Один шаг

Эвиса поблагодарила и пристроилась на краешке стола.

Строчки легко ложились на бумагу, хотя прежде некромантке не приходилось сочинять ничего подобного. Она излагала голые факты, оставив анализ для соответствующих органов. Немного мешал буравящий висок взгляд ректора, но ничего, тот сменит гнев на милость, когда узнает о причинах «хамского поведения».

Пока Эвиса излагала жалобы на второго наследника князя, а лорд Шалл шепотом вводил в курс дела начальника, виновники переполоха продолжали ругаться. Вернее, Виаленна кричала, а Ибрис молчал и снисходительно улыбался. Мол, говори, все равно не слышу. Больше, нежели двоюродная сестра, посылавшая на его голову все громы и молнии мироздания — к счастью, проклинать она пока не умела, — вампира волновали маги. Посматривал он и на Эвису. Отсюда Ибрис прекрасно видел ее профиль. Миленький, признаться. Сосредоточилась, пишет. Пускай!

Вампир улыбнулся краешками губ.

Ничего, сладкая месть впереди. У неспящих рода шан Ленов долгая память и безграничное терпение, малышка заплатит по счетам.

— Довольно! — Устав от звона в ушах, ректор хлопнул в ладоши.

На Виаленну слова не подействовали, пришлось заставить молчать.

Вампирша хлопала глазами, широко разинув рот. Сколько ни силилась, закрыть его не получалось.

Ибрис, нарушив образ сурового неспящего, разразился громким хохотом.

— Что именно вы находите забавным? — Лорд ти Онеш всем корпусом обернулся к нему.

Зеленые глаза свысока смерили оппонента. Как демон, глава академии мог себе такое позволить. Ибрис знал о расовой принадлежности ректора, поэтому хмуро молчал, не провоцировал конфликт. Демон, отличный маг — слишком много для юного второго наследника клана. Старший брат бы решился сцепиться с ним, Ибрис побаивался.

— Сестра! — Вампир ткнул пальцем в онемевшую Виаленну и поморщился от боли.

В пылу боя адреналин помогал не чувствовать последствий ранения, теперь Ибрис познал всю полноту ощущений.

Ногти выглядели плачевно. Они обуглились и вздыбились, будто мокрый паркет.

— Исключено, — отрезал лорд ти Онеш и отчеканил: — Устав Академии колдовских сил запрещает отчисление совершеннолетних адептов без их согласия при условии удовлетворительной успеваемости.

— Она не адептка, а дочь и племянница князя! — Ибрис начинал терять терпение.

Эвиса, краем уха следившая за перепалкой, мысленно отметила: вампиру не хватало выдержки, слишком эмоционален.

Жалоба продвигалась споро, девушка почти закончила.

— Без разницы. — Ректор оказался неумолим и перешел в наступление: — А вот вам, милорд, придется покинуть стены учебного заведения и ответить по всей строгости закона. Взлом, порча имущества, — лорд ти Онеш по очереди загибал пальцы, — нападение и причинение физического вреда адептке…

— Какого вреда? — взвился Ибрис и метнулся к Эвисе. Лорд Шалл отреагировал мгновенно, заслонив девушку. — Гляньте на нее! — не унимался вампир. — Подумаешь, губа! А вот это вы видели? — Он сунул под нос проректору искалеченные ногти. — Молчу о синяках и ушибах. Я еле хожу.

— То, куда я била, за ходьбу не отвечает, — напомнила Эвиса.

Пожалуй, сейчас и она бы от души рассмеялась, настолько забавным вышло выступление неспящего.

Ибрис надел ледяную маску и не удостоил девушку ответом. Он сообразил, как выглядит со стороны, и понял: несолидно.

— Итак, — перед лордом ти Онешем вновь стоял высокородный вампир, — вы отказываетесь выдать леди Виаленну шан Лен?

— Именно, — кивнул ректор.

— В таком случае позвольте откланяться. — Ибрис отвесил владельцу кабинета легкий поклон — как равному. — Счет за нанесенный ущерб можете выслать управляющему. Такая мелочь не разорит род шан Ленов.

— Каков наглец! — вполголоса пробормотал лорд Шалл, но вмешиваться не стал. Если ректор промолчал, подчиненным и подавно положено.

— Могу я открыть портал? — со скучающим видом поинтересовался неспящий.

— Можете, — разрешил лорд ти Онеш.

Чем скорее отсюда уберется вампир, тем лучше. Князь получит гневное письмо, пусть объяснится за поведение отпрыска.

— В таком случае удачного вечера, милорды. С вашего разрешения я заберу у сестры кольцо. Семейная реликвия, боюсь, украдут.

Дождавшись кивка лорда ти Онеша, Ибрис ухватил кузину за руку и стянул серебряное кольцо. Виаленна замычала, попыталась вернуть драгоценность, но брат оказался сильнее. Щелкнув вампиршу по пальцам, он убрал кольцо в карман.

О, как Эвиса теперь сожалела, что не догадалась изучить вещицу! Сразу же поняла: непростая. Может, она и вовсе ключ к артефакту шан Ленов. Увы, теперь не проверишь.

Не удостоив некромантку даже взглядом, неспящий вызвал портал. Ректор не обманул, пространство заклубилось, открыв проход. Охранные заклинания академии выпустили незваного гостя. О нем теперь напоминали только витавшие в воздухе искорки. Вскоре они погасли.

Взмахом руки ректор освободил от молчаливого плена Виаленну. Та пару раз открыла и закрыла рот. После, надувшись, метнула гневный взгляд на главу академии, однако промолчала. Эвиса ее зауважала.

— Я же говорил: проблемы. — Лорд Шалл покосился на вампиршу.

Ректор не ответил. Он подошел к столу, мазнул взглядом по исписанному Эвисой листу и предложил зайти позже, чтобы узнать решение.

— Загляните в лазарет, — посоветовал ректор, однако мысли его витали далеко от адептки.

Вампиры. Они стали проклятием рода ти Онешей! Оставалось надеяться, что Виаленна не выдержит первых испытаний и все вздохнут с облегчением.

Проректор остался в кабинете друга, а девушек попросили на выход.

Оказавшись в приемной, вампирша шепотом поинтересовалась:

— Сильно тебе досталось?

— Твоему кузену больше, — довольно хмыкнула Эвиса.

— Так ему и надо! — прошипела Виаленна.

Она злилась на двоюродного брата за кольцо, за то, что выставил малолеткой перед руководством академии.

На выходе из административной башни девушки распрощались. Эвиса направилась в общежитие, чтобы скоротать вечер в компании прибывших по обмену адептов Высшей школы смерти, Виаленна же собиралась претворить в жизнь план восстановления репутации. Она выяснила, где хранится учебный инвентарь некромантов. Замок сарайчика хлипкий, открывается шпилькой. Уж чего-чего, а такого добра в вещах неспящей хватало. Поступив в академию, она первым делом отправилась в город и пополнила девичьи запасы.

Вампирша помнила о призрачных гончих и после недолгих раздумий пришла к выводу: их лучше обезвредить. Вряд ли питомцы ректора примут пищу из чужих рук или побрезгуют неспящей. Собак держали для популярных у демонов Диких охот. Выбиралась ночь, обычно осенняя, спускали свору и наслаждались пиршеством смерти. Убежать от такой охоты невозможно. Призрачные гончие умели передвигаться по граням пространства, ходили по теням и настигали жертву, когда та уже поверила в спасение. Дальше — на усмотрение хозяина. Прикажет — разорвут. Может, и сам вскинет арбалет.