Один шаг

— Эвиса тер Шин! — Голос раскатами грома разнесся над плато. — Либо вы немедленно меня выпустите, либо не выпускайте вовсе, потому что я вас убью. Слово крови! И чихать хотел на оправдания.

Девушка вздрогнула. С губ сорвалось: «Ой!» Она увлеклась спором с лордом Шаллом и на время, забыла об Ибрисе. Зато зомби о нем помнил, жаждал оторвать кусок плоти. Увы, нежить агрессивна, даже если ее ни на кого не натравливать. Пришлось бежать и, извинившись, на миг дезактивировать контур. Этого хватило, Ибрис выскочил, а ринувшийся за ним мертвец остался в плену.

Мрачный вампир ухватил Эвису поперек туловища и хорошенько встряхнул. Белки глаз налились кровью, клыки заметно выросли.

— Чтобы в последний раз! — прошипел второй наследник клана шан Ленов и поставил девушку на землю. — И не поможет. — Он взглядом указал на магический жезл. Некромантка материализовала его, испугавшись нападения. — Захочу убить, убью.

— Но ты не хочешь? — неуверенно предположила Эвиса.

Она не спешила расставаться с оружием.

— Нет, — сердито буркнул Ибрис и оправил одежду. Та по-прежнему пребывала в плачевном состоянии, но вампир вел себя так, будто на нем идеальный костюм-тройка, который слегка испачкала собака. — И ты этим бессовестно пользуешься, человечка. С самого начала пользуешься, — добавил он таким тоном, словно некромантка виновата в зародившейся между ними симпатии.

Девушка закатила глаза и шумно выдохнула через рот.

— Помощник есть, милорд. — Она вспомнила о лорде Шалле. — Защитник тоже. Сами слышали, ругается, а рвать на куски отказывается.

Проректор Академии колдовских сил не стал влезать в чужую личную жизнь, хотя на месте Эвисы проявил бы благоразумие, поблагодарил Ибриса шан Лена за помощь и постарался с ним больше не встречаться. Только вот, судя по всему, между молодыми людьми роман. Он слышал достаточно, чтобы сделать вывод о характере их отношений. Может, в данной ситуации хорошо: Эвисе понадобится широкая спина, когда шан Лоры ринутся мстить. Лишь бы только лорд шан Лен-старший не отрекся от нежданной родственницы. Если разобраться, та ему никто, племянница зятя. Ларс шан Артен же палец о палец не ударит. Словом, как бы девушка не поссорила Ибриса с отцом и вместо одного обиженного клана не получила бы два.

— Делайте как знаете! — завершил оборотень затянувшийся разговор. — Я вам не нянька. Принцип объяснил, дальше сами. Насчет обвинений — завтра отец расскажет. Экспертиза назначена.

Вот так, а теперь закинуть амулет связи подальше и спать. Эвиса тер Шин порядком ему надоела. Вечные претензии! То оборотень, то расист, то двуличник. Делай после этого добро!

Проректор исповедовал принцип: адепт отдельно, закон отдельно. То есть вне зависимости от личности наказывать и спасать надо одинаково. Та же Эвиса — как заносчивую ученицу гонял бы от корки до корки учебника, но закрыть глаза на наветы лорд Шалл не мог.

Ибрис дулся. Он демонстративно повернулся к девушке боком и якобы не замечал, хотя следил за каждым движением. Некромантка его не трогала. Придя в себя после встряски, она бродила вдоль круга, повторяя слова проклятия — пока без выражения, пассов и закрепителя. Эвиса хотела убедиться, что все идеально, она не перепутала ни слова. Время поджимало, второй попытки не будет.

Кажется, верно.

Ну, помоги ей небеса!

Девушка глубоко вздохнула и закрыла глаза, сосредоточиваясь.

Слова проклятия огненными буквами вспыхнули в сознании.

На плечо неожиданно легла рука Ибриса. Эвиса вздрогнула, но, наткнувшись на спокойный, обещающий помощь взгляд, вновь сконцентрировалась. Она верила, вампир исправит, если она ошибется.

Чувство локтя подарило крылья. Слова лились легко, рождая черное облачко. Смерть за смерть, без пощады и без оглядки.

Ауру пришлось прикрыть щитом — о нем рассказал лорд Шалл, — иначе усиленное до девятого уровня проклятие нанесло бы вред создательнице.

Облачко темнело на глазах — Эвиса вкладывала в заклинание всю ненависть к князю рода шан Лоров. Краем глаза она заметила тоненькую ниточку, тянувшуюся к проклятию. Значит, Ибрис решил поучаствовать. Приглядевшись, девушка поняла: он преобразует ее проклятие в «Черную кровь».

— Это и моя месть, — шепнул вампир и сделал заключительный штрих.

Облачко дрогнуло и пропало, однако Эвиса чувствовала — оно здесь, никуда не делось, притаилось, чтобы проявиться, встретившись с жертвой.

— Начиняй! — Неспящий отошел и махнул на зомби, силившегося выбраться за пределы круга.

Живой мертвец отчаянно колотил конечностями по невидимой стене, надеясь сокрушить ее упорством.

Некромантка кивнула и, закусив губу, взмахнула руками. Колебание воздуха подсказало: проклятие захвачено воздушным щупом, можно смело переносить, только сначала… «Гетвин шан Лор», — мысленно произнесла девушка. Губы дрогнули в злой усмешке. В духе вампиров — ну так в ней целая четверть крови неспящих. Пусть отцовская сущность сильнее и подавила сущность матери, но наследственность никуда не делась.

Невидимое облачко проклятия свежим ветерком скользнуло в круг и впиталось в зомби. Тот задергался, ощутив внутри чужеродную субстанцию, пришлось спеленать.

Эвиса сотворила магический поводок, нацепила на ходячего мертвеца и выпустила на свободу. Отныне он подчинялся ее воле.

Не дожидаясь просьб, Ибрис занялся уничтожением следов ритуала. Он то и дело напряженно замирал и прислушивался.

Нервы девушки натянулись до предела в ожидании открытия портала, и, когда тот вспыхнул, некромантка подпрыгнула.

Оставалось надеяться, что князь не пожалует сюда собственной персоной и он мирно ждет по ту сторону, а не выйдет прогуляться.

Эвиса подтолкнула зомби к порталу. Кажется, Ибрис укутал ее невидимостью, иначе куда делись собственные ноги и руки?

Поводок провис: мертвец не хотел идти. Пришлось придать ускорение и, дождавшись, пока зомби ступит на земли вампиров, запустить в портал пульсар. Тот с треском взорвался, руша структуру телепорта. Яркая вспышка, затем вторая, сильнее, и от него остался только запах озона.

Первая часть операции удалась, оставалось, скрестив пальцы, ждать завершения второй. Если найдет, проклятие не отпустит жертву.

— Тебе не станут мстить. — Ибрис подошел и коснулся руки. — Найдут след шан Ленов.

— Зачем? — Девушка не понимала отчаянного благородства.

— Затем. — Вампир оказался немногословен.

Он переплел их пальцы и развернул девушку лицом к луне. Кокетливое светило вновь соизволило выглянуть из-за облаков.

— Дурочка ты, Эва! — Ибрис потерся кончиком носа о нос Эвисы и отпустил ее руку. — Они тебя пытались убить. Тебя! Не бойся, отец встанет на мою сторону.