Один шаг до рассвета

– Там есть помост. Я пройдусь по нему?

Давер подал руку девушке.

– Пойдём вместе.

Они подошли к краю помоста. Элизабет села на колени и легко достала рукой до прохладной воды. На её лице появилось удовольствие, она закрыла глаза.

– Какие-то есть воспоминания?

– Никаких. Мне нравится тишина. Холодная вода снимает боль.

Лорд сел рядом.

– О какой боли ты говоришь? Что ты помнишь?

– Ничего, но…

Рука Элизабет соскользнула с помоста. Ещё мгновение, и девушка упала бы в воду. Реакция лорда была быстрой, он схватил её за талию и оттолкнулся от края, упал на спину, а девушка на него.

– Не хочется сегодня плавать! – расхохотался вампир.

На удивление, Элизабет стало весело, и она засмеялась, понимая всё положение с купанием.

– Когда ты смеёшься, мне нравится. Лорд поправил прядь её волос. Гостье стало неловко в таком положении, но вампир прижимал девушку к себе, встать было невозможно. Страх улетучивался.

– Есть воспоминания таких ощущений?

Элизабет покачала головой.

– Нас могут увидеть!

– Никто не посмеет, – шёпотом произнёс он. Вампир не хотел разжимать объятья, но ничто не вечно. Он провел по волосам девушки, шумно выдохнул и разжал руки. Она продолжала лежать на нём.

– Элизабет, пора возвращаться. Мы обязательно вернёмся снова, – Давер нежно держал её за талию, помогая встать.

Девушка взглянула на озеро, лунная дорожка мерцала, будто показывая путь в сказочный мир.

– Об этом озере ходит легенда.

– О чем?

– Что именно в нем купалась девушка-оборотень, когда её увидел Бог и полюбил.

– Оборотни существуют?

– Никогда не видел, если и жили, то давно исчезли. Может девушка из легенды была последним.

– Расскажите мне легенду.

– Как-нибудь в следующий раз. Тебе надо хорошо отдохнуть до завтра, мы попробуем восстановить твою память.

– Вы правы.

Пара находилась в саду, когда вампир остановился.

– Подожди меня здесь. Хорошо? Не сбегай.

– Я же вам обещала!

– Я знаю.

Ричард улыбнулся и ушёл. Элизабет осталась одна, она подняла голову вверх, посмотрела на полную Луну. Она закрыла глаза и попыталась что- нибудь вспомнить, появилось ощущение безысходности.

– Элизабет!

– Да, – девушка повернулась, и её губы расплылись в улыбке. Лорд стоял с огромным букетом белых роз. Мужчина улыбался.

– Знакомое чувство?

– Нет.

– Возьмешь?

Элизабет кивнула и приняла букет. Шип цветка уколол мизинец девушки, она всхлипнула, отдернула, на пальце выступила кровь.

– Элизабет! Что…

Вампир не договорил, его взгляд устремился на каплю крови. Он сделал шаг к девушке, которая инстинктивно отступила на два шага назад.

– Не бойся меня.

Лорд приблизился. Элизабет продолжала стоять. Он взял её руку, посмотрел на кровь и положил палец себе в рот, при этом закрыв глаза. Капля заставила разжечь огонь во всем теле вампира, его чувства обострилась, он хотел большего. Однако он обещал помочь и своё обещание нарушить не мог. Вампир отстранил её руку, девушка стояла покорно.

– Вы голодны? Я готова отдать свою кровь. Это будет плата за вашу помощь.

– Нет. Мне от тебя ничего не надо, – голос его стал хриплым, – я хотел остановить кровь. Иногда помощь может быть бескорыстной. Видишь, даже раны не осталось.

Затем он обхватил её голову руками и посмотрел в жемчужные глаза.

– Никогда не предлагай свою кровь вампиру. Слышишь? Никогда. Даже мне.

– Я хотела отблагодарить вас, но у меня ничего нет. Я даже память потеряла. Вы же можете выпить не всё. Я прочитала это в книге из библиотеки.

– Этот хлам надо было выкинуть давно, чтобы молоденькой девушке не приходили в голову такие глупые мысли.

– Разве вы так не можете?

– Могу, но не хочу! И прошу тебя, больше никому такого не говори, никому! Поняла?

Элизабет не понимала поведения вампира, только кивнула головой.

– Вот и умница. Пошли, тебе пора отдыхать.

Лорд убрал руки от её головы и натянуто улыбнулся.

– Я провожу до комнаты.

– А может, я лучше пойду в библиотеку?

– Элизабет, завтра трудная ночь. Нужно отдохнуть. Не сопротивляйся.

Вампир проводил девушку до комнаты, поцеловав ей руку, склонил голову в знак прощания и быстро ушёл. У Элизабет появилось ещё больше вопросов о происходящем. Поведение вампира разительно отличалось от первого их знакомства. Белые розы символизировали чистоту чувств и мыслей, лорд пытался сказать, что искренен с ней.

Глава 5

– Ох, милая, сколько можно спать! Скоро вечер будет.

– Госпожа Марта, доброе утро! – девушка сладостно потянулась.

– Уже пора доброй ночи говорить. Опять спать легла под утро? Ой, и розы. Милорд подарил?

Элизабет положительно кивнула.

– Надо сказать садовнику, он очень расстроился, думал кто-то другой разорил его розарий. Путь не волнуется, розы в хороших руках.

Марта помогла одеться Элизабет, которая послушно выполняла все её указания. Как только всё было выполнено, девушка быстрым шагом направилась в библиотеку. Сумерки сгущались, а значит, она скоро увидит хозяина поместья. Прошлая ночь заставила взглянуть на вампира с другой стороны, не как на прирожденного убийцу, а как на друга, готового прийти на помощь. Поцелуй, букет, теплый голос забыть девушка не могла. По телу прокатывалась теплая волна воспоминаний. На место страха стало приходить чувство безопасности.

– А вот и наша спящая красавица! Эшли – приятно познакомиться, – улыбался вошедший мужчина.

– Элизабет, доброй ночи вам! – девушка тут же сделала приветственный реверанс.

Эшли не сводил взгляд с Элизабет, в его зелёных глазах было вожделение. Он стал медленно подходить к ней. Девушке стало неуютно.

– А лорд Давер скоро придёт? – стараясь не поддаваться панике, спросила Элизабет.

– Надеюсь, нет, – мурлыкающе прошептал вампир.

Дверь в библиотеку с шумом распахнулась.

– Эшли, я предупреждал, без меня не заходить! – в голосе лорда слышался рык. Девушка вздрогнула, она снова видела монстра.

– Я просто поздоровался и всё! Не переживай! Наша красавица жива и невредима, – недобро посмотрев на своего господина, слуга снова перевел взгляд на девушку.

Напряжение повисло камнем в воздухе. Лорд не сводил взгляда с Эшли, тот как будто не замечал этого.

– Доброй ночи, лорд Давер! – гостья сделала реверанс.

– Ричард! – поправил лорд, – доброй ночи, Элизабет. Он улыбнулся и переключился на девушку, напряжение развеялось.