Один в поле

А еще через три дня наткнулся на целую скалу из малахита, а среди обломков у её подножия нашел самородную медь. Вскоре обнаружил и касситерит, также именуемый в народе как «оловянный камень». Мой рюкзачок изрядно потяжелел, но прекрасно держался. Теперь, чтобы заняться металлургией, нужно найти каолиновую глину.

Искомое, как назло все не попадалось. Пришлось спуститься к подножию Уральских гор. Там в одном из овражков обнаружил выход на поверхность сероватой глины — отличного материала для изготовления шамота.

Для обжига глины и плавки металла пришлось изготовить примитивную печь. Для этого заготовил необходимое количество кирпича, обжиг провел в обыкновенном костре. Затем сложил кирпичи в цилиндрическую конструкцию диаметром полтора метра.

Параллельно с изготовлением печи занимался заготовкой древесного угля. На берегу протекавшей неподалеку речки набрал бревен подходящего размера, при необходимости ломал их с помощью тяжелого камня. Уложил топливо плотно в виде шалаша высотой два метра и диаметром чуть больше трех. Затем нарезал дернины и обложил получившуюся кучу. Сверху насыпал слой земли. Для розжига использовал длинный шест, обмотанный на конце сухой травой, пропитанной смолой. Зажженный факел просунул в центр поленницы через отверстие в дернине там предварительно были заложены тонкие ветки.

Не стану подробно описывать процесс, но через неделю в моем распоряжении была приличная куча древесного угля. К тому времени печь и каолиновые брикеты для изготовления шамота просохли.

Сначала провел обжиг глины в печи. В качестве топлива использовал уголь. Для повышения температуры горения также изготовил меха из сыромятной оленьей шкуры. Каолиновые заготовки разогрел, судя по цвету раскаленного материала, примерно до полутора тысяч градусов.

Остывшие брикеты тщательно растолок на кусочки размером до двух миллиметров и меньше, таким образом получил шамотную крошку. На другом камне растолок в пыль немного древесного угля. Далее хорошенько перемешал в кастрюле шамотную крошку с просушенной истолченной необожженной каолиновой глиной и углем в объемном отношении соответственно: 60 %, 30 % и 10 %. Полученную смесь слегка смочил водой, только чтобы держала форму, но не «плыла». Из неё слепил три толстостенных тигля объемом примерно полтора литра с массивной выступающей кромкой, чтобы сосуд можно было прихватить и вытащить из печи с помощью двух достаточно длинных каменных стержней. И оставил на просушку, прикрыв от прямых солнечных лучей навесом из веток и травы.

Для защиты рук от печного жара пришлось задействовать последние остатки шкуры плезиозавра. Пошитые варежки красотой и изысканностью не отличались, но от огня руки защищали прекрасно.

Пока просыхала заготовка для тигля и вручную с помощью прутьев, щепок и обсидианового ножа вылепил несколько литьевых форм из шамота для посуды, а также для топора, наконечника копья и нескольких ножей, в том числе метательных.

Наибольшую трудность вызвало изготовление форм для классического цельнолитого ножа с ручкой и наконечника копья. Долго думал, каким образом их изготовить. В какой-то момент мой взгляд упал на цветок, который опыляло насекомое, своим видом напоминавшее земную пчелу. Может быть чуть крупнее. И тут у меня в голове сложилась ассоциативная цепочка: пчела, мед, улей, воск. Мне нужен воск, чтобы вылепить заготовку, обжать её шамотом и через литьевое отверстие залить металл в полученную форму. Пометил одну «пчелу» с помощью смолы и стал за ней наблюдать. Пометить насекомое получилось не с первой попытки. Парочку раз был ужален, в результате пчелка погибала, оставив жало в моем теле. Яд по химическому составу практически не отличается от яда земных пчел. Странные выверты природы. Кажется, моя подруга аспирант из биоэкологической экспедиции была права, а том что у эволюционного процесса есть лишь единственный генеральный путь развития, а все прочие ветви беспощадно отсекаются в результате межвидовой конкурентной борьбы за существование.

Не стану рассказывать о том скольких трудов стоило мне отследить путь пчелы до места расположения роя. Если бы не маркер и возможности моей нейросети, тут же потерял бы её из виду, поскольку этих насекомых вокруг было видимо-невидимо и отличить одно от другого представляло определенную трудность.

Мне все-таки удалось обнаружить место обитания пчелиного роя. На небольшой лесной поляне среди зарослей молодой поросли стояло невысокое раскидистое дерево. С его ветвей сплошь свисали соты, а вокруг роились тучи насекомых. Чтобы подойти к дереву изготовил дымарь из зеленых веток. Операция по изъятию десяти килограммов сот закончилась полным успехом. Был слегка покусан, но оно того стоило. Мед оказался весьма вкусным и очень полезным для моего молодого растущего организма.

За отсутствием медогонки добытые соты мелко порезал и положил в кастрюлю с водой. Через некоторое время мед стек на дно, поскольку является более тяжелой субстанцией чем вода, а воск остался плаватьнаверху. Повторил операцию несколько раз, пока не получил необходимое количество воска. Мед слил в туес, изготовленный из куска коры подходящего дерева. Пригодится в хозяйстве. Сладкую воду частично выпил, остальное вылил, ибо хранить было не в чем. Воск переплавил на костре и в дальнейшем использовал его для изготовления литьевых форм.

Форма для кастрюли представляла собой этакую толстостенную сковородку, окончательный вид буду придавать ей методом вытягивания металла. Ложку и поварешку отливать не стал, поскольку, заимев обсидиановый нож, вырезал их из дерева и был вполне доволен результатом. С тарелкой, кружкой, топором и метательными ножами не стал мудрствовать лукаво, для них вылепил формы из шамота пальчиками и палочками

После того, как тигли полностью потеряли влагу, обжег их в печи.

Теперь можно переходить собственно к металлургическому процессу.

Сначала переплавил необходимое количество самородков. Поскольку найденное мной золото практически не имело примесей, добавлять в тигель какие-либо очищающие присадки не было надобности. Расплав разливал по формам, прихватывая тигель двумя каменными стержнями. От печного жара руки прекрасно защищали кожаные рукавицы. Для отливки посуды уложился в две плавки.

Процесс получения бронзы оказался значительно сложнее. Поэтому я его и оставил на «закуску». Сначала расплавил самородную медь в качестве очищающих присадок использовал молотые известняк и уголь. Получив расплав меди снял с поверхности шлак. Затем сразу же насыпал сверху порошок толченого касситерита в смеси с углем и поместил обратно в плавильную печь. При высокой температуре оловянная руда начнет взаимодействовать с углем, олово из окисла перейдет в свободное состояние, вступит в реакцию с медью, в результате получается бронза. Количество касситерита я рассчитал так, чтобы процентное содержание олова в расплаве колебалось от четырех до шести процентов. При таком соотношении металлов характеристики бронзы для изготовления оружия наиболее оптимальны.

Все-таки знание-сила, а знание, подкрепленное практикой, пускай виртуальной — еще большая сила, нежели просто знание. Вот так-то, завернул, аж у самого мозги набекрень. Результат меня несказанно порадовал.

Полученную заготовку для кастрюли отбил с помощью подходящих камней и деревяшек. Золото — материал чрезвычайно пластичный и очень хорошо вытягивается при механическом воздействии. В результате на замену неказистой и изрядно потрескавшейся керамике пришла посуда из золота. Пусть кастрюля и тарелка получились, мягко говоря, не совсем соответствующими классическим эстетическим канонам, а кубок напоминает обрезок гильзы старинного артиллерийского орудия с аляповатой ручкой, я доволен результатом. Теперь не нужно трястись над тем, чтобы ненароком не расколоть хрупкую керамику и остаться совсем без посуды.

Большую часть золота оставил в самородках. Около пяти килограммов бронзы в слитках и немного чистой меди положил в рюкзак — в дороге пригодится.

Ножи, топорик и наконечник копья получились вполне приличного качества. Если кому-то интересно, в древние времена люди, имея представление о производстве железных изделий, предпочитали пользоваться бронзовым оружием. Объяснение тому очень простое. Изначально железо было мягким и совершенно не годилось для изготовления оружия, а мечи и ножи из бронзы прекрасно держали заточку и не гнулись от малейшего удара.

Протестировал отлитое оружие на прочность, был вполне доволен полученным результатом. Нож имел широкое заостренное лезвие длиной двадцать сантиметров с односторонней режущей кромкой, удобную цельнолитую ручку и небольшую изогнутую в разные стороны гарду. Наконечник копья по форме напоминал протазан. Лезвие длиной сантиметров сорок с ушками у основания, которые не позволяли раненому зверю глубоко нанизаться на копье и в порыве ярости добраться до моей драгоценной тушки. Трубчатая насадка надежно фиксировала наконечник на деревянном древке. Остается наточить мой арсенал, изготовить подходящие топорище и древко для копья, пошить ножны для ножа и перевязь для метательных ножей.