Один шаг

— Так, — девушка тут же развила бурную деятельность, благо хозяин замка не возражал, — поможешь? Если нет, спокойной ночи и спасибо.

— Что ты собралась делать с трупами? — Вампир оказался догадливым.

Эвиса пожала плечами. Она опасалась, что кавалер осудит затею. Впрочем, кто бы ее одобрил? Однако с врагом нужно покончить. Чем быстрее, тем лучше. Некроманты чужды сантиментов, привыкли оставлять за спиной чистое кладбище.

— Узнаешь. — Девушка предпочла пока не посвящать вампира в свой план.

Не проверяя, следует ли за ней неспящий, Эвиса быстрым шагом направилась к лестнице. Дуновение воздуха за спиной подсказало: Ибрис не бросит одну. Вроде нежить, вампир, а спокойнее.

— Нужны свечи, — бросила в пустоту девушка.

Она знала: духи услышат, принесут.

Ибрис нахмурился. Очередной ритуал?

Эвиса нетерпеливо притопнула ногой, и прозрачная рука вручила ей холщовый мешочек.

— Там и огниво, госпожа, — услужливо сообщил дух. Похоже, он догадался о профессии девушки и не желал портить отношения. — Воск чистый, милорд для друга держит.

Значит, лорд Шалл бывает в Закрытой империи? Очень интересно! И после такого Эвиса тер Шин предательница? Оставалось надеяться, что смехотворные обвинения снимут. Возможно, уже завтра, полагала девушка, отец сообщит радостную весть.

Некромантка развязала мешочек и проверила его содержимое. Действительно кусок воска. Бледно-желтый, почти прозрачный, за него дорого бы взяли в лавке.

Эвиса кивнула и сдержанно поблагодарила.

— Ты, если хочешь, можешь уйти, — обернулась она к подпиравшему стену вампиру. — Кровная месть — вещь серьезная, лорд шан Лен наследства лишит.

Ибрис клацнул зубами и хмуро заявил:

— После такого точно не отпущу. — Чувственно улыбнулся, облизнув губы, и низким волнующим голосом добавил: — На свидание после пойдешь? Раз уж цветы понравились, и раз уж целовались и перешли на «ты».

Эвиса опешила. Предложение вампира казалось невероятным. Свидание с ним?

Взгляд пробежал по телу неспящего, вновь восхитившись статностью и силой.

— Пойду. — Некромантка решила рискнуть. В конце концов, всегда можно улизнуть, сославшись на недомогание.

Ибрис просиял и обещал сводить в некое романтичное место.

По площадке для телепортирования гулял ветер. Он налетал с гор, принося с собой дыхание зимы. Эвиса плотнее запахнула многострадальный жакет и огляделась. Трупы вампиров лежали там, где она их оставила. Запах горелой плоти выветрился, пепел разнесло по камням.

Некромантка прошлась от края до края, раздумывая. Ибрис не мешал, понимая — он здесь статист.

Наконец Эвиса решилась и скинула жакет. Сразу стало зябко, но настоящий маг обязан стойко переносить трудности. Девушка закатала рукава и, покосившись на спутника, направилась к ближайшему мертвецу. Выглядел он плохо, даже скудный свет не скрывал увечий, но ведь некромантка посылала подарок врагу.

Эвиса присела рядом с трупом и вытянула над ним руку. Пальцы сжали воздух и как бы развеяли его над телом.

Чисто. Проклятий нет, неприятных сюрпризов тоже.

Ибрис перебрался ближе, с интересом наблюдая за действиями девушки. Та подоткнула юбку и опустилась на колени. Вампир так и не понял, откуда в ее руках взялся мел. Некромантка вывела им круг вокруг тела и, убедившись, что он замкнулся, раскрыла мешочек с воском.

— Так, отвернись! — потребовала девушка, обращаясь к неспящему.

Ибрис закатил глаза, но подчинился. Никто не запретит ему подглядывать, верно?

Эвиса проворно расстегнула рубашку, стащила сорочку, чтобы не запачкать, и согрела воск в ладонях. Фитиля нет, ничего, можно поджечь и так.

Девушка не любила эту составляющую профессии, но в каждом деле есть неприятные моменты.

Воск занялся. Дуя на пальцы, Эвиса наклонила потерявший форму шарик. Горячие капли обожгли кожу. Некромантка стиснула зубы, но не проронила ни слова.

На груди и животе расцветал рисунок из рун. К ним прибавились парные царапины, сделанные ножом. Боль — неизбежный спутник магов смерти.

Закончив, девушка с облегчением выбросила воск и пару минут приходила в себя, охлаждая ладони. Наконец к пальцам вернулась чувствительность, и Эвиса приступила к главному — колдовству.

— Mare sonatvus! — Монотонный голос разносился ветром. — Tora el dure.

Обычный ритуал — создание условно живого из неживого, проще говоря — зомби. Некромантка проделывала процедуру много раз, вот и теперь не ошиблась. Вампир с оторванной головой зашевелился, принялся судорожно искать недостающую часть тела. Нити подчинения надежно связали его с Эвисой. Та недовольно цокнула языком, подошла и вручила зомби голову. Без нее шан Лоры мгновенно заподозрят неладное.

— Ибрис, — девушка решила, что сейчас пригодится помощь поклонника, — приладь ему голову. Пришей, прикрути — словом, чтобы походил на нормального.

Неспящий живо обернулся и сглотнул. Как истинный мужчина, он заинтересовался не рунами, а женской грудью. Ибрис предпочел бы, чтобы девушка избавилась от белья, но и теперешний вид рождал эротические фантазии. Фигурка у Эвисы в его вкусе, с годами формы не потеряют прелесть, а за что подержаться и что потискать — найдется.

— У нас не свидание, — напомнила некромантка и пригрозила: — Смотри, не стану спасать, когда зомби полезет!

Условно воскрешенный вампир шатался внутри защитного круга. Он двигался грузно для представителя своей расы, но неплохо для зомби. Эвиса надеялась, что в родовой замок мертвеца пустят, а дальше сработают другие чары. Их девушка наложит чуть позже, не пожалеет начинки.

Оставалась одна проблема, некромантка пока не придумала, как ее решить. Проклятие всегда несет отпечаток создателя, а в случае с вампирами Эвиса рискует заработать кровную месть.

С другой стороны, разве ее и без того не жаждали убить? Раз так, стоит ли переживать? Может, Эвиса еще станцует вальс на костях.

— Вижу! — кисло отозвался Ибрис, с трудом оторвавшись от соблазнительного зрелища. — Сомневаюсь, будто оно вообще состоится. Зачем ему, — кивок на зомби, — марафет наводить? Расскажи уж, во что втянула.

Девушка упрямо покачала головой. Вряд ли вампир станет помогать, если узнает про проклятие.

— Эва! — Низкий грудной голос дрожью отозвался в животе.

Неспящий умел общаться с женщинами, вот и Эвиса на пару минут превратилась в подтаявшее мороженое. Особенно, когда руки Ибриса обвились вокруг талии, поглаживая. Одна ладонь ползла выше, другая — ниже.