силу. Что- то пошло не так. Я был возбужден, я держался, это умею очень хорошо, передавал только спокойные эмоции…

– Я через кожу почувствовала твоё возбуждение, скорее всего, это сработало как спусковой механизм…

– Нет, начало было положено, когда тебя ударил Эшли. Боль явилась катализатором. Не зря тебя истязали. При боли внушение срабатывает лучше. Но то, что ты чувствуешь эмоции других, тем более, таких как я.

– Я не знаю, как это получилось.

– Я – Альтеор из своего рода. Таких как я мало. А в тот момент ты почувствовала меня. Это очень странно. Возможно, у тебя тоже есть определенная сила.

– Ты чувствуешь метку не так как Эшли…

– Это не из-за метки, если она существует. Элизабет, в тебе есть что-то притягательное. Я не испытывал никогда таких чувств. И ты сейчас скажешь, что во всем виновата метка.

– Да.

Лорд засмеялся, после чего дотронулся ладонью до щеки девушки.

– Болит?

– Немного.

– Давай попробую убрать боль?

– Но… Нет, оно пройдёт са…

– Тшшш… ты мне доверяешь?

Элизабет кивнула. Лорд дотронулся до щеки. Тепло разлилось по телу.

– Легче?

– Да.

Лорд коротко поцеловал девушку в щёку.

– Моя сила ограничена. Я очень хочу, чтобы твоя боль прошла, но это не в моей власти.

– Это дар исцеления. У меня должно быть всё лицо синим после такого удара, а оно только болит.

– Дар исцеления… интересное название.

– Вы… ты умеешь летать.

– Скорее это всего лишь большие прыжки.

– А если развить эту способность?

– Глупости!

– Но ты не пробовал? – Элизабет приподнялась, взгляд у неё был такой, как будто она сделала открытие, – ты сам говорил, что Эшли учился контролировать себя. Куда ты смотришь?

Одеяло сползло с плеч Элизабет, и обнажилась грудь до половины. Когда девушка заметила это, вампир разглядывал её. От смущения девушка закрыла лицо руками и перевернулась на живот.

– Элизабет, ты прекрасна, – с трудом подобрал слова мужчина, понимая, что был не прав. Он вытянул руку и погладил её по спине.

– Посмотри на меня!

– Это все метка!

Он ещё раз провел рукой по спине девушки и тут заметил, что шрамы вырисовывают некоторый узор.

– Элизабет, твои шрамы? Дай посмотреть.

– Они уродливы.

– Подожди, не дёргайся.

Элизабет хотела зарыться в одеяло, но лорд удержал её.

– У тебя здесь свежие рубцы. Они образуют рисунок!

– Что они напоминают?

– Странно, они нанесены тонким острым предметом, но глубоко. Рисунок в форме дерева без листьев. Метка существует!

Вампир дотронулся до поясницы и стал вести рукой вверх, затем остановился.

– Они сделаны по всей спине. На фоне общих шрамов от хлыста можно и не заметить. Какой монстр это нанес. Как ты это терпела?

– Это метка. Её надо как-то уничтожить!

– Снимать с тебя кожу я не собираюсь.

– Может как-нибудь повредить метку, надрезать кожу? Только ты сможешь сделать. У Эшли не получится.

– Ты с ума сошла. Метка наложена на кровь, а не на кожу.

– Что же делать, – отчаянно прошептала девушка. Лорд осторожно накрыл ее одеялом.

– Обязательно придумаем. Только зачем было накладывать метку, если ритуал – это верная смерть. А если верить твоей догадке, то оно спасло тебя.

– По легенде на кровь девушки наложили метку, чтобы убить вампира! Вместе с жертвой погибает вампир.

Мужчина шумно выдохнул:

– Это уже интереснее. И появилась логика. Постарайся отдохнуть. Ты и так натерпелась.

Лорд нежно поцеловал ее в висок и вышел из комнаты.

– Почему ты голый? Что ты с ней сделал!

Послышался голос, из темноты вышел Эшли.

– Проклятье, забыл одеться. Скоро рассвет – заторопился, – раздосадовано хлопнул себя по голове Ричард.

– Отвечай! – голос Эшли сорвался на крик.

– Ты ее напугаешь! Ей и так от тебя досталось. Она мне все рассказала, но я тебя не простил. Я говорил тебе держаться подальше. Ты не послушался.

– Я не хотел! – виновато качал головой Эшли, – это было словно наваждение. Я увидел кровь… Я не могу себя простить.

– Пошли, не хочу, чтобы солнце меня застало в таком виде. Мы многое узнали и появились догадки.

– Ты не ответил, почему ты голый? Что ты с ней сделал?

– По дороге расскажу! Тебе не о чем волноваться, ничего не было.

– Но твой внешний вид говорит о другом. С ней все в порядке?

– Да. Я не трогал её. С одеждой так получилось.

– Я благодарен тебе, что ты её спас. Если бы она умерла, моя жизнь не имела бы больше смысла, – с горечью в голосе произнёс Эшли, – но не смей ходить перед ней голым!

– Как хочу, так и хожу! – не выдержал лорд, – и вообще у нас много дел. Я напал на след Родри. Поймали его быстро. Мои люди везут его к нам.

– Почему ты не допросил его сразу?

– Предчувствовал беду. Я узнал новую информацию, к сожалению вопросов меньше не стало. Элизабет кое-что вспомнила.

Давер вкратце поведал всё, что рассказала Элизабет и как обнаружил метку «Влюбленной Луны».

– Кого-то из нас хотели убить! На балу было четыре Альтеора и тринадцать Медимов. Она должна была умереть в первые же минуты начала Посвящения! Её кровь не оставила бы шанса вампиру средних способностей.