Один шаг от дружбы до любви

— И что ты собираешься делать? — Дракон не притронулся к стоящей перед ним стопке с алкоголем, лишь вопросительно смотрел на друга.

— Настало время радикальных мер, — Павел был решительно настроен.

— Только не говори, что ты последуешь совету Павлы, — неверящим голосом произнес Сашка.

— Именно это я и сделаю, — выдал Артемьев и резким движением опрокинул в рот еще одну стопку.

— Это сумасшествие! Подсудное дело! Настя после этого может засадить тебя в тюрягу! — Дракон выглядел так, будто сомневался во вменяемости друга. Пашка и сам был готов подтвердить, что невменяем. Настя окончательно и бесповоротно снесла ему башню.

— Значит нужно сделать так, чтобы она не захотела посадить меня в тюрягу, — рассудил Артемьев, активно печатая своей сестре смс. В конце концов, именно она инициатор, теперь пусть помогает.

— Что тут происходит? — спросил подошедший Максим.

— Пашка планирует украсть невесту, — рассказал Малиновский и все-таки выпил предложенный ему алкоголь.

— Хорошо еще, что не жениха, — сморозил Макс и получил злой взгляд Артемьева. — Что? Вдруг ты с ним поквитаться решил. Вспомни, как ты первого ухажера Насти запугал!

— Если не хотите в этом участвовать, я не настаиваю, — Павел скептически посмотрел на друзей. Сашка имел неистребимую страсть к приключениям и те отвечали ему взаимностью, так что шансы на то, чтобы он не захотел принять участие в похищении невесты, очень малы.

— И пропустить все самое интересное? — ухмыльнулся Дракон. — Не дождешься! Ну, и когда будем красть твою драгоценность?

Судя по хитрой улыбке Исаева, он тоже был совершенно не против участия в этой безумной затее.

Глава 12

Суета. Беготня. Последние приготовления. Праздничное настроение. Всё это прошло как-то мимо главной виновницы торжества. Настя сидела и меланхолично рассматривала собственное отражение в зеркале. Шикарное белое платье, расшитое перламутровыми капельками жемчуга, демонстрирующее все достоинства фигуры и делающее Анастасию похожей на сказочную принцессу. Собранные наверх волосы открывали взору женственную, хрупкую шею. Макияж особо выделял огромные голубые глаза. Она была прекрасна и утончена в этот день, только безразличный блеск глаз выдавал истинное состояние девушки. Ей было все равно. Абсолютно. В душе пустота. Будто всё происходящее не имело никакого значения.

Визажист крутилась рядом добавляя последние штрихи к созданному образу. Неподалеку находилась мама, кидающая обеспокоенные взгляды на дочь. Для всех остальных Настя выглядела обворожительной и совершенно спокойной, но родную мать она не могла обмануть. Таисия тоже чувствовала, что с подругой не все в порядке. Рано утром даже предложила послать всё подальше и вместе сбежать. Чтобы Тася не подбивала её на опрометчивые действия, Васильева отправила подругу организовывать работу нанятого персонала. Сама проконтролировать не могла, так пусть Малиновская за всем проследит.

Эту ночь невеста практически не спала. Прокручивала в памяти события последних месяцев, всеми силами убеждала себя, что поступает правильно. И всё же сомнения словно маленькие мошки крутились вокруг, мешали, препятствовали спокойному сну. Чем больше Васильева думала, тем больше сомневалась. Собственная нерешительность и растерянность сковывали, мешали дышать, сдавливали грудь. Ощущение неправильности не проходило, хотя Настя давно для себя всё решила. Она как могла пыталась отодвинуть в глубь сознания собственные колебания, но это лишь порождало сопротивление разума, дополнительные затруднения в решении жизненной задачки. Анастасия запуталась в себе. Желания сердца и решение разума противоречили друг другу, разрывая душу на куски. Васильева, как заведенная повторяла себе, что забудет. Сможет, переживет и забудет! Только внутри что-то лихорадочно хохотало над её верой. Внутренний демонический смех. Настя вполне серьезно стала думать, что сходит с ума, настолько сильными были противоречия между интеллектом и душой.

Реальность казалось какой-то смазанной. Ей было совершенно неинтересно где и как пройдет свадьба, кто будет приглашен на празднование. Васильева все больше уходила в себя, из последних сил сдерживая внутренний вулкан эмоций. Отец заметил состояние дочери, пытался поговорить по душам, но Настя с искусственной улыбкой на губах заверила, что всё в порядке. Нервы. Именно на них она списывала все странности своего поведения. Папа поверил. Или сделал вид, что поверил.

Как объяснить своему сердцу, что оно обманывается? Как заставить его замолчать? А оно воет, рыдает, пытается достучаться до отгородившегося высокими стенами разума.

А ведь сегодня день рождение Павла. С утра Настю одолевало сильное желание поздравить друга с праздником, но она глупо боялась позвонить ему. Красавица-невеста держала в руках телефон, смотрела на улыбающегося с экрана Пашу и не могла найти в себе сил позвонить, презирала себя за трусость. Через полчаса должен приехать Толя. Ей нужно будет улыбаться, радоваться и изображать на лице абсолютное счастье. Осталось совсем немного до того момента, когда она официально станет Горловой. Вот только станет ли она в душе принадлежать Толе? Настя знала ответ на этот вопрос, но не хотела принимать его.

Её внутренние метания оборвал звонок телефона. Девушка вздрогнула и едва не выронила смартфон из рук. Звонил именинник. Артемьев словно почувствовал состояние Насти.

— Алло, — ответила Васильева. Голос тихий, неуверенный. Потерянный.

— Привет, — раздалось на другом конце провода. Настя закрыла глаза. Хриплый голос прошелся электрическим разрядом по расшатанным нервам, заставив задрожать. Закусила губу. Она не знала, как себя вести. Что говорить? А может, лучше молчать?

— Здравствуй, — выдавила из себя Анастасия.

В горле застрял комок, мешающий говорить. Да и не знала Настя о чем говорить с Артемьевым. Как они дошли до такого? Ведь знакомы с самого детства, знают друг друга, как облупленные! И все же между ними непреодолимой преградой стояла стена из неверия и отчаяния, которую построила, защищая себя, Настя.

Между ними воцарилось молчание. Тягостное. Густое и липкое, как мед.

— Поздравляю с днем рождения, — глухо пробормотала она, разбивая тишину на осколки.

— Спасибо, — последовал глухой ответ. — Как ты?

Простой вопрос едва не заставил Настю разрыдаться, как маленькую девочку. Васильева закашлялась, пытаясь скрыть рвущийся наружу беспомощный всхлип. Зажала рот кулаком, боясь сказать то, что не должно быть сказано вслух.

— Замечательно, — наигранный оптимизм, чуть дрогнувший голос. — Как еще может чувствовать себя невеста в день свадьбы?

Как? Как? Хр*ново! Только об этом Павлу не стоило знать.

— Ну что же, — медленное повествование никак не вязалось с обычным напором Артемьева. Ей бы насторожится, но Настя была слишком измучена внутренними переживаниями, чтобы обратить внимание на это несоответствие. — Рад за тебя… Насть, я хочу попрощаться. С сегодняшнего дня всё изменится, друзьями нам уже больше не быть. Ты же понимаешь это, верно?