Одиночество Скитальца: Апокалипсис

— Пошли прочь, — холодно сказал он своим рабам. — Я сам разберусь.

— Да, великий посланник! — восторженно ответили прихвостни, разбегаясь.

— У тебя явно есть смелость для подобного решения, — отметил Ноил, не меняя позы. — Но что ты собираешься делать?

— Воплощение воина Смерти, — произнёс Каин, вытягивая руку.

Перед ним появилась сфера из болотно-зелёного нечто. Мгновение, и она ярко вспыхнула, создавая позади стоящего мастера огромную тень. Та оскалилась, меняя свою форму, пока не превратилась в костяное чудовище. Оно выбралось прямо из ничего, обдаваемое тысячами зелёных искр. Под три метра, в его руках огромная коса. Вид почти человеческий, если бы не драконий череп и длинный хвост позади. Кроме того, обломанные крылья.

Один из верных стражей земель Смерти прибыл на зов посланника.

Сидящий на троне подтянулся. Ему понравилось увиденное, и появилась лёгкая зависть. Подобных призывов мастер шестого ранга был лишён. Однако, что ему мешает оставить и этого некроманта без своего раба? Вдох и короткая мысленная команда, призывающая молнию. В небесах громко разорвалось, после чего через разбитое уже окно ворвалась чистая искра аспекта небес, ударившая прямо по бегущему противнику.

Каин не стал ждать исхода и выставил дополнительный барьер, покрывший кости воина, тем самым одновременно защищая от молнии и того фокуса, с помощью которого Ноил разрушил связи внутри скелетов. Это сработало, и прямая сила не оставила никаких повреждений на его щите. Коса совершила короткий росчерк, и трон был разрушен пополам, а сидящий на нём взлетел наверх к потолку, отталкиваясь от него ногами вниз, чтобы нанести прямой удар рукой по черепу.

Энергия двух сильнейших в своих аспектах бушевала, сталкиваясь друг с другом на ином, видимом только им плане. И никто не перевешивал. Каин тщательно готовил души мастеров, постепенно их используя, чтобы не проиграть по запасам обладателю драконьего ядра. Ноил прищурился, понимая, что его удар не удался, и вновь попытался взлететь. Но скелет неожиданно схватил его за ногу свободной рукой, обрушивая на пол.

— Драконья сфера воздуха, — произнёс Нойл вслух, отправляя вперёд сжатый шар.

Давления этого навыка хватило, чтобы перекрыть способность пятого ранга Каина. Страж попытался отмахнуться и лишился руки, оставляя лишь ту, что держала косу. Отпрыгнув в сторону, скелет оскалился, попытавшись широким взмахом отправить Ноила в путь Смерти, но тот лишь вновь взлетел, хоть и слегка побитый. Тонкая струйка крови пробежала по подбородку императора, капая вниз. Каин, увидев это, усмехнулся.

После чего уничтожил очередную захваченную душу, получая новый импульс энергии.

— Земли Разложения.

Ноил никогда не видел этой способности, поэтому приготовился к любому исходу. Камень затрещал, начиная раскалываться, обращая стены в труху. Потолок не выдержал это, начиная опадать, отправляя вниз объекты второго этажа, будь то мебель или колонны. Следом начало падать всё остальное вокруг тронного зала. Император поднял руку, укрывая себя привычным барьером. Это тратило много сил, но нивелировало всё, что угодно.

Как когда-то смогло его защитить от прямого удара дракона.

Пол под их ногами тоже исчез, показывая пепельные земли. Растения, что тянулись ввысь, подкармливаясь тем, что отправлял им посланник Смерти. Он молча сжигал души, создавая всё больший радиус, пока не покрылось всё пространство тронного зала. И только после этого расслабился.

— Врата Смерти, — щелчок пальцев, и через эту странную песчаную субстанцию стали вылезать мертвецы.

А однорукий скелет с косой мгновенно восстановил свою потерю.

— У него энергия не заканчивается что ли? И отдачи нет? — не понял увиденного император Воздуха, начиная подозревать неладное. — Он что-то делает… Неужели использует захваченные души? Мне надо убить его, и тогда все проблемы кончатся.

Быстрый рывок вперёд. Летящая навстречу коса столкнулась с выставленной ладонью. Треск, и оружие лопнуло, а нежить заклокотала, разрываясь на тысячи кусочков, когда яркая молния упала уже с тёмных небес. Если Каин улучшил своё положение за счёт земель мёртвых, так и мастер Воздуха стал сильнее под родными аспекту небесами.

— Ты силён, — признал посланник Смерти, перехватывая руку, что должна была снести ему голову. — Только я хорошо подготовился и ждал, когда ты догадаешься атаковать именно меня, не пытаясь доминировать силой. Однако…

Ноил попытался вырваться обратно, но не вышло. Его кожа покрылась серыми чешуйками. Не было боли, лишь странное ощущение пустоты. Пара мгновений, и конечность стала опадать, отрываясь от остальной части тела. До плеча не дошло, так как Ноил сам отсёк до того, как стало слишком поздно. И это уже ощущалось значительно.

— Если я попытаюсь вновь использовать ураган, то моё сердце не выдержит, — хладнокровно размышлял вновь взлетевший. — Другие навыки слишком специфичны. Они не сработают в поле ауры этого мастера. Да и земли под ним явно питают нежить. Спуститься не выйдет. Приблизиться не вариант, он только это и ждёт.

У него не было лишнего времени на тактику. Как только первая пущенная костяная стрела приблизилась к висящему в воздухе, Ноил рухнул вниз, выставляя оставшуюся руку вперёд.

— Если я не буду заботиться о своём сердце, то умру… А тогда какая разница? — логично рассудил человек. — Что ж, ты заслужил того, чтобы я опробовал кое-что новенькое.

— Правда? — издевательски спросил уверенный в себе Каин. — Ну попробуй. Барьер Смерти!

Зелёный пузырь укрыл фигуру некроманта, защищая от внешних угроз. В глазах посланника — перед ним обречённая жертва, над которой можно поиздеваться, медленно вырывая надежду. Ноил сосредоточился, мысленно касаясь собственного ядра, окружённого драконьим благословением, вырванным из самого небесного чудовища.

— Как они правят аспектом Воздуха, так я взываю к истинному хозяину, — медленно начал нараспев император.

Воздух между ним и Каином затрещал, материализуя синие искорки. Но сам некромант на это не отреагировал, усмехаясь ещё шире.

— Старик, это бесполезно. У стихийных аспектов нет разума и воли. Это слабые и ничтожные существа, живущие подле истинных владык. Служат лишь основой.

— Позволь воспользоваться твоей силой и на время стать твоим воплощением, — слова рвались по наитию, пока глаза мужчины закрывались, шагая куда-то по лестнице вглубь.

Первый шаг, и пространство стало куда насыщеннее. Краски ярче. Ноил чуть не потерял контроль, пытаясь понять, как он может видеть через закрытые глаза. Но вовремя вернулся к изначальной цели, совершая второй шаг. Последовал третий. Мир вокруг представлял теперь сгустившиеся тёмные облака. Под ногами простенький мостик, и финал его около сверкающего синим портала. Приблизившись к нему, человек замер.

Мастер шестого ранга всегда славился отличным слухом. И сейчас, всё это время, что-то нашептывало ему на ухо.